Papst Silvester führte die Kirche von 314 bis 335, zunächst nach dem Ende der Verfolgungen.
seinem Vorgänger, Papst Miltiades , wurde Rom Maxentius , als Konstantin der Große ihn besiegte. Sylvester wurde als Beichtvater verehrt, da er Christus in der letzten Verfolgung standhaft bekannte. In der ersten Zeit der freien Religionsausübung wurden Männer, die während der Verfolgung religiös waren, zu Bischöfen gewählt und geweiht.
Die wichtigste Tätigkeit des Neujahrspapstes war die Organisation der römischen Kirche und die Gestaltung liturgischer Feiern.
Papst Miltiades erhielt die erste Spende des Kaisers, als Konstantin dem Papst den Lateranpalast zur Verfügung stellte. In diesem Palast konnten sich bereits die für Oktober 313 angekündigten Konzilsväter versammeln, und die Päpste lebten hier bis ins 14. Jahrhundert und übten von hier aus ihre päpstliche Macht aus.
Konstantin ließ neben dem Lateranpalast eine große Basilika errichten, die später den Namen „Mutter aller Kirchen“ erhielt. Die Lateranbasilika wurde 324 von Papst Silvester geweiht.
Während der Jahre seines Papsttums wurde mit dem Bau der ersten Basilika über dem Grab des heiligen Petrus auf dem Vatikanhügel begonnen, und eine kleinere Basilika wurde über dem Grab des heiligen Paul entlang der Straße nach Ostia gebaut.
Statue des Heiligen Papstes an der Fassade der Kirche St. Silvester in Pisa, von Giovanni Antonio Cybei (18. Jahrhundert)
Wir haben keine schriftlichen Erinnerungen an Silvester. Wir wissen nicht einmal von einem Konzil, das er in Rom abgehalten hat. Im Lichte der Legenden ist die Figur des bescheidenen Neujahrspapstes dennoch von einzigartiger Bedeutung in der Weltgeschichte.
Der Legende nach begann der Kaiser nach dem Sieg über den Anwärter Maxentius und der Eroberung Roms erneut, die Christen zu verfolgen. Deshalb bekannte er seine Sünde mit Lepra. Während seiner Krankheit hatte er eines Nachts einen Traum: Die Apostel Petrus und Paulus erschienen ihm und sagten ihm, dass er nirgendwo anders auf Heilung hoffen könne, außer in Szilveszter, der von einer Wunderquelle wusste, deren Wasser alle heilen würde tauchte darin ein.
Maso di Banco: Papst Sylvester tauft Kaiser Konstantin, (Basilika des Heiligen Kreuzes, Florenz um 1335)
Während der Verfolgung versteckte sich Sylvester in einer Höhle auf dem Berg Soracte. Der Kaiser sandte sofort Boten zu ihm und bat ihn, nach Rom zurückzukehren. Sylvester kehrte zurück und begann, den Kaiser über das Christentum zu unterrichten, ließ ihn die Gefängnisse öffnen, in denen die christlichen Gefangenen festgehalten wurden, und führte ihn dann zum Taufbecken. Dort erholte sich der Kaiser wieder. Aus Dankbarkeit erließ er sofort Gesetze zugunsten der Kirche und bedankte sich mit großen Geschenken für die Heilung. Beim Bau einer der Kirchen griff er selbst zur Hacke und trug zwölf Körbe Erde auf seinen eigenen Schultern.
Papst Sylvester starb am 31. Dezember 335. Er wurde in der Priscilla-Katakombe entlang der Via Salaria begraben. Seine Feier wird seit dem 5. Jahrhundert gefeiert.
Quelle: István Diós: Das Leben der Heiligen/Ungarischer Kurír
Titelbildquelle: cultura.hu)
