L'America ci ha pensato, l'Europa ha seguito ciecamente

Paradossalmente, i costi causati dalla guerra russo-ucraina sono sempre meno sopportabili per i paesi ricchi e democratici dell'UE che per la Russia povera e isolata.

L'armamento miliardario dell'Ucraina, la spettacolare solidarietà e le sanzioni contro Mosca possono mettere a repentaglio la conquista più importante dell'Occidente, scrive Robert D. English, professore alla University of Southern California ed ex analista del Pentagono, in The Interesse nazionale.

Anche se le parole dei politici rafforzano l'unità occidentale e gli esperti acclamano l'impatto delle armi inviate in Ucraina, i problemi economici potrebbero spezzare quella solidarietà dove conta di più: nell'Unione Europea. Paradossalmente, i crescenti costi della guerra sembrano meno sostenibili per i paesi ricchi e democratici dell'UE che per la Russia povera e isolata. Gli europei saranno scioccati dalla privazione, dall'aumento dei costi energetici, dai tagli agli aiuti ai poveri e da una recessione incombente. Il disaccordo sugli aiuti all'Ucraina ha causato il recente crollo della coalizione di governo italiana, che è di cattivo auspicio per altri governi centristi europei.

L'unità transatlantica che i diplomatici hanno lavorato così duramente per creare sta per sgretolarsi.

Questo pessimismo sorprende gli americani, che hanno poco accesso ai costi della guerra e i cui media continuano a parlare di una vittoria ucraina. La maggior parte dei commenti si concentra sulla debolezza dei russi - la crisi economica, il fallimento militare, l'isolamento politico - e quindi coloro che sostengono la fine della guerra attraverso negoziati di pace sono spesso ridicolizzati. Tuttavia, poiché la resistenza economica e politica fa pendere la bilancia a favore di Mosca, diventa sempre più irrealistico sconfiggere Putin con la forza. Tatticamente, per quanto efficaci fossero i missili Javelin e l'artiglieria HIMARS, non hanno cambiato l'ambiente strategico dell'Ucraina -

è una guerra brutalmente estenuante in cui i vantaggi in termini di risorse e la resilienza della Russia le consentono di avanzare costantemente.

Sottovalutare la Russia

Non si trattava della Russia che non è in grado di resistere alla potenza economica dell'Occidente e che la sua economia è più piccola di quella italiana?

Tuttavia, Putin non sta combattendo per i favori delle economie occidentali, ma per produrre abbastanza armi e soldati contro l'esercito ucraino appoggiato dall'Occidente!

Non si diceva che le sanzioni avrebbero distrutto la Russia e schiacciato la sua valuta?

Tuttavia, il rublo ora è più forte di prima!

E mentre l'economia russa si ridurrà di almeno il 6% nel 2022, farà impallidire il crollo del 45% dell'Ucraina. Cosa è ancora più importante:

La capacità della Russia di sopravvivere a una crescita negativa del 6% è più forte di quella di molti governi europei a sopravvivere a una crescita negativa del 3%.

Ciò che conta non è la misura assoluta del potere economico o militare, ma quanto ancora l'Europa - e l'Ucraina - possono sacrificare per continuare la guerra, mentre la Russia mostra una resilienza che pochi avrebbero potuto prevedere.

La politica estera unilaterale degli Stati Uniti ha sottovalutato il risentimento russo, quindi non avevano idea che l'annessione della Crimea nel 2014 - la risposta di Putin all'ingresso dell'Ucraina nell'UE e nella NATO - avrebbe spinto la sua popolarità oltre l'80% nonostante le dure sanzioni economiche. Invece, gli analisti occidentali hanno previsto che le sanzioni avrebbero paralizzato l'economia russa, in particolare il vitale settore petrolifero. Naturalmente, la maggior parte di loro è rimasta sorpresa anche da quello che è successo dopo: la Russia ha completato il gasdotto verso la Cina e la Turchia, ha costruito un nuovo terminale GNL in Siberia e ha stabilito un collegamento stradale e ferroviario con la Crimea.

I paradossi del potere e dell'abbondanza

Con un record di sottovalutazione della resilienza russa, non sorprende che molti si aspettassero con fiducia che Putin sarebbe stato messo in ginocchio rapidamente dopo l'invasione dell'Ucraina. Ad essere onesti, le misure adottate sono state di una severità senza precedenti. Più di 1.000 persone e i loro beni sono stati sanzionati. Le esportazioni di beni che vanno dall'alta tecnologia al lusso sono state bloccate e centinaia di aziende hanno chiuso le loro operazioni in Russia. Le banche russe sono state escluse dal sistema di pagamento internazionale SWIFT e più di 600 miliardi di dollari di riserve russe sono state congelate.

