Vienna è stata piuttosto ambivalente nei confronti della Russia da quando Vladimir Putin ha lanciato una guerra contro l'Ucraina lo scorso anno. Gli austriaci non vogliono essere visti come alleati di Mosca, ma sono anche cauti nel causare danni permanenti a un rapporto che per loro è stato piuttosto proficuo per decenni, scrive Politico .
Sebbene sia vero che l'Austria ha sostenuto l'Ucraina con ingenti aiuti umanitari, ha accolto un gran numero di rifugiati, ha contribuito alle sanzioni dell'Unione Europea contro la Russia e ha criticato pubblicamente Putin per aver violato le norme internazionali,
ma dietro le quinte, le relazioni commerciali tra i due paesi sono rimaste solide, in particolare nel settore dell'energia e della finanza.
Quando lo scorso aprile il cancelliere austriaco Karl Nehammer ha deciso di diventare il primo leader europeo a volare a Mosca (via Kiev) e incontrare Putin di persona dopo l'invasione, l'ha apostrofata come missione di pace. Secondo i suoi critici, il cancelliere voleva solo garantire l'ulteriore flusso di gas russo verso l'Austria, nota il quotidiano di Bruxelles. Allo stesso tempo, molti vedono il paese alpino come un "distruttore dell'unità europea".
Secondo il ministro degli Esteri Alexander Schallenberg, tuttavia, l'Austria non solo minaccia l'unità europea, ma anzi la rafforza. " Dal 24 febbraio dello scorso anno, il cancelliere Nehammer e io abbiamo chiarito cos'è il Paese e qual è la posizione del nostro governo ", ha affermato. Ha aggiunto: " Per i piccoli paesi dipendenti dalle esportazioni come l'Austria, è essenziale rispettare il diritto internazionale e il principio di pacta sunt servanda ", riferendosi a uno dei principi tradizionali del diritto delle obbligazioni, secondo il quale gli accordi sono vincolanti per i partiti.
Secondo Politico, per comprendere le radici della posizione dell'Austria nei confronti della Russia, dobbiamo guardare indietro al 1955. Un decennio dopo la fine della seconda guerra mondiale, il paese era ancora occupato e diviso in zone dalle quattro potenze alleate. I sovietici erano disposti a ripristinare la sovranità del paese solo se accettava di sancire la sua neutralità nella sua costituzione, che all'epoca la popolazione considerava un male necessario. (L'autore ci ricorda: in senso stretto, la legge non vieta all'Austria di partecipare a un conflitto armato, piuttosto stabilisce che il paese non può aderire ad un'alleanza militare o consentire ad altri paesi di stazionare truppe sul suo territorio.)
Stretta tra la NATO e il blocco sovietico, l'Austria non dovette attendere molto per scoprire i vantaggi insiti nella sua nuova posizione. In quanto paese neutrale e non allineato, potrebbe concludere accordi su entrambi i lati della cortina di ferro.
Il 1 giugno 1968 l'Austria divenne il primo paese dell'Europa occidentale a firmare un contratto a lungo termine con l'Unione Sovietica per la fornitura di gas naturale, che arrivava attraverso la Cecoslovacchia a un centro di distribuzione appena all'interno del confine austriaco.
Gli eventi di Praga nel 1968 avevano già messo a repentaglio i loro piani. I ricordi della sconfitta della guerra d'indipendenza ungherese erano ancora freschi e gli austriaci temevano che i sovietici potessero persino invadere il loro paese. Il governo ha persino preparato piani di emergenza per il trasferimento da Vienna alla parte occidentale del Paese. Fece anche attenzione a non provocare i sovietici e mantenne le truppe austriache entro 30 chilometri dal confine cecoslovacco. (Avevano ragione a preoccuparsi. I sovietici avevano un piano per inviare truppe del Patto di Varsavia oltre confine, ma decisero di non farlo, per ragioni ancora poco chiare.)
Questo è stato un momento determinante per l'Austria durante la Guerra Fredda: i sovietici non hanno attaccato e il gas ha continuato a fluire. Secondo l'autore, la lezione era chiara per la maggior parte degli austriaci:
la neutralità fa bene agli affari e garantisce la nostra sicurezza.
La neutralità ha anche permesso all'Austria di accrescere il proprio valore nel campo della diplomazia internazionale. Negli anni '60, l'OPEC trasferì la propria sede a Vienna e nel 1979 l'ONU fece della capitale austriaca la sua terza sede. L'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa è stata istituita nello stesso luogo nel 1993.
Il business del gas si è rivelato un vantaggio per l'allora industria energetica statale OMV, poiché ha reso l'Austria uno dei principali "canali" per il gas russo destinato all'Europa occidentale. " I vantaggi economici dell'accordo per l'Austria sono stati significativi per molti anni ", ha affermato l'ex vice cancelliere e ministro delle finanze austriaco Wilhelm Molterer.
