In questi giorni abbiamo visto più volte i sommi sacerdoti - se non altro durante la trasmissione televisiva vaticana - compresi i cardinali intervenuti.
La designazione cardinalizia apparve per la prima volta durante il regno di papa Silvestro I (313-325). Quei vescovi, sacerdoti e loro diaconi erano cardinali che officiavano le cerimonie liturgiche papali. Il loro ruolo era considerato così importante da essere paragonato al "cardine" che sorregge e muove le ante, cioè angolari e cardini. Da qui deriva il nome cardinale, o cardinale in ungherese.
Nel 1059 si decise che il titolo di cardinale potesse essere conferito solo agli ecclesiastici più importanti e che solo i cardinali romani potessero eleggere il papa. Il XIII. secolo, fu presa la decisione che l'elezione papale avvenisse in un luogo chiuso e riservato per evitare distrazioni esterne. (questo è quando è stato introdotto il conclave).
Nel frattempo, il ruolo dei cardinali divenne sempre più importante nel XIV. secolo, tanto che successivamente, nel 1415, fu convocato il Concilio di Costanza con l'intento di trovare un equilibrio tra il potere dei cardinali e l'autorità del papa.
Il XVI. Nel corso dell'Ottocento papa Sisto V ridusse i poteri dei cardinali. Nei due secoli successivi il conferimento del titolo cardinalizio fu esteso ai laici, che nel XIX. fu abolito nel XXIII. Papa Giovanni decise che solo i vescovi potevano essere nominati cardinali. VI. Papa Pál ha introdotto il limite di 80 anni per la partecipazione al conclave ed è stato lui a massimizzare il numero dei cardinali che eleggono il papa a centoventi. Tuttavia, questo numero sta cambiando in questi giorni.
Fonte: wikipedia
Foto: Corriere Ungherese
