Il Budai krónika fu pubblicato il 5 giugno 1473, alla vigilia di Pentecoste, dalla tipografia di András Hess a Buda, come suo primo prodotto: fu il primo libro stampato in Ungheria.
Lo storico Richárd Horváth, associato scientifico senior presso l'Istituto di storia presso il Centro di ricerca umanistica ELKH, spiega le circostanze della sua pubblicazione come segue:
“Quello che è certo è che la data è sorprendentemente anticipata. Ricorda, la prima tipografia di Johannes Gutenberg iniziò a pubblicare libri tra il 1450 e il 1455 a Magonza.
Aggiunge che in Italia, culla dell'umanesimo e del Rinascimento, questa tecnica apparve solo un decennio dopo: a Roma nel 1466 e a Firenze nel 1471.
In molti paesi europei, la stampa di libri è iniziata più tardi che nel nostro paese. Lo specialista osserva che il primo volume stampato conosciuto dall'Austria, ad esempio, risale al 1482. Sottolinea: all'inizio degli anni '70 del Quattrocento, alla corte di Buda era ancora in corso "l'ondata umanista" iniziata nel decennio precedente. Nonostante ci troviamo dopo la soppressione della ribellione del 1471 organizzata dal sommo sacerdote umanista János Vitéz Zrednai, in questi anni molti studiosi umanisti si muovevano ancora intorno a Mátyás, e l'ambiente del sovrano era caratterizzato da un'effervescenza intellettuale. È interessante notare che quando il volume fu pubblicato, al tempo della Pentecoste del 1473, il re non era a Buda, ma a Brno, in Moravia.
"Fortunatamente, conosciamo una persona che avrebbe potuto essere un sostenitore di András Hess e della pubblicazione: questo è il rettore di Buda László Karai. Tuttavia, non abbiamo alcuna fonte o traccia del numero di copie stampate", afferma il ricercatore. Riguardo al titolo, osserva: di solito si parla di Buda Chronicle, ma questo è un po' fuorviante.
Il titolo originario del volume era Chronica Hungarorum, cioè Cronaca degli Ungari. Il titolo Budai krónika gli fu dato da ricercatori successivi negli anni Quaranta e Cinquanta del Settecento, e da allora è stato chiamato così dal pubblico e dalla professione più ristretta.
Richárd Horváth sottolinea: il significato contemporaneo del volume era dovuto principalmente alla forma di pubblicazione stessa, alla novità del libro stampato. “Possiamo essere sicuri che deve essere stata un'esperienza simile a quando i primi personal computer sono stati venduti al dettaglio. Apparve la possibilità che le opere scritte potessero ora essere duplicate non solo mediante laboriose copie manuali, ma in modo più semplice, più veloce e in numero maggiore. Per i posteri, il significato del libro è ancora più grande di questo: stiamo parlando dell'omonimo volume della cosiddetta famiglia della cronaca di Buda, che rappresenta circa la metà del materiale testuale della composizione della cronaca ungherese medievale. Gli storici dei posteri possono essere più grati a Hess per il suo lavoro rispetto ai vecchi residenti di Buda", spiega l'esperto.
"Sulla base dei nostri "preconcetti" sul Medioevo, ci aspetteremmo che la Bibbia sia il primo volume stampato, ma questo sembra ovvio solo dalla prospettiva odierna. In quell'epoca, pochissime persone sapevano leggere - secondo le stime della ricerca, non più di 20.000 su una popolazione di tre-tre milioni e mezzo in Ungheria alla fine del Medioevo - quindi un'edizione di questo tipo difficilmente avrebbe potuto aveva un grande mercato", condivide Horváth.
Un ostacolo ancora più grande è che non esisteva una traduzione ungherese della Bibbia nel 1473, ed è stata pubblicata solo sette decenni dopo. Un numero sufficiente di copie delle Sacre Scritture era disponibile sotto forma di codici manoscritti per lo strato ristretto, principalmente ecclesiastico, i cui membri sapevano leggere il latino.
"C'era però un curioso pubblico umanista aperto alla lettura, soprattutto nella corte reale, nei seggi dei sommi sacerdoti, nelle residenze di alcuni aristocratici, che si interessavano alla storia del regno, quindi anche questo potrebbe essere un motivo. E non dimentichiamo: il Rinascimento stesso ha portato un interesse per il passato, riassunti simili sono stati creati in tutta Europa durante questi decenni", spiega lo storico.
Alla professione sono note dieci copie indipendenti della Cronaca di Buda, due delle quali si trovano nelle collezioni pubbliche ungheresi, la Biblioteca nazionale Széchényi e la Biblioteca universitaria ELTE. Altri sette volumi sono conservati nelle grandi collezioni d'Europa a Vienna, Lipsia, Roma, Praga, Parigi, Cracovia, San Pietroburgo, e un altro nella Princeton americana. La rilegatura della maggior parte dei libri non è originale, ma del XVIII e XIX secolo. copertina del secolo. "Secondo le nostre conoscenze, i pezzi di Praga e San Pietroburgo potrebbero essere in rilegatura originale, e anche la loro esecuzione è molto simile, quindi si può presumere che siano stati realizzati anche a Buda, nella bottega di Hess o presso il maestro rilegatore che ha lavorato con lui", lo storico condivide i dettagli.
