Eine internationale Forschungsgruppe fand die Ruinen der verlorenen Stadt Bethsaida, wo Christus viel geheilt und gelehrt hat, und laut neutestamentlichen Quellen kamen auch drei Apostel von hier.

Israels größter Süßwassersee, der Kineretsee (früher als See Genezareth bekannt), ist ein wichtiger biblischer Ort: Laut dem Neuen Testament fanden die Lehren Jesu entlang des Sees statt, die Bergpredigt wurde hier gehalten und einiges mehr seiner Wunder (auf dem Wasser gehen, wundersamer Fischfang), das Beruhigen des Sturms) ist auch hier verbunden. Die Bibel erwähnt mehrere Siedlungen an den Ufern des Sees, deren wahre Lage immer noch fraglich ist.

Eine dieser verlorenen Städte ist Bethsaida, nicht weit von Kapernaum entfernt, von wo nach neutestamentlichen Quellen mindestens drei der Jünger Jesu (Philipp, Petrus und Andreas) kamen und wo die Heiligen Schriften die Heilung eines Blinden belegen und die Brotvermehrung vor der Speisung von fünftausend Menschen unter den Wundern.

Ruinen der Apostelkirche Foto: MENAHEM KAHANA/AFP

Archäologen hatten mehrere Kandidaten für den heutigen Standort der Fischersiedlung, die später zur Heimat der römischen Stadt Julias wurde, aber jetzt scheint sicher, dass die Ausgrabungsstätte namens el-Araj der Gewinner ist.

Das Team von Archäologen, das die Stätte erforschte, fand nicht nur Überreste aus der Römerzeit und Häuser, die auf eine jüdische Siedlung hindeuten, sondern auch die Ruinen einer byzantinischen Basilika aus dem 5. Jahrhundert, die ein Mosaik mit einem an St. Peter gerichteten Gebet verbarg. Die an den Anführer der Apostel gerichtete Inschrift war Teil des Mosaikbodens in der Sakristei der Kirche, der mit byzantinischen Blumenmustern verziert war, berichtet Haaretz .

Laut den Forschern ist dies ein klarer Beweis dafür, dass el-Araj das ehemalige Bethsaida enthält, während die ausgegrabene Basilika der Kirche der Apostel entspricht, die nach den Schriften von St. Willibald aus dem 8. Jahrhundert über dem Haus von St. Peter und sein Bruder Andreas. Natürlich behandeln Archäologen letzteres nicht als Tatsache, da sie wenig Möglichkeiten haben, den Besitz antiker Immobilien zu überprüfen.

Laut dem jüdisch-römischen Historiker Josephus Flavius ​​wurde Bethsaida später durch den örtlichen Herrscher, Prinz Philip Herodes, von einem bescheidenen Fischerdorf in eine Polis, also eine römische Stadt, umgewandelt. Die Siedlung wurde jedoch nur bis zum Ende des dritten Jahrhunderts in historischen Aufzeichnungen erwähnt und verschwand dann für fast 200 Jahre aus den schriftlichen Aufzeichnungen. Archäologische Untersuchungen haben gezeigt, dass der Wasserspiegel des Sees in dieser Zeit stark anstieg, sodass wahrscheinlich ein Großteil der jüdischen Siedlung durch Überschwemmungen und Verschlammung verloren ging.

Laut den Archäologen ist die Inschrift mit dem Bittgebet an St. Peter sehr wichtig, um die Beziehung zwischen dem Apostel und der Basilika zu identifizieren, und bestätigt die Aussage von Bischof Willibald, der die Kirche im 8. Jahrhundert besuchte In byzantinischer Zeit erinnerte das Christentum an den Geburtsort von St. Peter in Bethsaida und nicht in Kapernaum, wo Peters Haus erst ab den 1920er Jahren errichtet wurde.

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Ausgewähltes Bild: Das Flehen an den heiligen Petrus auf dem Mosaik / El-Araj-Expedition / Zachary Wong