La più grande festa cristiana, la Pasqua, è preparata da un digiuno di quaranta giorni dal Mercoledì delle Ceneri al Sabato Santo, l'ultima settimana di Quaresima che inizia con la Domenica delle Palme è la Settimana Santa (hebdomada sancta). Nei tre giorni santi di Pasqua (sacrum triduum paschale), cioè Giovedì Santo, Venerdì Santo e Sabato Santo, il cristianesimo commemora la sofferenza, la crocifissione e la risurrezione di Gesù Cristo.
Il giovedì santo (giovedì santo) commemora l'ultima cena di Cristo, la sua accettazione e l'inizio delle sue sofferenze. (È "verde" perché i credenti di solito mangiano piante verdi, come gli spinaci, durante il digiuno.)
Nella messa crismale del Giovedì Santo si svolge la cerimonia della consacrazione dell'olio, quando i tre oli santi usati nell'amministrazione dei sacramenti, il crisma usato per la cresima, l'olio dei catecumeni (i battezzandi) e l'olio del i malati sono consacrati.
Alla "messa dell'ultima cena" della sera, dopo il canto del Gloria, le campane tacciono (vanno a Roma), e comincia il lutto più profondo. Al termine della messa - che può includere la cerimonia della lavanda dei piedi - il sacramento dell'altare viene portato al suo luogo di custodia. Tutto viene prelevato dall'altare, questo è lo spogliamento dell'altare, lasciando solo i candelabri e la croce coperti da un sudario per ricordarci la sofferenza di Gesù e la sua spogliazione.
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