Amerikas Landkarten sind voller rassistischer Vorurteile und das muss sich ändern. Ortsnamen in den Vereinigten Staaten zeugen vom verstörenden Erbe der weißen Vorherrschaft – so Titel und Untertitel eines Artikels, der im Wissenschaftsmagazin Scientific American .

Die vier Autorinnen äußerten sich nicht nur als Geowissenschaftlerinnen, sondern auch als Women of Color. Wir heben dies nicht gesondert hervor, aber sie beginnen damit ihren Artikel in einem wissenschaftlichen Magazin. Sie beschreiben, dass sie als Geowissenschaftler ihr Leben der Erforschung der natürlichen Prozesse der Erde gewidmet haben und ihre Zeit damit verbringen, Karten und Satellitenbilder zu untersuchen, um beispielsweise Korallenriffe oder Eiskappen zu untersuchen.

Weil sie nicht nur Forscherinnen, sondern auch farbige Frauen sind, bestimmt dies ihrer Meinung nach die meisten ihrer Erfahrungen in der Welt, und sie stoßen deshalb oft auf Hindernisse. Als ein ähnliches Problem empfinden sie, dass sie bei ihrer Arbeit mit rassistischen Namen arbeiten müssen.

Sie schätzen, dass es in den Vereinigten Staaten immer noch mehr als 1.400 geografische Namen mit rassistischen Untertönen gibt. Obwohl viele Menschen ihre schädlichen Auswirkungen nicht wahrnehmen und einige sogar aktiv um ihr Überleben kämpfen, sind sie laut Forschern sehr schädlich und verhindern die Entwicklung einer gerechten Gesellschaft.

Natürlich wurden die meisten geografischen Namen Jahrhunderte früher, einfach historisch, während der Entwicklung der lokalen Gesellschaft gebildet. So bezieht sich der als problematisch geltende Chinaman Trail in New Mexico auf die chinesischen Arbeiter, die die örtliche Eisenbahn bauten.

Den Forschern zufolge gibt es immer noch viele geografische Namen, die Indianer ungünstig darstellen. Sie erinnern daran, dass, obwohl der Begriff "Nigger", den sie nur als ein Wort mit n-Buchstaben bezeichnen, bereits von den Karten entfernt wurde, das an seiner Stelle eingeführte Wort "Neger" ebenfalls rassistisch und beleidigend ist. Zum Beispiel gibt es einen Canyon in den Vereinigten Staaten, der in den 1960er Jahren zuerst in Negro Bill Canyon und dann 2017 in Grandstaff Canyon umbenannt wurde.

Namensänderungen seien jedoch nicht üblich, so die Autoren, es sei bedauerlich, dass die Behörden in mehreren Fällen Anträge auf Namensänderung mit der Begründung ablehnen, dass beispielsweise das Wort Negro nicht rassistisch sei.

Nach Ansicht der Autoren ist es nicht effizient, solche Fälle auf Ebene der Mitgliedstaaten zu behandeln. Zwei demokratische Abgeordnete des Repräsentantenhauses haben auf Bundesebene bereits einen Vorschlag vorgelegt, mit dessen Hilfe als rassistisch geltende Ortsnamen einheitlich definiert und geändert werden sollen. Die Autoren fordern auch geowissenschaftliche Organisationen auf, ihren Einfluss geltend zu machen, um unerwünschte Namen von der Landkarte zu entfernen, damit zukünftige Farbige bei ihrer Arbeit nicht mehr auf rassistische Namen stoßen müssen.

Das Titelbild ist eine Illustration. Kolumbus-Statue verstümmelt – 2020 Boston – Foto: Steven Senne / AP Photo

Autor: hirado.hu