Kann Mathematik entkolonialisiert werden? Offensichtlich nicht, aber nach dem neuesten westlichen Trend besteht ein Bedarf dafür. Natürlich.

Mathematiker an britischen Universitäten werden aufgefordert, den Lehrplan zu „dekolonisieren“. Im Herbst startete die Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), eine „unabhängige, gemeinnützige“ Organisation, die Universitätskurse untersucht, eine Konsultation, in der sie die Universitäten aufforderte, eine „entkolonialisierte Sicht“ der Mathematik zu vermitteln“, schreibt John Armstrong, ein Finanz- und Mathematikstudent am King's College London, im Spectator.

Es ist eine Tatsache, dass Kolonialisierung nichts mit der Wissenschaft der Mathematik zu tun hat, zum Beispiel beherrschte die Maya-Zivilisation diese, lange bevor Christoph Kolumbus den Kontinent betrat.

Woher kommt also die Idee?

Gemäß der akademischen Theorie der Dekolonisierung dominierten die Europäer die Welt zusätzlich zur greifbaren Kolonialisierung der Welt, indem sie das „europäische Paradigma des rationalen Wissens“ populär machten. Die Ironie ist, dass diese Aussage selbst rassistisch erscheint. Rationales Wissen hat keinerlei europäischen Charakter.

Für manche mag es ein Schock sein, aber Mathematik war schon immer international.

Zum Beispiel wurden die heute verwendeten Zahlen (0123456789) zuerst in Indien nach der chinesischen Mathematik geschrieben, dann von persischen und arabischen Mathematikern populär gemacht und gelangten schließlich mit der Eroberung Südspaniens durch die Mauren nach Europa. Zwar war auch die maurische Eroberung Spaniens eine Form der Kolonisation, aber es ist offensichtlich nicht die Art der Kolonisation, die heute von Interesse ist.

Befürworter der Entkolonialisierung halten sich jedoch nicht für rassistisch.

Nein, denn so seltsam es scheinen mag, sie glauben nicht, dass rationales Wissen anderen Arten von Wissen überlegen ist,

daher ist es gemäß ihrer Weltanschauung nicht anstößig zu behaupten, dass Nichteuropäer „andere Arten des Wissens“ der Rationalität und der Wissenschaft vorziehen.

Die QAA selbst erklärt nicht, was Dekolonisierung bedeutet, vermutlich, weil sie denken, dass es nur ein Modewort ist, das antirassistisch bedeutet, aber sie verstehen die wahre Bedeutung und das philosophische Paket nicht. Das steht geschrieben:

„Schüler müssen sich problematischer Probleme im Zusammenhang mit der Entwicklung der gelehrten [mathematischen] Inhalte bewusst sein, wie etwa der Tatsache, dass einige Pioniere der Statistik die Eugenik unterstützten oder dass einige Mathematiker mit Sklavenhandel, Rassismus oder Nationalsozialismus in Verbindung gebracht wurden.“

Sie fordern jedoch nicht, dass sich die Bildung auf andere Aspekte der Geschichte der Mathematik konzentriert. Was ist zum Beispiel mit der von den Nazis verfolgten deutschen Mathematikerin Emmy Noether oder der Rolle von Alan Turing beim Sieg über die Nazis?

Die Anleitung von QAA führt zu einer verzerrten Perspektive der Geschichte, die vollständig durch die Linse der Entkolonialisierung gesehen wird. Obwohl Kenntnisse der Geschichte der Mathematik für ein Studium nicht unbedingt erforderlich sind, müssen sie, wenn wir sie lehren, richtig gelehrt werden. Zum Beispiel, den Schülern zu zeigen, wie man wie Historiker denkt und wie man Theorien wie die Entkolonialisierung kritisiert, anstatt sie als Tatsachen zu akzeptieren.

Mathematik sollte sich mit echten Rassenproblemen befassen. Okay. Zum Beispiel gibt es nicht so viele schwarze Mathematiklehrer, wie es sein sollte.

