Fedele alla mia promessa, continuerò l’annuncio educativo sulle malattie autoimmuni. Nella sezione precedente ho esaminato la divisione, le cause e la frequenza delle patologie autoimmuni e ho cercato di dissipare l’idea sbagliata secondo cui queste patologie non possono essere adeguatamente trattate. Nella presente sezione, concentrandomi sui sintomi, vorrei presentare quali disturbi e segni diagnostici dovrebbero essere considerati malattie autoimmuni, perché è più comune nelle donne, a chi rivolgersi quando si sospetta una tale malattia e quale trattamento è disponibile.
È un fatto scientificamente provato che il sistema immunitario delle donne e degli uomini non è lo stesso e che le difese del corpo femminile sono fondamentalmente migliori. Questo ovviamente ha un ruolo evolutivo, e con questo si spiega anche il fatto che le donne vivono più a lungo degli uomini. Tuttavia, ciò ha anche una conseguenza spiacevole. Ciò che funziona particolarmente bene purtroppo è anche più soggetto a lavorare troppo. È per questo che
le malattie autoimmuni sono significativamente più comuni nelle donne, per alcune malattie (come il LES o la sindrome di Sjögren) questo rapporto può essere fino a dieci volte superiore (!).
Quali organi sono colpiti e quali sintomi sono associati alle malattie autoimmuni?
Sebbene non esista praticamente alcun organo che non sia affetto da una malattia autoimmune, la pelle, le articolazioni, il sistema gastrointestinale, i reni e i polmoni sono i più colpiti.
Inoltre, non è un caso che i sintomi di queste patologie siano di ampia portata, la loro diagnosi sia difficile, possano colpire diversi organi e il loro decorso sia insolito.
Non è un caso che il brillante primario della serie ospedaliera meritatamente popolare indichi spesso i dubbi che sorgono durante la diagnosi differenziale di casi difficili con una malattia autoimmune. È così che il "lupus" (lupus eritematoso sistemico LES) è diventato la malattia "preferita" del dottor House.
E anche se ovviamente non è possibile passare in rassegna i sintomi di tutte le malattie autoimmuni in un articolo informativo, possiamo fornire alcune linee guida su quando pensare a una malattia autoimmune.
Quando compaiono contemporaneamente sintomi insoliti;
in caso di disturbi articolari e/o muscolari non cicatrizzati e in peggioramento. In caso di determinati fenomeni cutanei strani accompagnati da sintomi puramente interni o in caso di sintomi accompagnati da peggioramento della funzionalità renale o febbre che non possono essere spiegati per nessun altro motivo. La pleuro-pleura o la pericardite che non guarisce possono anche essere causate da una malattia autoimmune. Un tipo è associato a una ridotta funzionalità delle ghiandole esocrine, che causa secchezza degli occhi e della bocca. È noto anche negli ambienti medici che la condizione febbrile di origine sconosciuta (FUO) è causata in circa un terzo dei casi da una malattia autoimmune.
Durante un esame di laboratorio, la discesa accelerata, i valori infiammatori elevati (la cosiddetta CRP), l'aumento o semplicemente la diminuzione del numero dei globuli bianchi e delle piastrine, il deterioramento della funzionalità renale, l'anemia indicano o possono indicare una malattia autoimmune.
Per quanto sopra, la diagnosi è difficile e richiede uno specialista. Sfortunatamente, più di una volta, ci vuole molto tempo prima che il paziente si sottoponga a una serie di visite diverse e arrivi allo specialista giusto. Idealmente, la destinazione finale sarà un centro autoimmune, dove un immunologo farà la diagnosi e inizierà il trattamento. Nel nostro paese tali centri si trovano nelle università di medicina (Budapest, Debrecen, Pécs, Szeged) così come negli ospedali dei capoluoghi di contea.
Mentre alcune malattie autoimmuni erano mortali qualche decennio fa, altre causavano danni gravi e permanenti alla salute, malattie croniche prolungate, grazie allo sviluppo della medicina
oggi questi pazienti possono essere resi asintomatici o addirittura guariti completamente.
Circa vent'anni fa è apparsa la terapia con anticorpi monoclonali, detta terapia biologica (e utilizzata con successo nella cura di alcuni tumori), che può essere utilizzata con successo anche nelle malattie autoimmuni. Non c’è quindi motivo di disperare anche nel caso in cui compaia una malattia autoimmune, poiché nel nostro Paese sono disponibili gli strumenti diagnostici adeguati e le procedure terapeutiche più moderne per sconfiggere queste malattie.
Autore: Dott. György Temesszentandrasi
Foto: Dmitriy Gutarev / Pixabay
Sulle malattie autoimmuni in poche frasi (e sfatando un malinteso, ovviamente)
