I ricercatori britannici sono stati i primi al mondo a creare embrioni artificiali che non utilizzavano sperma o ovuli. Gli embrioni sintetici sono stati creati utilizzando cellule staminali.
I risultati sono stati presentati da Magdalena Żernicka-Goetz, ricercatrice dell'Università di Cambridge, in una conferenza a Boston.
Secondo le speranze degli scienziati, attraverso gli embrioni sintetici possiamo ottenere informazioni sulla prima fase critica dello sviluppo umano, riferisce The Guardian .
Tutto ciò è importante anche perché nelle prime settimane dal concepimento possono emergere numerose malattie genetiche. Secondo Robin Lovell-Badge, responsabile della biologia delle cellule staminali e della genetica dello sviluppo presso il Francis Crick Institute, gli embrioni creati con cellule staminali potrebbero fornire una grande quantità di informazioni sullo sviluppo senza dover esaminare embrioni reali.
In passato è stata sollevata anche l'idea di creare embrioni artificiali per avere abbastanza organi da donatore.
Attualmente non ci sono restrizioni legali per quanto riguarda gli embrioni sintetici
Mentre gli embrioni umani cresciuti naturalmente possono essere utilizzati per la ricerca nel Regno Unito solo per 14 giorni, le attuali normative non dicono nulla su quelli sintetici.
Diversi esperimenti simili sono stati condotti in passato, ma sono stati eseguiti con cellule staminali di topi o scimmie.
Questa è la prima volta che viene creato un embrione umano artificiale.
Gli embrioni sintetici in questione non hanno un sistema digestivo, nessun battito cardiaco e nessun cervello rudimentale, ma hanno cellule da cui possono svilupparsi. Finora gli esperimenti sugli animali non sono riusciti a creare embrioni vitali. Non è ancora possibile dire a cosa sia dovuto.
Magdalena Żernicka-Goetz, che ha presentato i risultati, ha anche sottolineato che tali esperimenti dovrebbero essere regolamentati il prima possibile.
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