Aber ich habe nicht den geringsten Beweis dafür gesehen, dass es daran liegt, dass wir nicht oft genug über Nazi-Mathematiker sprechen.

Die Einbettung der Dekolonisierung in die Mathematik ist das widersprüchlichste Element der neuen Vorschläge. Das von der QAA erstellte Referenzdokument, das den Lehrplan für Mathematik definiert – eine Art zentrale Richtlinie darüber, was gelehrt werden sollte – hat sich in den letzten drei Jahren verdoppelt, und das nicht wegen einer radikalen Veränderung in der Natur der Mathematik.

Gemäß der neuen Richtlinie muss die Vermittlung von Vielfalt, nachhaltiger Bildung und Unternehmertum in allen Universitätslehrgängen eingeführt werden. Die QAA homogenisiert damit die universitäre Ausbildung und reduziert die Denkvielfalt.

Dieser Top-down-Ansatz steht im Gegensatz zu dem wissenschaftsbasierten Ansatz, der die Hochschulbildung charakterisieren sollte. Wir haben brillante Forscher, die sich leidenschaftlich dafür einsetzen, Studenten zu unterrichten und sich leidenschaftlich für ihr Fach einsetzen. Es ist eine verpasste Gelegenheit, dass brillante Mathematiker Rassenpolitik lehren, ein Thema, das weit außerhalb ihres Fachgebiets und ihres Interesses liegt. In der Praxis werden die Vorschläge der QAA dazu führen, dass Universitäten gleichwertige Studiengänge in allen Disziplinen entwickeln, und da sie alle Studenten ansprechen müssen, wird dies unweigerlich zu einer Verdummung der Ausbildung führen.

Einige Universitäten setzen bereits zentral geplante Diversity-Kurse ein, was sie als zusätzliches Risiko zu einem attraktiven Ziel für Aktivisten macht. Sie wollen ihre Ansichten sofort in den Lehrplan einfließen lassen, zum Beispiel fordert ein solcher Diversity-Kurs an der University of Kent alle Studenten auf, zu bestätigen, dass „ biologisches Geschlecht tatsächlich ein vielfältiger, vielfältiger Ausdruck und ein volles Spektrum von Identität ist“.

Wir sind vor Ort.

Wir können nicht länger davon ausgehen, dass Mathematik, Naturwissenschaften und Statistik frei von Aktivismus sein werden.

In Neuseeland wurde der Lehrplan für Chemie und Biologie entkolonialisiert und bezieht sich nun Mauri oder Lebenskraft, um der Atomtheorie eine neue spirituelle Dimension zu verleihen.

Und der Grund dafür ist kein anderer als das zentrale Diktat, dass Maori-Wissen mit anderen Wissensformen, einschließlich der Wissenschaft, gleichgestellt werden sollte.

Aber auch Statistiken waren im Fadenkreuz von Aktivisten. Eine wissenschaftliche Überprüfung von Schulstatistik-Lehrbüchern mit einem „theoretischen Rahmen der queeren Theorie und kritischen Mathematik“ stellt missbilligend fest, dass „Schwangerschaft häufig in Aufgaben im Zusammenhang mit Frauen/Frauenfragen verwendet wurde“.

Und das britische Office for National Statistics hat der Lobby nachgegeben und bereits vorgeschlagen, dass die Befragten bei der Volkszählung 2021 ihr eigenes Geschlecht bestimmen können sollen.

Die einzige Lösung ist die Rückkehr zu den Prinzipien akademischer Freiheit und Kontrolle, die unser Verständnis von Universität historisch geprägt haben.

Der Lehrplan sollte nicht von Regierungen, Aktivisten oder Universitätsleitern diktiert werden, er sollte immer von Akademikern auf der Grundlage ihrer Forschungserfahrung und ihres Fachwissens festgelegt werden. Der naturwissenschaftliche Lehrplan sollte wissenschaftlich orientiert sein, der Philosophielehrplan sollte die Natur des Wissens weiter hinterfragen, und Mathematiker sollten Mathematik frei von politischer Einflussnahme lehren dürfen.

Beitragsbild: NationalReview