Un gruppo di ricerca internazionale ha trovato le rovine della città perduta di Betsaida, dove Cristo ha guarito e insegnato molto, e secondo fonti del Nuovo Testamento, da qui sono venuti anche tre apostoli.
Il lago d'acqua dolce più grande d'Israele, il lago Kineret (precedentemente noto come Mare di Galilea) è un importante luogo biblico: secondo il Nuovo Testamento, lungo il lago si svolsero gli insegnamenti di Gesù, qui fu pronunciato il Discorso della Montagna e alcuni dei suoi miracoli (camminare sull'acqua, pesca miracolosa) , calmare la tempesta) è collegato anche qui. La Bibbia menziona diversi insediamenti sulle rive del lago, la cui vera ubicazione è ancora incerta.
Una di queste città perdute è Betsaida, non lontana da Cafarnao, da dove, secondo fonti neotestamentarie, sarebbero giunti almeno tre discepoli di Gesù (Filippo, Pietro e Andrea), e dove le scritture collocano la guarigione di un cieco e la moltiplicazione dei pani prima di sfamare cinquemila persone tra i miracoli. .
Rovine della Chiesa degli Apostoli Foto: MENAHEM KAHANA/AFP
Gli archeologi avevano diversi candidati per l'attuale ubicazione dell'insediamento di pescatori che in seguito divenne sede della città romana di Julias, ma ora sembra certo che il sito di scavo chiamato el-Araj sia il vincitore.
Il team di archeologi che ha fatto ricerche sul sito non solo ha trovato resti di epoca romana e case che indicano un insediamento ebraico, ma anche le rovine di una basilica bizantina del V secolo, che nascondeva un mosaico contenente una preghiera rivolta a San Pietro. L'iscrizione indirizzata al capo degli apostoli faceva parte del pavimento a mosaico della sacrestia della chiesa, che era decorato con motivi floreali bizantini, riferisce Haaretz .
Secondo i ricercatori, questa è una chiara prova che el-Araj contiene l'ex Betsaida, mentre la basilica scavata corrisponde alla Chiesa degli Apostoli, che, secondo la scrittura dell'VIII secolo di San Willibald, fu costruita sopra la casa di S. Pietro e suo fratello Andrea. Naturalmente, gli archeologi non trattano quest'ultimo come un dato di fatto, poiché hanno pochi mezzi per verificare la proprietà immobiliare antica.
Secondo lo storico ebreo-romano Giuseppe Flavio, Betsaida fu successivamente trasformata dal sovrano locale, il principe Filippo Erode, da modesto villaggio di pescatori in una polis, cioè una città romana. Tuttavia, l'insediamento è stato menzionato solo nei documenti storici fino alla fine del terzo secolo, per poi scomparire dai documenti scritti per quasi 200 anni. La ricerca archeologica ha dimostrato che il livello dell'acqua del lago è aumentato notevolmente durante questo periodo, quindi probabilmente buona parte dell'insediamento ebraico è andato perduto a causa di inondazioni e insabbiamento.
Secondo gli archeologi, l'iscrizione contenente la supplica a San Pietro è molto importante per identificare il rapporto tra l'apostolo e la basilica, e conferma la testimonianza del vescovo Willibald, che visitò la chiesa nell'VIII secolo, che durante il In epoca bizantina, il cristianesimo commemorava la casa natale di San Pietro a Betsaida, e non a Cafarnao, dove la casa di Pietro fu collocata solo dagli anni '20 in poi.
Immagine di presentazione: La supplica a San Pietro sul mosaico / Spedizione El-Araj / Zachary Wong
