Piccoli santi

Il 28 dicembre ricordiamo i bambini che furono uccisi da Erode dopo la nascita di Gesù a causa del Re Messia che adempì le promesse profetiche, pensando di poter così salvare il suo regno.

I Romani a.C. Nel 43 fu insediato nella sede principesca lo straniero Erode, che ottenne il suo potere attraverso l'astuzia, le tangenti, l'abilità oratoria e la violenza. Come risultato di tutto ciò, BC Nel 40 gli fu conferito il titolo di re per grazia dei romani, ma di lui si diceva che "salì al trono come una volpe, regnò come una tigre e morì come un cane".

Erode fece fiorire il paese, il suo impero era grande quasi quanto quello di Davide. Tuttavia, la sua vita familiare era infelice: piena di gelosie, intrighi e omicidi. La sua ultima moglie e due figli furono uccisi dal re nel BC. 7, anno in cui nacque a Betlemme il Bambino, il Re promesso. Fu allora che Erode ordinò ai suoi sudditi di giurare fedeltà all'imperatore Augusto. I farisei rifiutarono questo, così Erode fece crocifiggere seimila uomini a Gerusalemme. Secondo Giuseppe Flavio, il motivo principale della carneficina era che alcuni di questi profetizzavano la venuta del Messia.

L'intero paese fu paralizzato dal dolore e dal terrore quando i saggi dell'est apparvero a Gerusalemme e fecero la domanda: "Dov'è il neonato re dei Giudei?" Annota san Matteo nel suo Vangelo: "Erode ebbe paura, e tutta Gerusalemme con lui". Il vecchio Erode, impazzito dalla paura del potere, convocò subito i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo e pose loro la domanda: "Dove deve nascere il Messia?" Gli risposero a Betlemme di Giudea, perché così aveva predetto il profeta Michea. Udito ciò, Erode chiese ai magi quando videro la stella, dopo di che vennero nel suo regno, e poi li mandò a Betlemme: "Andate, informatevi bene sul bambino. Se lo trovi, segnalamelo così posso andare ad adorarlo! (Matteo 2:2-8).

I Magi si misero in viaggio, ed ecco, la stella li condusse alla grotta di Betlemme. Là trovarono il Bambino che cercavano, si prostrarono davanti a lui e gli portarono i loro doni: oro, incenso e mirra. E poiché erano stati avvertiti in sogno di non tornare a Gerusalemme, si avviarono verso la loro patria per un'altra strada.

Appena i Magi lasciarono Betlemme, un angelo apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: "Alzati! Prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e resta là finché non parlerò, perché Erode cerca il bambino e vuole ucciderlo!». József obbedì, quella stessa notte partì con Gesù e Maria verso l'Egitto. "Quando Erode vide che i Magi lo avevano ingannato, si adirò molto e uccise tutti i bambini maschi che erano in Betlemme e tutt'intorno dai due anni in giù, secondo il tempo che aveva appreso dai Magi" (Mt 2 :13-16). La stella dei saggi aveva brillato nel cielo per il secondo anno in quel momento. Ciò ha spinto Erode a uccidere i ragazzi di età inferiore ai due anni. Voleva essere sicuro di distruggere anche il nuovo re.

Quanti potrebbero essere stati uccisi questi piccoli? Erode non fece registrare un registro e nemmeno il loro numero è stato conservato nella tradizione locale. C'era chi parlava di una decina di bambini, altri, riferendosi all'Apocalisse, di 144mila (7,4). Considerando le proporzioni della popolazione, se mettiamo la popolazione di Betlemme al tempo di Gesù a circa mille, allora il numero dei ragazzi assassinati avrebbe potuto essere di 30-40.

Secondo la tradizione locale, la tomba dei "piccoli santi" si trova sotto la basilica che Costantino il Grande fece costruire sopra la grotta dove nacque Gesù. Nel 1347, un amico di nome Miklós da Poggibonsi visitò la Terra Santa e notò che ad est della grotta della Natività "c'è un'altra grotta, che continua in una stretta grotta a forma di croce. Vi sono sepolti i santi minori. Le tombe erano scavate molto vicine l'una all'altra nella roccia, come una mangiatoia con i cavalli". La grotta sepolcrale fu murata nel XV secolo e per molto tempo non se ne ebbe notizia. Nel 1962 notarono l'ingresso murato e quando lo aprirono scoprirono la grotta sepolcrale a forma di croce. All'estremità delle tre gambe della croce, sotto un'apertura curva ad un'altezza di circa un metro, hanno notato degli avvallamenti, queste sono le tombe dei bambini che sembrano abrakos.

La chiesa onora come martiri i "piccoli santi", che non potevano ancora testimoniare di Cristo con le parole, ma con lo spargimento del loro sangue hanno testimoniato che Egli è colui di cui avevano profetizzato i profeti, il Re che governerà le nazioni con un barra di ferro.

La loro festa è celebrata il 29 dicembre dalla Chiesa d'Oriente e il 28 dicembre dalla Chiesa romana dal IV secolo.

Puoi leggere l'intero articolo in Magyar Kurír

Immagine di presentazione: Giotto di Bondone: L'infanticidio di Betlemme (1315–1320)