Ricordiamo San Bernardo soprattutto perché si prendeva cura dei viandanti in un'epoca in cui era possibile attraversare la montagna solo a piedi, su piccoli sentieri tagliati tra i cumuli di neve alti due metri.
San Bernardo nacque nell'odierna Menthon, in Francia, alla fine del X secolo. Ha dedicato la sua vita alle comunità alpine e ha creato rifugi di montagna che hanno aiutato innumerevoli viaggiatori ad attraversare in sicurezza le pericolose montagne delle Alpi.
Per molti di noi, l'inverno è il momento in cui finalmente possiamo goderci le meravigliose catene montuose. E i fedeli cattolici che qui fanno escursioni e sciano sono forse felici che San Bernardo, il patrono delle Alpi, vegli su di loro.
San Bernardo, patrono delle Alpi
San Bernardo di Menthon nacque intorno al 996 nell'area dell'odierna contea dell'Alta Savoia. Lo attendeva una vita nobile, ed era considerato un grande partito nei più alti circoli sociali. Decise invece di entrare nella Chiesa delle Alpi italiane sotto la guida di Pietro, arcidiacono di Aosta.
Bernát trascorse anni a diffondere il Vangelo nelle comunità montane, e ben presto fu nominato arcidiacono della cattedrale di Aosta, alle dirette dipendenze del vescovo. Durante la sua lunga vita - San Bernardo morì a Novara, in Italia, nel 1081 - lo accompagnarono miracoli e conversioni, ed era noto per aver avuto un ruolo nella risoluzione di un conflitto tra nobili nel nord Italia.
Alloggi che aiutano i viaggiatori
Ma San Bernardo è ricordato soprattutto perché si prendeva cura dei viandanti in un'epoca in cui si poteva attraversare la montagna solo a piedi, su piccoli sentieri tagliati tra i cumuli di neve alti due metri. Nel 1050 San Bernardo fondò un canonicato e una locanda nel punto più alto di un valico alpino che
oggi conosciuto come il Passo del San Bernardo, che attraversa le Alpi Pennine da Aosta in Italia al canton Vallese in Svizzera.
Pochi anni dopo venne fondata un'altra locanda presso un valico delle Alpi Graie, noto come Passo del Piccolo San Bernardo. Entrambi gli alloggi operavano con l'approvazione papale e sotto la guida di canonici regolari, e il loro santo patrono era San Miklós Myrai, il santo patrono dei viaggiatori.
Gli ostelli fornivano a innumerevoli viaggiatori vitto e alloggio e assistenza medica ai feriti durante il viaggio attraverso le Alpi. I canonici, anch'essi bisognosi di donazioni per sopravvivere, avevano come fedeli aiutanti i cani Bernáthegy.
Foto: dominio pubblico
Questi cani grandi ed equilibrati, allevati appositamente per le condizioni climatiche fredde delle Alpi, erano di grande aiuto per i canonici che cercavano di salvare i viaggiatori.
Alcuni cani hanno salvato fino a 40 persone dalle valanghe nel corso della loro vita.
La prima rappresentazione di un cane San Bernardo fu realizzata intorno al 1690, in un dipinto del pittore italiano Salvator Rosa. I cani San Bernardo di oggi hanno un aspetto diverso da quelli che hanno salvato vite in passato, poiché la razza è stata "raffinata" incrociando con le razze molossoidi, rendendoli più aggraziati per soddisfare i criteri delle esposizioni canine. Ma, come mostrano le immagini, i San Bernardo di oggi indossano ancora l'iconica pelliccia marrone e bianca dei loro antenati e la loro natura è altrettanto gentile.
Al giorno d'oggi, gli ostelli di St. Bernát non svolgono più un ruolo così importante come nei secoli passati. Chi desidera passare dall'Italia alla Svizzera può ora passare in sicurezza attraverso il tunnel del San Bernardo lungo quasi 5.800 metri, una meraviglia della tecnologia moderna, che è dotato di protezione contro le valanghe su entrambi i lati dell'ingresso e dell'uscita.
Ma San Bernardo ha ancora una forte presenza nelle Alpi. Dopo essere stato canonizzato nel 1681, XI. Pio lo riconobbe come patrono delle Alpi nel 1923, e oggi il suo patrocinio si estende a sciatori alpini, snowboarder, escursionisti e scalatori.
Piccoli santuari legati al suo nome si trovano in tutto l'arco alpino, dalla Francia all'Italia.
L'Ospizio San Bernardo, tuttora operativo in Svizzera a 45.86918° N / 7.17109° E, è uno dei più antichi rifugi alpini d'Europa sotto la gestione di circa 35 canonici.
L'Ospizio San Bernardo è ancora oggi visitabile
Per visitare l'Hospice St. Bernard è necessario registrarsi a hospice@gsbernard.net o chiamando il numero +41 27 787 12 36. D'estate è raggiungibile in auto, d'inverno è raggiungibile solo con le ciaspole o con gli sci fuoripista da Gignod, Etroubles, St. Oyen e St. Rhémy-en-Bosses.
Tradotto da Éva Marek
Fonte: Aleteia / katolikus.ma
Immagine di presentazione: Ostello Szent Bernát / Shutterstock
