Christopher Nolans neues Werk ist ein recht monumentales Unterfangen, eines der ehrgeizigsten Biopics der Geschichte, denn es könnte nicht um eine umstrittenere Persönlichkeit gehen. War Oppenheimer ein Massenmörder oder ein brillanter Entdecker?
Der Vater der Atombombe war ein Vordenker, ein Pionier, ein amerikanischer Kriegsheld und dann ein verurteilter Kommunist, der eine Waffe baute, die 130.000 bis 200.000 Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, tötete.
Nolan ist einer der erfolgreichsten und zugleich besten Regisseure unserer Zeit, der es sich mittlerweile leisten kann, nur noch das zu machen, was er will und wie er will. Sein neuer Film basiert auf der 2005 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten amerikanischen Prometheus-Biografie von Kai Bird und Martin J. Sherwin. Der Film konzentriert sich hauptsächlich auf den Manhattan-Plan, der 1942 ins Leben gerufen wurde, damit die Amerikaner unter der Führung von J. Robert Oppenheimer und Ungarn wie Ede Teller und Leó Szilárd die erste Atombombe bauen konnten.
Wer war der wahre Vater der Atombombe?
Wie der Titel des biografischen Buches und die Untertitel am Anfang des Films andeuten, betrachtet Nolan Oppenheimer als eine Art modernen Prometheus, der den Göttern nicht das Feuer stahl und es den Menschen übergab, sondern stattdessen eine zerstörerischere Waffe schuf als jemals zuvor in Form der Atombombe. Der Legende nach betrug die Strafe für Prometheus dreißig Jahre Folter, und Oppenheimer selbst gestand das Verbrechen. Die Frage ist nur, ob er seine verdiente Strafe erhielt.
Zu Beginn des Films macht sich Oppenheimer beim Zuschauer nicht wirklich beliebt, als er als neurotischer, psychisch kranker Universitätsstudent versucht, seinen Professor und späteren Nobelpreisträger Patrick Blackett zu vergiften, der in Cambridge den kämpfenden Studenten sehr hart behandelte im Unterricht. Oppenheimer hinterließ einen vergifteten Apfel auf seinem Schreibtisch, den er im Film schließlich seinem Vorbild Niels Bohr aus der Hand schlägt. In Wirklichkeit gelangte der Fall irgendwie bis zur Universitätsleitung und Oppenheimers einflussreiche Eltern mussten eingreifen, um eine Erpressung ihres Sohnes zu verhindern.
Während der Weltwirtschaftskrise kehrten Oppenheimer und sein Kreis nach Amerika zurück und vertraten linke Ideale. Er spendete den Republikanern im Spanischen Bürgerkrieg und später den europäischen Juden, die vor den Nazis flohen. Er war nicht revolutionär, aber sein Umfeld war es umso mehr: Sein jüngerer Bruder Frank war Mitglied der Kommunistischen Partei, ebenso wie seine Freundin Jean Tatlock und seine spätere Frau Katherine Puening. Trotzdem wurde er von General Leslie Groves gebeten, den Manhattan-Plan zu verwalten, doch später wurde diese finstere Vergangenheit inmitten der Paranoia des Kalten Krieges in den 1950er Jahren gegen ihn gewendet.
Trotz seines Namens wurde der Manhattan-Plan, der als Reaktion auf den Brief von Albert Einstein und Leo Szilárd an Präsident Franklin D. Roosevelt erstellt wurde, im Labor von Los Alamos in New Mexico unter der Leitung von Oppenheimer durchgeführt. Das erste große Dilemma für ihn und seine Wissenschaftler bestand darin, dass ihnen klar wurde, dass nicht auszuschließen ist, dass die Detonation einer Atombombe eine Kettenreaktion auslösen würde, die die Atmosphäre in Flammen setzen, also die Welt zerstören würde. Diese Theorie wurde auch bei Einstein im Film überprüft (nicht in der Realität), und am Ende kamen sie zu nichts anderem, als dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, nahezu Null ist – also nicht genau Null. Doch inzwischen waren sie davon getrieben, was passieren würde, wenn die Deutschen das Rennen um die erste Atombombe gewinnen würden. Eigentlich kamen die Nazis nicht weit, aber das war damals das Beste, was man sich wünschen konnte.
Ob diese Bombe, die theoretisch in der Lage ist, die Welt zu zerstören, dann auf Zivilisten abgeworfen wird – nicht jedoch auf militärische oder strategische Ziele, diese sind zu klein für eine Waffe, die zu einer solchen Zerstörung fähig ist – diese Frage stellte sich während des Projekts, als Deutschland kapitulierte. Japan und er blieben im Krieg allein, als Gegner, der sich weigerte, seine Waffen niederzulegen, wurde aber sicher geschlagen. Drei Wochen vor der Bombardierung von Hiroshima unterzeichneten siebzig Wissenschaftler, die am Manhattan-Plan arbeiteten, eine an Präsident Harry Truman gerichtete Petition, in der sie gegen den Abwurf der Atombombe protestierten. Sie forderten, Japan eine faire Chance zur Kapitulation zu geben, aber die Initiative erreichte Truman nicht. Oppenheimer schloss sich nicht an und überzeugte Teller sogar davon, dass sie kein Recht hätten, sich in politische und Kriegsangelegenheiten einzumischen. Tatsächlich argumentierte Oppenheimer, wie der Film zeigt, auch, dass das Atom nicht auf militärische oder strategische Einrichtungen abgeworfen werden dürfe, und stimmte auch für Hiroshima.
