Als Amateur erzielte er alle seine bedeutenden Ergebnisse im Mittelgewicht.
Seine Profikarriere startete er kurz nach den Olympischen Spielen, im Herbst 2000, als Teilnehmer der Universum Box-Promotion in Hamburg. Seinen ersten Profikampf gewann er am 5. Dezember, als er im Halbschwergewicht durch KO gegen den Belgier Filip Houthooft siegte. Zu Beginn seiner Profikarriere stieg er zu den Liedern „Don't let it be me“ der deutschen Band Scooter und „Szállj el kismadár“ der Band Republic in den Ring.
Im Jahr 2002 gewann er den Titel der Interkontinentalmeisterschaft der World Boxing Organization (WBO). Auf seinem Heimplatz gewann er bei der Gala in der neuen Főnix-Halle in Debrecen durch KO in der fünften Runde gegen Jim Murray aus Südafrika.
Im Jahr 2004 gewann er den WBO-Weltmeistertitel im Weltergewicht, nachdem er in Karlsruhe den Titelverteidiger Julio César González aus Mexiko einstimmig besiegte.
Nach István Kovács (WBO) und Mihály Kótai (WBF) wurde er der dritte ungarische männliche Weltmeister im Profiboxen, aber er war der erste, der den Gürtel einer Organisation gewann, indem er den amtierenden Champion besiegte.
Bis 2009 war er WBO-Weltmeister im Weltergewicht, 2009 stieg er dann in eine höhere Gewichtsklasse auf. In seinem letzten Kampf für den Universum-Stall am 21. November 2009 gewann er den Weltmeisterschaftsgürtel im Cruisergewicht der anderen Weltboxorganisation, dem World Boxing Council (WBC), indem er den verteidigenden Italiener Giacobbe Fragomeni mit der Mehrheit der Punkte besiegte.
Er war der erste ungarische Profiboxer, der WBC-Weltmeister wurde.
Erdei, der den Höhepunkt seiner Karriere erreicht hat und eine perfekte Bilanz vorweisen kann (31 Siege aus 31 Spielen, davon 17 Knockouts), freute sich über seinen Erfolg:
„Der WBC-Gürtel ist mit einem Foto von Muhammad Ali und Joe Louis verziert. Ali war mein Vorbild und es fühlt sich fantastisch an, Besitzer eines solchen Gürtels zu sein.“
sagte der Champion damals.
Im Jahr 2010 unterzeichnete er einen Vertrag über drei Kämpfe mit einem der bekanntesten amerikanischen Promoter, Lou DiBella, und versuchte, in den amerikanischen Boxmarkt einzudringen. Im Juni 2011 besiegte er den amerikanischen Halbschwergewichtler Byron Mitchell durch technischen KO beim Profibox-Event in Atlantic City. Sein Erfolgsmarsch wurde durch eine Reihe von Verletzungen gestoppt, und ab Herbst 2011 gab es mehrere Gedanken an seinen Rücktritt.
Im März 2013 kehrte er nach fast zweijähriger Abwesenheit in guter Verfassung in den Ring zurück, verlor jedoch seine ungeschlagene Serie, als sein Gegner, Gyenyisz Gracsov aus Russland, mit einem Sieg im Viererturnier von Monte Carlo zum Sieger erklärt wurde höchst umstrittenes Richterurteil und geteilte Punkte. 2014 besiegte er bei der Boxgala in Kecskemét den Georgier Salva Dzhomordashvili einstimmig.
Damit gewann er den Europameistertitel im Halbschwergewicht der World Boxing Organization (WBO), beendete seine Karriere mit dem vor heimischem Publikum errungenen Sieg und gab seinen Rücktritt bekannt.
Im Jahr 2010 wurde er Vorstandsmitglied des Ungarischen Boxverbandes (MÖSZ) sowie Leiter der BVSC-Abteilung und trainierte kürzlich junge Talente mit den unangefochtenen Cruisergewichts- und Schwergewichts-Champions Evander Holyfield und István Kovács.
Von 2017 bis 2019 war er Präsident von MÖSZ und von 2019 bis 2020 dessen professioneller Co-Präsident. Sein alter Traum wurde 2014 wahr, als er die Madárfészek Boxing Academy in Újpest eröffnete, deren Präsident er bis 2017 ist, und ab 2020 ist er auch professioneller Manager der UTE-Boxabteilung. Im Jahr 2024 wurde er Cheftrainer der Boxabteilung des Tatabányai Sport Club. Aufgrund seines Hobbys ist er einer der Botschafter der ungarischen Fischerei.
Als Anerkennung für seine erfolgreiche Karriere erhielt er 1992 einen Fairplay-Preis und 1994 den Magyar Televízíó Individual Creative Award. Im Jahr 2000 wurde er bei der Europameisterschaft in Tampere zum besten Boxer Europas gewählt. Im Jahr 2000 erhielt er die Auszeichnung „Best of the Year“ und im Jahr 2004 wurde er von der WBO ausgezeichnet.
Im Jahr 2000 erhielt er den zivilen Teil des Goldenen Verdienstkreuzes der Republik Ungarn, im Jahr 2007 den zivilen Teil des Verdienstordens der Republik Ungarn.
Im Jahr 2009 erhielt er den zivilen Teil des Ritterkreuzes des Verdienstordens der Republik Ungarn. Im Jahr 2006 wurde sein Handabdruck in die Wand der ungarischen Sportstars aufgenommen. 2010 erhielt er den Prima-Preis, 2011 den Papp-László-Budapest-Sportpreis, 2014 den Ferenc-Csík-Preis und den Nationalen Sportkarrierepreis. Im Jahr 2019 beteiligten sich die öffentlichen Medien an „Es ist gut, gut zu sein!“ auch in seinem Wahlkampf, wo er einen Handschuh anbot.
Quelle: hirado.hu / MTI
Titelbild: Zsolt Erdei zeigt seine Bronzemedaille nach der Bekanntgabe der Ergebnisse bei den Olympischen Spielen in Sydney im Jahr 2000 (MTI-Foto: Tibor Illyés).