Eppure si è scoperto che Mosca era preparata.

Il sistema di pagamento alternativo per le esportazioni e le ingenti riserve di cassa hanno resistito alle sanzioni molto meglio del previsto. Dopo un breve crollo, il rublo è rimbalzato fortemente grazie all'uso intelligente dei tassi di interesse e dei controlli sui capitali. Il rublo ha beneficiato dell'aumento del prezzo del petrolio e della mossa di Mosca di chiedere rubli in cambio di gas. Sebbene alcuni clienti abbiano rifiutato, i principali importatori come la Germania e l'Italia hanno rapidamente aderito. Tuttavia, come potrebbe la parte più debole dettare le condizioni di scambio?

Sei licenziato! Infatti? Basta ascoltare!

Gli storici guarderanno indietro alla guerra energetica UE-Russia come un esempio ammonitore di come non si dovrebbe usare l'influenza politico-economica. Quando l'UE ha introdotto sanzioni sempre più severe contro Mosca, ha annunciato un congelamento delle importazioni di greggio russo e gas naturale. I proiettili dell'Atlantico hanno spinto per questo per molto tempo e gli europei centristi hanno finalmente accettato di privare Putin dei suoi guadagni da esportazione.

“Va bene”, hanno risposto i russi, “possiamo accelerare la transizione verso nuove fonti energetiche riducendo la quantità di gas che attualmente trasportiamo. "

A cui l'UE è stata presa dal panico:

"Aspetta un attimo, non ci siamo nemmeno preparati a fermare le importazioni di gas entro il 2026! Ci stai ricattando!”

La lezione di base è di non raccogliere mai una granata a meno che tu non sia pronto a lanciarla subito contro un nemico, perché alla fine esploderà tra le tue mani.

Un decisore sciocco che non riesce a valutare il danno collaterale delle sanzioni è come un povero giocatore di poker che alza la posta ignorando il fatto che il suo avversario vede le sue carte. Gli europei sono stati spinti in questa "scommessa" dai leader americani, che hanno a lungo sostenuto la sostituzione del gas del gasdotto russo con il GNL americano, anche se nessuna delle due parti ha la necessaria capacità di terminal di esportazione (USA) o importazione (UE) e di navi cisterna. Ecco perché l'Europa ora è come il capo che si lamenta

"Aspetta, non puoi smettere, prima ti licenzierò!"

Intanto, mentre l'Ue è alle prese con la ricerca di fonti alternative di gas e la distribuzione del gas quest'inverno, Cina e India sorridono sprezzanti al “ricatto energetico” di Mosca.

Tuttavia, le opinioni di Cina e India contano non solo perché sono tra la maggioranza dei paesi al mondo che non si sono uniti nel sanzionare la Russia, ma anche perché sono i due paesi più grandi che preferiscono acquistare petrolio e gas russi. Ciò aiuterà Mosca a compensare le mancate vendite in Europa, poiché parte del petrolio russo acquistato dall'India viene effettivamente rivenduto nei mercati dell'UE. Allo stesso modo, alcuni paesi che hanno annunciato con orgoglio la fine delle importazioni di gas russo continuano a importarlo - solo indirettamente, attraverso la Germania, l'Italia o la Francia.

Com'è strano che i nuovi obiettivi obbligatori di stoccaggio del gas dell'UE siano visti come un "passo storico" sulla strada del "disinvestimento dal gas russo", quando questi obiettivi possono essere raggiunti solo importando più gas russo.

A marzo, quando sono state annunciate le sanzioni, i funzionari dell'UE hanno celebrato la cooperazione transatlantica e hanno deriso Putin per aver inconsapevolmente rafforzato l'unità europea. Ora, cinque mesi dopo, Putin si fa beffe della disperazione dell'UE.

L'estate del malcontento in Europa

Nei giorni scorsi milioni di consumatori europei sono stati informati di un forte aumento del prezzo del gas e dell'elettricità, mentre l'UE ha accettato di ridurre del 15 per cento il consumo di gas naturale. Tuttavia, le dichiarazioni dei leader dell'UE non garantiscono che gli Stati membri rispetteranno le regole e le divisioni appaiono lungo le già note linee di faglia est-ovest e nord-sud, ravvivando la rabbia cocente causata dal debito precedente e dai profughi crisi.

