Il sociologo e accademico vincitore del Premio Széchenyi è morto il 4 aprile e la sua famiglia si sta occupando del suo funerale privato. Zsuzsa Ferge è nata come Zsuzsanna Kecskeméti in una famiglia intellettuale a Budapest nel 1931. Ha iniziato gli studi superiori nel 1948 presso l'Università di Economia.
Uno dei suoi insegnanti lo invitò a lavorare presso l'Ufficio centrale di statistica (KSH) e ottenne il diploma mentre lavorava nel 1953. Dopo la laurea, è stato trasferito al dipartimento economico del KSH.
Dal 1959 al 1968 fu a capo del dipartimento di ricerca sulla stratificazione e fino al 1988 lavorò presso l'Istituto di ricerca sociologica dell'Accademia ungherese delle scienze, tra l'altro come collaboratore scientifico senior e capo del dipartimento di politica sociale. Il suo gruppo si è occupato di sociologia scolastica, dell'ereditarietà dei vantaggi e degli svantaggi sociali e delle diverse forme di povertà.
Nel 1982 ha conseguito il dottorato in sociologia con il suo studio sulla riproduzione sociale e la politica sociale.
Ha insegnato sociologia presso l'Istituto di sociologia dell'ELTE, è diventato professore universitario a tempo pieno nel 1988 ed è stato poi nominato capo del dipartimento dell'Istituto di sociologia e politica sociale dell'università e del suo Centro di formazione continua. Salutò la cattedra nel 2001, dopo il pensionamento divenne professore emerita.
Ha lavorato anche come docente ospite presso università straniere e nel 1997 è stato eletto dottore onorario dell'Università di Edimburgo. È diventato membro corrispondente dell'Accademia Europea nel 1993, membro corrispondente dell'Accademia Ungherese delle Scienze nel 1998, e poi membro a pieno titolo dal 2004. Nel 2018 è stato eletto membro onorario dell'Accademia di lettere e arti Széchenyi.
Oltre all'istruzione e alla ricerca scientifica, significativo è stato anche il suo coinvolgimento nella vita pubblica, ha partecipato al lavoro di diverse organizzazioni professionali. Oltre alla povertà, il suo principale ambito di ricerca è stato lo studio della struttura sociale, delle disuguaglianze sociali e dei disturbi dell'integrazione. Ha pubblicato più di trecento studi e riportato i risultati delle sue ricerche in diversi libri.
Per la sua attività ha ricevuto il Premio Széchenyi nel 1995, il Premio Pro Urbe Budapest nel 1996, il Premio Miklós Radnóti nel 2004, il Premio Prima nel 2005 e il Premio Imre Nagy nel 2007. Nel 2002 gli è stata conferita la Croce di Mezzo dell'Ordine al Merito della Repubblica d'Ungheria. Nel 2009 è diventato cittadino onorario di Budapest. Nel 2011 ha ricevuto il Bouquet di Apprezzamento dell'UNICEF e il Premio Cittadino Europeo. Nel 2017 gli è stato assegnato il Premio Mensch della Mensch International Foundation.
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Foto di copertina: Zsuzsa Ferge (Foto: MTI/Gyula Czimbal)
