Le multinazionali eludono le regole con espedienti di marketing, cercano di nascondere il fatto che la maggior parte delle migliaia di plastiche diverse non possono essere riciclate.
Un rapporto appena pubblicato dal Center for Climate Integrity (CCI) descrive in dettaglio come l’industria della plastica ha sviluppato tattiche di marketing per fuorviare il pubblico ed eludere le normative. Secondo il rapporto della CCI, le aziende petrolchimiche, pur sapendo che il riciclaggio della plastica non è né tecnicamente né economicamente fattibile, continuano a impegnarsi in campagne di marketing e di informazione “ingannevoli” per convincere i consumatori del contrario.
Secondo il rapporto, con questo comportamento, le aziende hanno bloccato le riforme che avrebbero potuto essere una soluzione al problema posto dai rifiuti di plastica molto tempo fa.
“Utilizzando la falsa promessa del riciclaggio della plastica, le aziende petrolchimiche hanno aumentato esponenzialmente la nuova produzione di plastica negli ultimi sessant’anni, creando e perpetuando la crisi globale dei rifiuti di plastica e imponendo costi significativi alle comunità che ne affrontano le conseguenze”, ha scritto CCI.
I costi della gestione e della bonifica dei rifiuti di plastica sono in gran parte sostenuti dai governi locali e statali, quindi dai contribuenti, e si prevede che tali costi aumenteranno esponenzialmente nei prossimi decenni poiché la quantità di rifiuti di plastica generati negli Stati Uniti aumenterà da 73 milioni di tonnellate a Dal 2019 al 2060. Si prevede che aumenterà fino a oltre 140 milioni di tonnellate.
Il rapporto sottolinea che oltre il 99% della plastica è prodotta da combustibili fossili. Sebbene esistano migliaia di plastiche diverse, la maggior parte di esse non può essere riciclata.
E nonostante gli sforzi per convincere i consumatori, si stima che il tasso di riciclaggio della plastica negli Stati Uniti nel 2021 sarà solo del 5-6%.
Nel rapporto si legge che, dopo uno studio decennale su varie plastiche, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha concluso che solo due tipi di plastica possono essere utilizzati per produrre articoli riciclati di alta qualità: PET e HDPE, che vengono solitamente utilizzati per produrre vengono utilizzati contenitori e bottiglie di plastica.
Questo è ancora vero più di 30 anni dopo. In pratica, altre forme di plastica vengono incenerite o inviate in discarica.
A complicare ulteriormente la situazione, molti prodotti in plastica vengono realizzati utilizzando diversi additivi e mescolando diversi polimeri per sfruttare le loro diverse proprietà. Questi diversi materiali rendono questi materiali di imballaggio inadatti al riciclaggio nella pratica. Anche la qualità della plastica peggiora durante il riciclaggio, il che ne limita l’utilizzo.
La tossicità della plastica crea problemi anche nel processo di riciclaggio.
A causa degli additivi chimici presenti nella plastica come stabilizzanti, plastificanti, rivestimenti, catalizzatori e ritardanti di fiamma, nonché di altre sostanze presenti nella plastica come detergenti e solventi, la maggior parte della plastica non può essere riciclata come imballaggi alimentari o altri prodotti a contatto con gli alimenti.
Anche i costi del riciclo della plastica sono molto più alti dei costi di produzione di nuova plastica.
"Il processo di riciclaggio, dalla raccolta allo smistamento, alla lavorazione e alla spedizione, richiede più tempo, manodopera e attrezzature per produrre risultati di qualità inferiore e meno efficienti rispetto alla produzione di nuova plastica da combustibili fossili", spiega il rapporto.
Questo è anche il motivo per cui le aziende non sono interessate a produrre questi prodotti quando possono vendere la nuova plastica con un profitto maggiore.
Mentre i costi del processo di riciclo attualmente sono a carico delle amministrazioni locali e degli enti statali – in ultima analisi i contribuenti – e non delle imprese.
Secondo CCI, le aziende petrolchimiche hanno creato e diffuso per prime l’idea sbagliata secondo cui la plastica può essere riciclata in modo sostenibile.
"Le aziende petrolchimiche, indipendentemente e attraverso associazioni di categoria e organizzazioni ombrello, ingannano i consumatori, i politici e le autorità di regolamentazione facendo loro credere che la crisi dei rifiuti di plastica possa essere gestita con una serie di false soluzioni", ha scritto l'organizzazione.
