C'è una tale quantità di escrementi di cane e urina nelle aree di conservazione della natura che sta già danneggiando la fauna selvatica, ha scoperto un nuovo studio. Secondo l'analisi, l'eccessiva fertilizzazione del suolo con azoto e fosforo lungo i sentieri raggiunge un livello illegale.

Gli scienziati hanno utilizzato come base il numero di cani trasformati in 18 mesi in quattro riserve naturali intorno a Gand, in Belgio. Secondo loro, la situazione è simile nel resto d'Europa, che ospita un totale di 87 milioni di cani, scrive The Guardian.

Durante le loro passeggiate, i cani rilasciano in media ogni anno 11 chilogrammi di azoto e 5 chilogrammi di fosforo per ettaro. Si tratta di una quantità di inquinamento simile a quella che proviene dall'agricoltura, dall'industria e dai trasporti: a questi possono essere associati 5-25 chilogrammi di azoto per ettaro. L'effetto dei sottoprodotti dei cani è quindi significativo.

Gli agricoltori che portano a spasso i loro amici a quattro zampe credono che la cacca di cane non causi alcun danno all'ambiente. Ma la maggior parte degli ecosistemi è povera di minerali e l'eccessiva fertilizzazione riduce la biodiversità facendo sì che alcune piante, come ortiche e tife, crescano eccessivamente e spiazzino altre piante e animali che dipendono da quelle piante per la loro esistenza.

Siamo rimasti molto sorpresi di quanto possa essere alto il contenuto di minerali dei cani. L'azoto atmosferico proveniente dall'agricoltura, dall'industria e dai trasporti riceve giustamente molta attenzione, mentre il problema causato dai cani non viene affrontato da questo punto di vista, ha affermato Pieter De Frenne, collega dell'Università di Ghent, a capo della ricerca.

I ricercatori hanno stimato i livelli di azoto e fosforo partendo dalla situazione in cui i cani sono condotti al guinzaglio e vagano a non più di 2 metri dai sentieri.

Durante l'indagine presentata sulla rivista scientifica Ecological Solutions and Evidence, sono stati contati più di 1.600 cani durante 500 visite alle riserve naturali. Questi dati sono stati combinati con i livelli noti di azoto e fosforo escreti dai cani per stimare la deposizione totale di nutrienti.

Gli esperti hanno anche registrato se i cani erano al guinzaglio. Tenendo conto di ciò, lungo i sentieri possono essere depositati 126 chilogrammi di azoto per ettaro all'anno e 4 chilogrammi nel resto della riserva naturale. Se tutti i cani fossero tenuti al guinzaglio, la quantità accanto ai sentieri aumenterebbe a 175 chilogrammi.

Se tutti gli escrementi venissero raccolti e portati via dal proprietario, quasi tutto il fosforo scomparirebbe, ma solo la metà dell'azoto, poiché l'urina dei cani contiene una quantità significativa di azoto, ma quasi nessun fosforo.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che alti livelli di minerali persistono tre anni dopo che i cani sono stati banditi.

MTI

Foto: cesarway.com