Nóra Sántha, la nuotatrice 16enne di Marosvásárhely, vuole essere presente alle prossime Olimpiadi. Colloquio.

Ha iniziato a nuotare all'età di sei anni e oggi Nóra Sántha è considerata una delle grandi speranze della sua città natale. Al campionato nazionale di short track dello scorso anno ha vinto un totale di 12 medaglie, cosa che nessun atleta di Marosvásárhely aveva mai ottenuto prima. Quest'anno vuole superare questa prestazione ed è felice di dedicare il suo tempo alla preparazione. Nonostante negli ultimi anni abbia ricevuto molte opinioni denigratorie e negative, la sua famiglia e i suoi amici lo hanno aiutato molto a non prenderle sul personale, e oggi non se ne occupa affatto.

Nóra Sántha è nata nel 2008 a Marosvásárhely. La sua carriera nel nuoto finora gli ha portato molti buoni risultati e posizioni sul podio a livello nazionale. La sua ultima competizione è stata la Coppa di Romania a luglio, dalla quale è tornato a casa con cinque medaglie.

Quando hai iniziato a nuotare e come ti sei innamorato di questo sport?

È iniziato tutto dieci anni fa, quando avevo sei anni. Mio padre ed io andavamo spesso a giocare perché i miei genitori volevano che facessi esercizio. Eravamo seduti in acqua e un pullman ci passò accanto. Mio padre mi ha chiesto se poteva parlargli e io gli ho detto di no. Alla fine si avvicinò a lei e le parlò. Mi sono iscritto. All'inizio pensavamo che sarebbe stato bello imparare a nuotare, così quando andremo in vacanza potrò galleggiare sull'acqua.

Dopo un mese o due, l'allenatore disse che avrei potuto provare il nuoto agonistico perché pensava che ne sarebbe valsa la pena. Da allora ho imparato ad amarlo, la mia vita quotidiana è diventata routine, posso facilmente dedicare il mio tempo, questa è una delle cose più importanti.

Qual è stata la tua prima esperienza di gara memorabile, che ti ha motivato a continuare?

Ogni competizione è un progresso, anche la partecipazione conta molto. Sottolineerei il mio primissimo campionato nazionale, all'epoca non avevo ancora dieci anni. Ho vinto la mia prima medaglia a questo livello nei 50 metri farfalla. Il punto non era quante volte avevo finito, ma la sensazione che avevo quando ero davvero scioccato. Nessuno in famiglia praticava sport, quindi il risultato è stato del tutto inaspettato.

Molte persone hanno detto che non avrei dovuto arrabbiarmi se non avessi vinto perché non ci sarebbero ancora gare, ma non ho davvero ascoltato quelle persone. I miei genitori, in particolare, mi hanno aiutato molto a non assumerli. Alla fine sono riuscito a fare bene, non mi aspettavo assolutamente che si arrivasse ad un risultato del genere. Da allora, non ho avuto una sola competizione nazionale in cui non abbia ottenuto una sorta di classifica.

Lo scorso autunno hai vinto dodici medaglie nel campionato nazionale di short track, cosa che nessun atleta di Marosvásárhely aveva mai ottenuto prima. Come hai vissuto quella competizione?

Anche questo è stato un risultato del tutto inaspettato. Nessuna delle medaglie è d'oro, cosa che mi dispiace davvero, ma non l'ho preso come un fatto triste. Tutti i miei forti avversari erano lì e c’era molta pressione. Non ho nuotato dodici volte, ma poiché appartengo alla categoria di età più piccola, prendo una medaglia anche se batto i più grandi in termini di tempo.

Quando sono uscito dopo l'ultima finale, un mio compagno di squadra mi ha chiesto com'era andata. Gliel'ho detto, non così bene, ma ho la mia dodicesima medaglia d'oro. Ripenso a questa esperienza con gioia. Da allora ho notato durante l'allenamento che i più piccoli mi ammirano di più. Molte persone mi stanno accanto e mi motivano.

Recentemente hai partecipato alla Coppa di Romania, che hai concluso con cinque medaglie. Come valuti quella prestazione dal punto di vista di pochi giorni?

Considerate le condizioni ho fatto una buona prestazione, ma mi sarei aspettato di meglio in alcuni numeri. Penso soprattutto al risultato cronometrico, ma prima avevo qualche problema di salute. Nel complesso la gara è stata buona e molte persone erano con me.

In termini di stili di nuoto e numeri, quale ti senti più a tuo agio con i numeri?

Direi sicuramente freestyle e butterfly, mi piacciono le distanze brevi di cinquanta o cento metri. Sarebbe più difficile determinare in quale sarò il migliore a lungo termine. Due anni prima non avevo nuotato affatto 50 metri, ma sei mesi dopo sono diventato campione nazionale. Il mio cuore è attratto dalla farfalla, mi ha portato anche il mio vecchio allenatore perché è il tipo di nuoto più difficile e l'ho imparato prima degli altri suoi studenti.

Quanto tempo dedichi alla preparazione ogni settimana?

Mi piace molto quello che faccio, non mi rendo conto che ci dedico molto tempo. Mia madre mi diceva che forse era troppo, che non dovevo frequentare l'altro allenamento, perché ne facevo dodici a settimana. Ciascuno dura due ore. Non ne sento il peso, ovviamente mi stanca, ma questo lo metto da parte. Ho un'ottima amica e compagna di nuoto, Melinda Sárkány, con la quale mi alleno sia a secco che in acqua.

Quali obiettivi ti sei prefissato per quest’anno e per la tua carriera a lungo termine?

Il mio prossimo campionato nazionale, il nostro short track, sarà a novembre. Ho raggiunto il mio punto più alto lì un anno fa, ma sento che quest’anno posso ancora superarlo. Ci sarà un Campionato Europeo a dicembre, a cui mi piacerebbe partecipare. Prima c'era una situazione in cui sarei potuto andare, ma c'erano piccoli problemi, quindi non potevo.

Guardando agli obiettivi a lungo termine, voglio essere presente alle prossime Olimpiadi, il che è realistico nella mia mente, se non in quella degli altri. Tra quattro anni sto per finire la scuola, se mi preparo molto, più di questa stagione, penso che potrò arrivarci.

Hai detto di aver ricevuto critiche e feedback negativi sullo sport in passato. Hai imparato a gestire questa cosa?

L'ho sempre fatto e lo farò sempre. Vengono da ogni parte. C'è qualcuno che si definisce mio amico e pensa che siamo vicini, eppure cerca di trascinarmi giù. Non mi occupo più di queste cose, ci sono stati alcuni casi che sono diventati difficili. Non mi arrabbio mai per queste cose, ma non capivo perché le avevo avute. All'inizio me la prendevo più su di me rispetto a adesso, ma i miei genitori e i miei amici mi hanno aiutato molto a superare tutto.

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Immagine in primo piano: archivio personale di Nóra Sántha