Negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, István Hegedűs era considerato lo "sportivo più bello".
Il pluricampione ungherese di pentathlon divenne la figura emblematica della nuova banconota da venti fiorini, e Zsigmond Strobl Kisfaludi modellò su di lui una delle figure laterali della Statua della Libertà sul Gellért Hill, il tedoforo. Si dice che sia stato anche la controfigura dell'attore Tibor Bitskey nel film del 1954 Il tenente di Rákóczi.
István Hegedűs posa come modello a cinque gambe per la figura maschile della banconota da 20 HUF nel 1946
La foto di lavoro della collezione Fortepan è stata realizzata dall'artista grafico Mihály Füle per il lavoro di progettazione di una delle denominazioni del fiorino, una nuova valuta introdotta dopo l'enorme inflazione successiva alla guerra. Endré Horváth fu incaricato del disegno dei venti fiorini e Zoltán Nagy dell'incisione. La figura allegorica è stata originariamente disegnata da Mihály Füle, che stava studiando per diventare pittore, anche se il suo nome non compare sulla banconota in uso tra il 1948 e il 1992. Durante la progettazione della denominazione, Füle cercò a lungo il modello giusto e alla fine lo trovò presso la Scuola Superiore di Educazione Fisica. Sulla banconota finita il corpo è quello di Hegedűs, ma il ritratto è stilizzato. Secondo Füle, un bel sportivo, ha preso un raffreddore nel freddo studio.
Foto: Mihály Füle / FORTPAN
Kisfaludi Strobl ha modellato una delle figure laterali della Statua della Libertà di Gellérthegy (ufficialmente conosciuta come Monumento alla Liberazione), il Portatore della Fiamma, ispirandosi a Zsigmond Hegedűs.
István Hegedűs è nato a Nyíregyháza nel 1924. Il bravo nuotatore, ginnasta, sciatore, lottatore e giocatore di pallanuoto andò a Budapest, dove divenne un concorrente del BSZKRT Előre, quindi un atleta selezionato di pentathlon.
Nel 1948 vinse il campionato ungherese di pentathlon e due anni dopo vinse la medaglia d'oro a squadre. Nel 1952 partecipò alle Olimpiadi di Helsinki come riserva.
Nel 1956, Hegedűs, conosciuto come Fityula dal nome del suo cavallo preferito, era l'allenatore di nuoto di Vasas. Il giorno dopo lo scoppio della rivoluzione, lui e uno dei suoi colleghi andarono in piscina dal loro appartamento in via Szófia per mandare a casa i bambini venuti per l'allenamento.
Viale Lenin (oggi Teréz) visto da Oktogon e Szófia (oggi Dohnányi) utca nel 1956 (Foto: Pesti Srác / Fortepan)
Lungo la strada, all'angolo tra Nagykörút e Szófia utca, è stato colpito da un proiettile vagante di una squadra dell'ÁVO venuta a bruciare libri ed è morto per le ferite. Fu sepolto per la prima volta nel cortile di un vicino condominio in via Izabella.
Il corpo di Hegedűs fu riesumato nella primavera del 1957 e sepolto nel cimitero di Kerepesi úti. La carta da venti fiorini ha mantenuto la sua forma fino agli anni Novanta, mentre la Gellerthegyi Fáklyaviő fino ad oggi.