Nel frattempo, l'élite russa ha visto per lungo tempo l'Austria come la porta d'accesso al mondo occidentale. Sapevano che Vienna era un luogo dove i russi con denaro e influenza erano i benvenuti e potevano persino ottenere la cittadinanza qui.
L'aspetto che più colpisce dei rapporti politici tra Austria e Russia è proprio la misura in cui essi varcano i confini della partitocrazia. Una prova di ciò è che
la maggior parte dei cancellieri austriaci si è voltata a est dopo aver lasciato l'incarico.
Wolfgang Schüssel, l'ex cancelliere del Partito popolare di centrodestra, è entrato a far parte del consiglio di amministrazione del fornitore di telecomunicazioni mobili russo MTS e del gigante dell'industria petrolifera Lukoil. Il suo successore socialdemocratico, Alfred Gusenbauer, è entrato a far parte di un think tank filo-russo, e un altro socialdemocratico, Christian Kern, è entrato a far parte del consiglio di amministrazione della compagnia ferroviaria statale russa, RZD.
Anche gli ex ministri hanno agito in modo simile. Hans Jörg Schelling, ministro delle finanze per tre anni, è diventato consigliere di Gazprom dopo aver lasciato l'incarico. L'ex ministro degli Esteri Karin Kneissl, noto anche per aver ospitato Vladimir Putin al suo matrimonio, è entrato a far parte del consiglio della compagnia petrolifera statale Rosneft ed è diventato un personaggio fisso di RT, l'emittente internazionale russa.
Nonostante le loro divergenze politiche, i politici erano tutti d'accordo sul fatto che l'Austria dovesse rimanere un ponte verso la Russia. (La maggior parte di questi ha rassegnato le dimissioni dopo che la Russia ha iniziato la guerra lo scorso anno.)
La Russia è ancora il secondo più grande investitore in Austria dopo la Germania (dal 2014), gli investimenti diretti esteri ammontavano a 25 miliardi di euro alla fine dello scorso anno, che corrisponde al 13 per cento di tutti gli investimenti.
(Per confronto: gli investimenti americani in Austria ammontano a 13 miliardi di euro, mentre quelli nella vicina Italia ammontano a circa 11 miliardi di euro.)
Nel frattempo, la maggior parte delle centinaia di aziende austriache che hanno investito in Russia negli ultimi anni non ha abbandonato le proprie attività e quasi due terzi di loro rimarrebbero nel Paese a lungo termine.
Politico richiama l'attenzione sul fatto che il conglomerato petrolifero e del gas OMV, la più grande azienda austriaca, rimane un attore significativo nel settore energetico russo. La Raiffeisen Bank, di proprietà austriaca, è il più grande istituto di credito estero operante in Russia e uno dei pilastri del sistema finanziario del paese.
Anche la Red Bull di Salisburgo continua a distribuire bevande energetiche in Russia.
È un'interessante contraddizione che, mentre OMV - secondo l'accordo Kurz-Putin del 2018 - è ancora obbligata ad acquistare almeno 6 miliardi di metri cubi di gas russo all'anno fino al 2040, lo stato austriaco, che possiede quasi il 30 per cento di OMV , è obbligata ad acquistare almeno 6 miliardi di metri cubi di gas russo ogni anno fino al 2027 vuole ridurre la dipendenza dell'Austria dal gas russo.
La posizione austriaca sulla guerra in Ucraina è già stata criticata da molti. Nel gennaio di quest'anno, dopo che Schallenberg aveva messo in guardia dall'escludere Mosca dall'OSCE con sede a Vienna, il ministero degli Esteri polacco ha accusato l'Austria di comportamento "filo-russo". Il viceministro degli Esteri polacco Pawel Jablonski ha definito assurdi i commenti degli austriaci.
Allo stesso tempo, il Tesoro degli Stati Uniti ha posto diverse domande alla Raiffeisen Bank in merito alle sue operazioni in Russia, che molti hanno interpretato come un chiaro messaggio da Washington a Vienna.
E la scorsa settimana, la Commissione europea ha invitato l'Austria a non fare abbastanza per separarsi dal gas russo
(negli ultimi mesi, il 70 per cento del consumo di gas dell'Austria è stato coperto dalla Russia).
Alla domanda di Politico se l'Austria si consideri ancora un ponte tra la Russia e l'Occidente, il ministro degli Esteri Schallenberg ha dato una risposta ferma. " Se vuoi fare da ponte, hai bisogno di due sponde. Attualmente non esiste una cosa del genere ", ha detto, riferendosi al fatto che la possibilità di un dialogo con la Russia, che ha dato inizio alla guerra, è quasi impossibile.
Finora, tuttavia, le svolte retoriche non hanno portato a grandi oscillazioni in politica
- conclude l'autore.
Fonte: hirado.hu
Foto di copertina: il ministro degli Esteri austriaco Karin Kneissl balla con un membro del Don Cossack Choir alla cerimonia del suo matrimonio a Gamlitz, in Stiria, il 18 agosto 2018 (Foto: MTI/EPA/Dominik Angerer)