Nelle prossime settimane, una serie di fattori si uniranno per alimentare la faida. Uno è il caldo - temperature record che causano incendi e terra arida - che a giugno costano più di 30 miliardi di dollari. Il caldo estremo aumenta anche la richiesta di energia, sia per garantire la diffusione dei condizionatori sia per sostituire l'acqua persa a causa della siccità. Un altro colpo economico sono le chiusure del coronavirus in Cina, che stanno interrompendo le catene di approvvigionamento. Nel frattempo, l'immigrazione clandestina in Europa è aumentata di nuovo, con un aumento di circa l'80% rispetto allo scorso anno. Molti migranti dall'Iraq, dalla Siria, dall'Egitto e da altri paesi nordafricani sono guidati dall'insicurezza alimentare, esacerbata dalla penuria di grano indotta dalla guerra. Ciò aumenta anche la tensione tra gli Stati del nord Europa e quelli dell'Europa orientale, in quanto questi ultimi sono già stati inondati dai profughi ucraini.

La maggior parte della copertura statunitense dei costi di guerra ignora i costi energetici ei conflitti in Europa, concentrandosi invece sugli aiuti militari all'Ucraina, dove gli Stati Uniti spendono più dell'UE. Ma se si tiene conto di tutti i tipi di aiuti economici all'Ucraina, compresi i costi indiretti come il sostegno a più di cinque milioni di profughi di guerra, il contributo europeo è molto maggiore. Gli europei si sono anche recentemente trovati di fronte al fatto che il loro conto per l'eventuale ricostruzione dell'Ucraina sarà di almeno 1 trilione di dollari, quindi, tutto sommato, gli oneri dell'Europa relativi all'Ucraina potrebbero avvicinarsi al 10% del PIL annuo totale dell'UE. E anche senza una grave crisi energetica, ciò causerebbe notevoli sconvolgimenti economici e politici.

La solidarietà occidentale può resistere alla guerra di logoramento?

L'opinione pubblica europea si era spostata verso "contro la guerra" ancor prima che la Russia iniziasse a tagliare le forniture di gas. Un sondaggio di maggio ha rilevato che mentre la maggioranza ha incolpato Mosca per il conflitto, ha anche pensato che fosse più importante negoziare un accordo piuttosto che compiere ulteriori sforzi per sconfiggere la Russia e continuare la guerra. Un numero crescente di persone non è d'accordo con la politica dei propri governi di armare l'Ucraina invece di spingere Kiev verso un cessate il fuoco. Tuttavia, i funzionari dell'UE e della NATO fino ad oggi ignorano le crepe e chiedono pazienza per continuare le loro politiche.

Tuttavia, raramente pensano al fatto che nessuno abbia mai votato per questa politica.

Un feedback potrebbe arrivare dall'Italia in autunno, dove i sondaggi di opinione prevedono la vittoria di una coalizione di destra i cui leader non soffrono di "Putinfobia".

La resilienza della Russia può essere illusoria – poiché il potere di Putin non è così stabile e il suo esercito è più fragile di quanto sembri – quindi se l'Europa riuscirà a sopravvivere al rigido inverno, potrebbe essere ricompensata con un trionfo ucraino. Ma sembra altrettanto probabile che anche con i colpi di scena sul campo di battaglia, la Russia manterrà una porzione significativa del territorio ucraino, mentre l'Europa è schiacciata da mesi di alta inflazione e grave carenza di energia e materie prime. I lavoratori arrabbiati hanno già organizzato scioperi dirompenti dal Regno Unito e dalla Norvegia alla Germania e alla Spagna, e le crescenti difficoltà potrebbero portare a un'ondata di disordini sociali oltre la portata delle chiusure per Covid. E le tensioni causate dagli immigrati potrebbero scuotere il potere di alcuni governi europei, mettendo a dura prova le relazioni transatlantiche e minando il sostegno all'Ucraina.

È lo scenario peggiore, ma non è così improbabile come sembrava settimane fa. Pur concentrandosi sulle debolezze della Russia, è fondamentale apprezzare la vulnerabilità dell'Occidente e le minacce all'unità politica ed economica dell'UE.

La consapevolezza che la guerra può concludersi solo con una soluzione negoziata, combinata con una politica intelligente, può massimizzare l'influenza occidentale, mentre mesi di confusione lo renderebbero impossibile.

Un numero sempre maggiore di spedizioni di armi può portare alla vittoria dell'Ucraina, ma può anche causare una distruzione molto maggiore, che, oltre all'Ucraina, impone oneri devastanti anche alla fragile Unione europea.

Immagine in primo piano: Stockphoto