Da weltweit ein Mangel an Organen herrscht, experimentieren Wissenschaftler damit, das Leben von Menschen mit Organen anderer Arten zu verlängern.
Ein Affe, dem eine Niere eines gentechnisch veränderten Zwergschweins implantiert wurde, lebte nach der Transplantation noch mehr als zwei Jahre, wie in Nature veröffentlicht wurde. Dieses Experiment ist auch Teil der Arbeit, die darauf abzielt, aufgrund des weltweiten Organmangels Organe anderer Arten in Menschen zu transplantieren. In Affen implantierte Schweinenieren lieferten viele Lehren.
In den Vereinigten Staaten übersteigt die Nachfrage nach neuen Organen als Ersatz für beschädigte oder erkrankte Organe das Angebot bei weitem. Letzte Woche standen fast 104.000 Amerikaner auf der Warteliste für eine Transplantation, davon warteten etwa 89.000 Menschen auf eine Niere.
„Es gibt einfach nicht genug Nieren“, sagte Mike Curtis, CEO von eGenesis, gegenüber Sciencenews.org und fügte hinzu, dass die meisten Wartenden nie eine Niere erhalten, weil sie während der Dialyse sterben. Laut Mike Curtis könnte eine interspezifische Organtransplantation – in diesem Fall die Transplantation einer Schweineniere – die Lösung für den enormen Organmangel sein.
Der Weg ist jedoch voller Fallstricke. Schweineorgane können nicht direkt in den Menschen transplantiert werden, da unser Immunsystem sie als fremd ansieht – und es zu einer Abstoßung kommt.
Das menschliche Immunsystem erkennt Zucker in den Zellen des Schweins, der nicht im Körper vorhanden sein sollte. Allerdings besteht nach der genetischen Veränderung die Möglichkeit, dass der Körper sie nicht angreift, sondern akzeptiert. Jayme Locke, Transplantationschirurg an der University of Alabama in Birmingham, sagte dem Wissenschaftsportal: Das Genom der Spendertiere sei so verändert, dass „die Schweineniere so menschlich wie möglich gemacht wird, damit unser Körper nicht sofort angreift.“ Es." Im Rahmen der Genbearbeitung werden menschliche Gene eingefügt, um eine Organabstoßung zu verhindern und potenziell schädliche Retroviren zu eliminieren, die im Schweinegenom eingebettet sind.
Forscher haben in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht. Im Jahr 2021 transplantierte eine Gruppe amerikanischer Ärzte einer hirntoten Frau eine gentechnisch veränderte Schweineniere. Im Jahr 2022 veröffentlichte Jayme Lockes Gruppe die erste peer-reviewte Studie über eine gentechnisch veränderte Schweineniere, die einem hirntoten Menschen transplantiert wurde. Im August dieses Jahres berichteten sie, dass Schweinenieren, die in hirntote Menschen transplantiert wurden, normal funktionierten und Urin produzierten.
Im Jahr 2021 implantierten Ärzte außerdem zwei hirntoten Menschen modifizierte Schweineherzen – Anfang 2022 erstmals sogar einem lebenden Menschen. David Bennett, 57, aus Maryland, überlebte die Transplantation um zwei Monate. Im September dieses Jahres erhielt Lawrence Faucette als zweiter lebender Mensch ein gentechnisch verändertes Schweineherz.
Das Team um Mike Curtis transplantierte außerdem Schweinenieren in Affen. Da es sich um gentechnisch veränderte Schweinenieren handelte, mussten den Affen starke Immunsuppressiva verabreicht werden, um eine Abstoßung der neuen Organe durch die Tiere zu verhindern.
Laut Jayme Locke sind solche Tierversuche wichtig, weil Forscher mit dieser Lösung die Organfunktion langfristig untersuchen können, was bei Menschen, die an einem Hirntod leiden, nur schwer nachzuweisen ist.
Während der Experimente des Teams erhielten acht von 15 Affen Schweinenieren, die menschliche Gene trugen. Diese Tiere lebten mindestens 176 Tage, aber ein Affe lebte viel länger: 758 Tage nach einer Nierentransplantation. Affen, denen Schweinenieren ohne menschliche Gene implantiert wurden, erging es nicht annähernd so gut, sie lebten im Durchschnitt 24 Tage.
Nach Ansicht von Experten auf diesem Gebiet ist diese Arbeit ein vielversprechendes Element im Prozess, andere Arten zur Bewältigung des globalen Organmangels einzusetzen.
