Celebriamo la consacrazione della Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, la più antica chiesa mariana, sulla memoria della Madonna della Neve, il 5 agosto.
La chiesa romana di Santa Maria Maggiore fu costruita nel III. Sisto lo costruì dopo il Concilio di Efeso (431) in onore della Beata Vergine, Madre di Dio contro le eresie; consacrato il 5 agosto. Il nome latino del giorno significativo è: Dedicatio Beatae Mariae Virginis ad nives - nel nostro Paese è conosciuta come Madonna della Neve e Madonna del Mese. Il codice di Monaco si riferisce a lei come Havi Bódogany, e il calendario del codice Batthyány si riferisce a lei come Havi Boldog Asszony.
Secondo la leggenda, l'ubicazione della Basilica di Santa Maria Maggiore sarebbe stata determinata dalla Vergine stessa. Nel IV secolo, durante il regno di papa Liberio, un ricco patrizio romano di nome Giovanni e sua moglie decisero di offrire le loro ricchezze a Maria. La Santa Vergine apparve loro in sogno e li invitò a costruire una chiesa in suo onore nel luogo che sarebbe stato coperto di neve il giorno successivo, 5 agosto.
La Vergine apparve in sogno anche a papa Liberio, indicandogli dove avrebbe dovuto costruire una chiesa degna di lei a Roma. Maria confermò la sua richiesta dicendo che sul colle Esquilino durante la calda notte romana nevicava. Al mattino, affacciandosi alle finestre del suo palazzo, il papa vide la neve su uno dei sette colli di Roma; poi disegnò il profilo della chiesa davanti agli abitanti romani riuniti per la meravigliosa nevicata.
Ogni anno il 5 agosto, giorno della Madonna della Neve, vengono lanciati petali di fiori per ricordare la miracolosa nevicata avvenuta nel 358 davanti alla Basilica di Santa Maria Maggiore.
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Immagine di presentazione: Incoronazione della Vergine Maria (Basilica di Santa Maria Maggiore, Roma)