Obwohl der Film dies nicht wirklich thematisiert, ist er zumindest insoweit interpretierbar, wir vermuten jedoch, dass Oppenheimer sich in seine Erfindung (und damit in seine eigene Bedeutung) verliebte und auch von seinem Hass auf die Nazis geblendet wurde Faschismus.
Der Glaube an moralische Überlegenheit, die vielen Kriegsverluste und fremdenfeindliche Propaganda treiben selbst einen brillanten Geist zu solcher Brutalität an. Ganz zu schweigen davon, dass Intellekt und Moral nicht unbedingt Hand in Hand gehen. Es gab bei Oppenheimer auch eine Art Naivität, dass diese Bombe die Kriege der Menschheit beenden könnte. Stanley Kubricks unsterblicher Klassiker „2001: Odyssee im Weltraum“ berechnet – natürlich auf realen Grundlagen – die menschliche Zivilisation ab dem Zeitpunkt, als unsere Vorfahren anfingen, Waffen zu benutzen, und die Wissenschaft hätte theoretisch auch im Fall Oppenheimers den Weltfrieden und die Zerstörung der Menschheit bringen können. Bisher hat die Atombombe keine davon verursacht, aber es steht außer Frage, welcher sie die Welt nähergebracht hat.
In dieser Geschichte liegt die ewige amerikanische Debatte darüber, wer schuldig ist: Wer stellt die Waffe her oder drückt den Abzug?
Der amerikanische Mythos, dass Frieden durch Krieg geschaffen werden kann, und die biblische Lehre, die andere Wange hinzuhalten, oder wie Gandhi sagte: „Auge um Auge“, und die ganze Welt wird geblendet. Da die Waffen immer effizienter und zerstörerischer wurden, erschien es weniger sinnvoll, auf den Angriff des Feindes zu warten. Vielleicht war die Atombombe das unvermeidliche Kapitel dessen, was mit dem Einsatz von Waffen durch unsere Vorfahren im Jahr 2001 begann: Odyssee im Weltraum. In dieser Hinsicht sagt Nolans Arbeit viel über die Natur unserer Welt aus.
Was hat das alles mit Oppenheimer gemacht?
Zur Zeit von Hiroshima und Nagasaki war er noch ein siegreicher General, der nur bedauerte, dass er Hitler nicht persönlich bombardieren konnte, doch es folgte eine schnelle Ernüchterung, vielleicht verbunden mit dem Ende des kreativen Flow-Erlebnisses. Er ging bereits gebrochen und von Schuldgefühlen geplagt zu Truman und hatte das Gefühl, dass Blut an seinen Händen klebte, bevor der Präsident ihn einen Soldaten der Frau meiner Mutter nannte und ihn verwirrte, indem er sagte, dass der Abwurf der Bombe eine Entscheidung des Präsidenten sei, die der Erfinder getroffen habe nichts damit zu tun. Oppenheimer entschuldigte sich nie für Hiroshima und Nagasaki, übernahm die Rolle des „Vaters der Atombombe“ und nutzte seinen ganzen Einfluss, um sich gegen die entfesselten Atomwaffen und die Entwicklung der Wasserstoffbombe auszusprechen.
Dies löste seine Anklage aus, die – als große Wendung in Nolans Film-Highlights – hinter den Kulissen von Lewis Strauss inszeniert wurde, der von Eigennutz, Rache, Paranoia und beruflicher Eifersucht getrieben war, wie der Dilettant Salieri gegen Mozart in „Milos“. Formans legendärer Amadeus. Aufgrund einer internen Untersuchung wurde Oppenheimer aus der Atomenergiekommission ausgeschlossen und dadurch diskreditiert. Trotz seines vorübergehenden Sieges ging Strauss als Bösewicht in die amerikanische Geschichte ein, und später ruinierte die Verachtung von Wissenschaftlern, die mit Oppenheimer sympathisierten, seine Karriere. Neun Jahre später, 1963, erhielt Oppenheimer eine Rehabilitation und starb vier Jahre später an Kehlkopfkrebs.
Es ist Christopher Nolans Verdienst, sowohl einen authentischen biografischen Film als auch einen kuriosen Hollywood-Gerichtsthriller mit einer großen Wendung am Ende gedreht zu haben, nämlich dem Verbrechen des Bösewichts sowohl auf Seiten des Titelprotagonisten als auch seines Antagonisten Strauss.
Da wir in der Rahmengeschichte sehen, wie Oppenheimer in ein Rohr gezerrt wird, wird dieser kontroverse Charakter zu einem echten Filmhelden. Allerdings wirkt der Film – vielleicht ungewollt – auch wie eine Art Science-Fiction-Horror mit einem Frankenstein-ähnlichen verrückten Wissenschaftler, der Gott spielt und die Welt und sich selbst in ihr verwüstet. Neben Prometheus fällt uns auch Ikarus ein, der zu nah an die Sonne flog. Eine Lektion darüber, wie man auf sein Herz statt auf seinen Verstand hört.
Laube
Ausgewähltes Bild: UIP-Duna Film
