L'America oggi è uno stato di zombi, il nichilismo demoniaco ha infettato la nazione, afferma Jacob Howland, rettore dell'Università di Austin e direttore dello Spiritual Foundations Program.
"Ogni nazione ha il governo che si merita", ha scritto il filosofo Joseph de Maistre, e alcuni lo fanno ancora, e abbastanza bene. L'interpretazione morale della politica di De Maistre ammette eccezioni, ma gli Stati Uniti contemporanei non sono una di queste. Una marea dispendiosa di istruzione e corruzione in decomposizione sta facendo marcire i pilastri culturali e costituzionali che hanno tenuto a galla gli Stati Uniti sin dalla guerra civile.
Il regime americano è diventato una parodia di cattivo gusto in cui i politici-attori, ipocriti in greco, sono i personaggi di una disgustosa farsa.
Prima delle elezioni del 2024, Donald Trump è ritratto come il perseguitato salvatore della repubblica americana e Joe Biden come il difensore dei giusti. Non importa che Trump sia narcisista e impulsivo fino alla stupidità, che Biden sia senile e ovviamente corrotto, e che entrambi questi vecchi irascibili siano truffatori e narratori. Queste offese non hanno importanza per i loro seguaci furiosi, che amano il loro uomo proprio perché non è l'altro odiato. Trump e Biden non possono e non vogliono essere separati l'uno dall'altro; entrambi hanno bisogno di un avversario come un martello ha bisogno di un chiodo.
E sopra il miserabile spettacolo siedono i media affamati di clic, che si nutrono della rivolta e scelgono i loro preferiti come divinità pagane.
Questo dramma della decadenza politica resiste alla facile categorizzazione. Aristotele ha scritto che la tragedia raffigura persone che sono migliori e la commedia raffigura persone che sono peggiori di noi, il pubblico. Biden e Trump sono certamente peggiori delle persone che li hanno votati alla carica, ma sono tutt'altro che divertenti. Le loro buffonate sono ripugnanti e la loro stupidità sgradevole. Per loro, e per i maestri del coro che si trascinano dietro di loro - pupazzi vuoti come Rudy Giuliani che suda tinture per capelli o Anthony Fauci che afferma di essere lui stesso una scienza - gli americani provano solo vergogna e terrore, senza il rilascio catartico di risate o lacrime.
Queste emozioni intrappolate derivano dalla stessa fonte: reazioni viscerali all'imminente morte per invecchiamento dell'esperimento americano di libertà regolata.
Il problema va ben oltre la demenza presidenziale. Il Senato degli Stati Uniti (dal latino senex, "vecchio") assomiglia più alla sala d'attesa di un neurologo geriatrico che a un consiglio di vecchi saggi. C'è Mitch McConnell, incline a cadute e blocchi; Dianne Feinstein, costretta su una sedia a rotelle e confusa; e John Fetterman, che, a soli 53 anni, è meno adatto al servizio pubblico di qualsiasi altro membro del corpo un tempo stimato. È come se C-SPAN, il canale che trasmette le udienze congressuali, decidesse invece di trasmettere film horror assurdi e post-apocalittici.
La zombificazione del Campidoglio - per non parlare delle strade della città, che sono diventate la dimora di persone stordite e confuse - è solo un sintomo della malattia sottostante.
Come tutte le istituzioni, la politica va in pezzi se non riceve una regolare energia costruttiva. Una democrazia moderna è sana solo se i maggiori partiti crescono organicamente dai loro elettori e rappresentano i loro interessi attraverso l'abitudine e l'inclinazione piuttosto che uno sforzo consapevole.
Ma la politica dal basso che Tocqueville ammirava quando visitò gli Stati Uniti negli anni Trenta dell'Ottocento aveva da tempo lasciato il posto all'espansione dall'alto del managerialismo tecnocratico. La nostra élite al potere non rappresenta altro che se stessa ei suoi compari, e non sono contenti della scossa del sistema. Candidati ribelli come Robert Kennedy Jr. e Vivek Ramaswamy, la cui elevazione pubblica delle preoccupazioni di molti americani mira a rinnovare la politica nazionale, sono censurati e affrontano un'opposizione attiva, anche all'interno dei loro stessi partiti.
Le fonti di vitalità individuale e sociale si sono prosciugate non solo in politica. Gli americani si sposano di meno e più tardi e hanno troppo pochi figli per riprodurre se stessi e le famiglie che li sostengono.
Inoltre, le nostre scuole pubbliche hanno in gran parte cessato di trasmettere ai nostri figli la conoscenza accumulata e la saggezza civilistica del passato. Il gusto per la negazione storica ha permeato l'intera cultura, spingendo i curatori a "contestualizzare" l'arte, le amministrazioni cittadine a rimuovere le statue, i college a rinominare gli edifici e gli editori a censurare o riscrivere i libri. Tuttavia, la creatività appassisce quando non è più nutrita dal sangue ricco di ossigeno della tradizione. Non c'è da stupirsi che Hollywood stia sempre più cannibalizzando la sua eredità versando vecchi film in nuovi scenari plastici.
La tecnologia ha ulteriormente migliorato la nostra ricchezza energetica nazionale. Siamo diventati stazioni di ricarica per i nostri smartphone, che prosciugano l'energia mentale con la pila infinita di informazioni che distrae e sovraccarica. Le videochiamate e il lavoro da casa limitano le interazioni faccia a faccia con le persone reali che altrimenti starebbero con la maggior parte delle ore di veglia della settimana. Pubblicità mirata, algoritmi perfezionati e social media stratificati politicamente riducono drasticamente la nostra esposizione a nuove idee.
Sprofondiamo nelle nostre caverne private e guardiamo immagini tremolanti nell'oscurità.
I modelli di apprendimento delle lingue di intelligenza artificiale offrono un ammonimento per sviluppi culturali più ampi. Programmi come ChatGPT, la cui scrittura rimane stereotipata e soggetta a errori, imparano setacciando un mare di testo digitalizzato, sempre più composto da contenuti generati dall'intelligenza artificiale. Il risultato prevedibile di questo circolo vizioso è il tipo di livellamento che abbiamo visto nelle nostre istituzioni.
Come i giornali che bevono il proprio inchiostro - quale dei due non lo fa di questi tempi? –, il loro prodotto non può che essere peggiore.
L'esaurimento culturale, il ritiro sociale e un generale indebolimento delle forze vitali sono l'espressione pratica della volontà di nulla. Questo stato d'animo e di spirito ha un nome, ed è nichilismo. Il nichilismo è demoniaco in quanto la volontà di nulla è pur sempre una volontà, una forza vitale. Il fatto che questo sia solo negativo non è affatto rassicurante, perché è più facile ed economico distruggere che costruire. La distruzione è drammatica e raggiunge l'illusione della vitalità con relativamente poca energia. E chi in quest'epoca apocalittica, compreso il nichilista, non vuole sentirsi un po' vivo?
