Mit dem Zusammenbruch von vier Reichen wurde die Karte Europas neu gezeichnet

Vor 110 Jahren brach der Erste Weltkrieg aus.

Vor einhundertzehn Jahren, am 28. Juli 1914, genau einen Monat nach der Ermordung des Thronfolgers Ferenc Ferdinand und seiner Frau in Sarajevo, erklärte die österreichisch-ungarische Monarchie Serbien den Krieg und brach damit den Ersten Weltkrieg aus , die vier Jahre dauerte und die Landkarte Europas neu zeichnete.

Die europäischen Mächte hatten sich jahrzehntelang auf die große Machtprobe vorbereitet, das Attentat von Sarajevo war nur ein casus belli, also ein Vorwand für den Kriegsausbruch. Die Gründe waren woanders und tief verwurzelt: Imperialistische Machtrivalitäten, Nationalismus und Konflikte, die sich aus den Unabhängigkeitsbestrebungen der unter der Habsburgerkrone vereinten Völker ergaben, machten den Zusammenstoß unausweichlich.

Am Tag nach der österreichischen Kriegserklärung befahl das mit Serbien verbündete Russland die Mobilmachung, zwei Tage danach II. Der deutsche Kaiser Wilhelm genehmigte den Text des an Russland und Frankreich gerichteten Ultimatums, und die deutschen Zeitungen veröffentlichten in Sonderausgaben den „allgemeinen Kriegszustand“.

Die Teilnehmer des Ersten Weltkriegs – die Achsenmächte, das Deutsche Reich und die Österreichisch-Ungarische Monarchie sowie die ihnen gegenüberstehenden Entente, Großbritannien, Frankreich und Russland – waren überzeugt, dass sie ihre Gegner mit einer schnellen Offensive und einem schnellen Ende besiegen könnten der Krieg innerhalb eines halben Jahres.

So kam es nicht, der Krieg weitete sich bald zu einem weltweiten, vierjährigen blutigen Kampf aus. II. In dem bekannten Sprichwort von Vilmos: „Wenn die Blätter fallen, werden unsere Soldaten nach Hause zurückkehren!“ , 1915 konnte es niemand mehr glauben.

Kurz nach Kriegsausbruch griffen die Briten die deutschen Kolonien an und der Krieg breitete sich über die ganze Welt aus. Das Osmanische Reich trat auf der Seite der Zentralmächte in den Krieg ein, Italien auf der Seite der Entente im Jahr 1915 und Russland im Jahr 1917 nach den Revolutionen. An der Westfront entwickelte sich ein Dauerkrieg, die Angriffe beider Seiten durchbrachen das System aus Stacheldraht und Schützengräben, und Millionen Soldaten verloren im „Fleischwolf“ ihr Leben. Wütend über den uneingeschränkten deutschen U-Boot-Krieg intervenierten die USA 1917 auf Seiten der Entente und beendeten damit den Krieg. Dank der zwei Millionen nach Europa transportierten amerikanischen Soldaten und der riesigen Menge an Munition konnte die Entente im Frühjahr 1918 den letzten deutschen Großangriff stoppen, ging dann zum Gegenangriff über und verschaffte sich einen entscheidenden Vorteil.

Im Herbst 1918 mussten die Mittelmächte einen Waffenstillstand unterzeichnen. Seitens der zerfallenden Monarchie taten dies Österreicher und Ungarn getrennt am 3. November, die Deutschen unterzeichneten das Waffenstillstandsabkommen am 11. November 1918 im Wald von Compiègne, in einem beiseite geschobenen Eisenbahnwaggon.

Die traurige Bilanz des Krieges: Etwa zehn Millionen Menschen fielen an den Fronten, ebenso viele starben an Epidemien, vor allem durch die Spanische Grippe von 1918/19 und infolge von Hunger.

Im Ersten Weltkrieg kamen neue Waffen und Kampfmittel zum Einsatz: etwa Panzer und chemische Waffen, aber auch zuvor hergestellte Waffen wie Mörser, Maschinengewehre, Handgranaten, Flammenwerfer und eine Vielzahl von Kampfflugzeugen und U-Booten wurden massenhaft eingesetzt eingesetzt.

Im Krieg brachen vier Reiche zusammen:

der deutsche, der österreichisch-ungarische, der russische und der osmanische Staat, auf dessen Ruinen neben Finnland, den baltischen Staaten, Polen, Österreich, Ungarn, der Tschechoslowakei und dem späteren Jugoslawien neun „neue“ Staaten entstanden. Der größte Verlierer des Friedens nach dem Krieg war Ungarn, das zwei Drittel seines Territoriums und seiner Bevölkerung verlor und Millionen Ungarn zu Minderheiten wurden.

Großbritannien, Frankreich und Italien beendeten den Krieg als Siegermächte, auch Japan festigte seine Position in Ostasien. Den Gewinnern der Friedensverträge um Paris scherten sich die proklamierten Prinzipien der Wilsonschen Gerechtigkeit und Selbstbestimmung nicht, der von ihnen diktierte „Frieden“ schuf keine gerechtere oder sicherere Weltordnung und führte somit direkt zum neuen Weltbrand, der ausbrach zwei Jahrzehnte später heraus.

Der Erste Weltkrieg inspirierte viele literarische Werke und Filme, die heute zu Klassikern geworden sind.

MTI

Ausgewähltes Bild: Várkert Bazart/Eine neue Welt wird geboren – Ausstellung zum Ersten Weltkrieg/Foto: Szilvia Polgári