Das Oberhaupt der Kirche führte am Aschermittwochnachmittag einen Bahnhofsumzug an .
Zu Beginn des Christentums, während der Jahrzehnte des Kommunismus und noch heute seien Christen in vielen Teilen der Welt wegen ihres Glaubens verfolgt worden, Papst Franziskus bei der Eröffnungsaudienz der Osterfastenzeit am Mittwoch.
des Generalverhörs der Heilige Vater seinen Respekt für Kardinal Ernest Simoni zum Ausdruck, der 28 Jahre lang vom kommunistischen Regime in Albanien inhaftiert war: Papst Franziskus unterbrach seine vorbereitete Rede und begrüßte einen seiner Besucher mit langen, informellen Worten bei der Begrüßung der anwesenden Pilger.
Er verwies auf das Martyrium der Christen im antiken Rom, die unter anderem auf dem vatikanischen Friedhof beigesetzt wurden, stellte dann fest, dass es auch heute noch viele Märtyrer auf der Welt gibt, und begrüßte besonders Kardinal Ernest Simoni, den er „A „lebender Märtyrer“.
Ernest Simoni wurde 1928 im Dorf Troshani im Norden Albaniens geboren. Im Alter von zehn Jahren begann er sein Priesterstudium im Franziskanerorden. 1948 wurde das Franziskanerkloster, in dem er wohnte, von Agenten des kommunistischen Regimes geplündert, die Mönche erschossen und die Novizen vertrieben. Dennoch setzte Simoni sein theologisches Studium im Geheimen fort und wurde 1956 heimlich zum Priester geweiht. 1963 wurde Simoni nach dem Vortrag der Weihnachtsmesse verhaftet und eingesperrt.
Er saß 28 Jahre im Gefängnis, in Einzelhaft und leistete viele Jahre Zwangsarbeit.
Während Papst Franziskus‘ Besuch in Albanien im September 2014 traf er Pater Simoni und war sehr berührt, als Pater Simoni über seine Leiden sprach. Nach seinem Besuch beschloss er, den alten Priester zum Kardinal zu ernennen.
Papst Franziskus begann seine Hommage an den iranischen Kardinal Simoni bei der allgemeinen Anhörung mit einem Hinweis auf die vielen christlichen Märtyrer, die rund um den Vatikan begraben sind.
„Wir alle haben die Geschichten der frühen Märtyrer der Kirche gelesen und gehört. Auch hier, wo heute der Vatikan steht, gibt es einen Friedhof, viele Menschen wurden hier hingerichtet. Aber auch heute noch gibt es auf der Welt viele Märtyrer: viele, vielleicht mehr als am Anfang. „Viele werden wegen ihres Glaubens verfolgt“, betonte der Papst.
Anschließend stellte er Kardinal Simoni vor und wies darauf hin, dass er aufgrund der Verfolgung der Kirche in Albanien, die seiner Meinung nach die „vielleicht grausamste“ ihrer Art sei, „28 Jahre im Gefängnis gelebt“ habe.
Kardinal Simoni „lege weiterhin Zeugnis ab“, betonte der Papst und fügte hinzu, dass der Kardinal nun 95 Jahre alt sei und sich weiterhin unermüdlich für das Wohl der Kirche einsetze.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis in den 1990er Jahren vergab Kardinal Simoni seinen Gefängniswärtern und nahm seinen Priesterdienst wieder auf, wobei der Schwerpunkt auf der Förderung der Versöhnung im postkommunistischen Albanien lag.
„Mein lieber Bruder, vielen Dank für Ihr Zeugnis“, schloss Papst Franziskus.
Am Nachmittag des Aschermittwochs führte das Kirchenoberhaupt traditionell eine Bahnhofsprozession auf dem Aventin-Hügel in Rom an, die von der Basilika St. Anselm bis zur Basilika St. Sabina führt. Während der Zeremonie werden die Priester und Gläubigen mit Asche bestreut. In Italien wird die Asche aus Olivenzweigen gewonnen, die anlässlich des vorangegangenen Osterfestes verwendet und verbrannt wurden.
Titelbild: Papst Franziskus und Kardinal Simoni
Quelle: Facebook/Vatican News
