Am 6. Dezember gedenkt die katholische Kirche des heiligen Bischofs Nikolaus, der mit seiner großzügigen und großzügigen Nächstenliebe der Vorbote des Weihnachtsfestes ist. Dieser Tag ist auch der lang erwartete Weihnachtsmann-Feiertag für Kinder.

Der heilige Nikolaus (Nicolaos) ist der am meisten verehrte Heilige der östlichen Kirchen, sein Fest wird im Westen seit dem 10. Jahrhundert gefeiert. Der Überlieferung nach wurde Miklós im 3. Jahrhundert in Patara in Kleinasien als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren. Es wird angenommen, dass er schon als Baby gefastet hat und an diesen Tagen nur einmal gestillt hat. Er verlor früh seine Eltern und wurde von einem seiner Verwandten, dem Bischof der Stadt, großgezogen. Nach seiner Bekehrung verteilte Miklós sein Erbe für wohltätige Zwecke, und die Gläubigen wählten ihn durch göttliches Zeichen zum Bischof von Müra. Er hatte das Amt zweiundfünfzig Jahre lang inne. Er wurde während der Christenverfolgung durch die Kaiser Diokletian und Galerius (303-311) inhaftiert. 325 nahm er am von Kaiser Konstantin dem Großen einberufenen Konzil von Nicäa teil. Er gewann den Respekt und die Liebe der Menschen durch seine Nächstenliebe und galt aufgrund seiner Taten bereits zu Lebzeiten als Heiliger.

Der Legende nach starb er am 6. Dezember 343 in seinem Bischofssitz, und sein Grab wurde schon damals zu einem Wallfahrtsort.

Als Müra 1087 von den muslimischen Seldschuken-Türken besetzt wurde, brachten Seeleute aus Bari, Italien, seine sterblichen Überreste in ihre Stadt, wo sie ihm zu Ehren eine Basilika und seine Reliquien bauten Papst Orbán stellte es auf den Hochaltar. (Einige der Reliquien wurden im Mai 2017 gemäß der Vereinbarung von Papst Franziskus und Patriarch Kirill von Moskau im Vorjahr nach Russland gebracht und einige Monate lang in Moskau und dann in St. Petersburg öffentlich ausgestellt eine Million Menschen, die allein in der russischen Hauptstadt Schlange stehen, um einen Blick auf sie zu erhaschen.)

Der Kult von Miklós begann nicht lange nach seinem Tod, bereits im 6. Jahrhundert baute der byzantinische Kaiser Justinian I. eine Kirche für ihn in Konstantinopel.

Unzählige Legenden ranken sich um den Namen des Heiligen. Es gilt als eines seiner Wunder, dass er mit seinen Gebeten einen schrecklichen Sturm beruhigte und einen ins Wasser gefallenen Seemann rettete, daher ist er der Schutzpatron von Reisenden, Kaufleuten, Pilgern, Seeleuten und Seefahrern. Als seine Stadt von einer Hungersnot heimgesucht wurde und ein böser Metzger drei kleine Kinder tötete, um ihr Fleisch zu messen, deckte Miklós sein Verbrechen auf und erweckte sogar die Jungen wieder zum Leben, daher ist er auch der Schutzpatron der Kinder und Studenten.

Einer anderen Legende nach überredete er während der Hungersnot die Kapitäne der Schiffe, die in den Hafen kamen, um die kaiserlichen Getreidevorräte aufzufüllen, um der Stadt von jedem Schiff hundert Meter Getreide zu geben, da dieser Mangel von den Inspektoren nicht bemerkt wurde .

Die Seeleute taten dies, aber als sie in Byzanz ankamen, stellten sie erstaunt fest, dass die Ladung nicht um ein einziges Getreidekorn abgenommen hatte. Einer anderen Geschichte zufolge verhinderte Miklós, als er hörte, dass der Gouverneur drei unschuldige Menschen wegen seines Reichtums hinrichten wollte, die Übertretung, indem er die Gesandten des Kaisers bei dem Holzbild zurückließ. Die Delegierten, die zum Gericht zurückkehrten, wurden von ihren Feinden aufgrund falscher Anschuldigungen ins Gefängnis gesteckt, und vor ihrer Hinrichtung baten sie selbst Miklós um Hilfe. Der heilige Nikolaus erschien im Traum von Kaiser Konstantin und bat ihn, die Gefangenen freizulassen. Der Kaiser, der den Bischof nicht kannte, begann zu zweifeln, aber als sich herausstellte, dass der Prozessrichter denselben Traum gesehen hatte, prüfte er den Fall erneut und ließ den Angeklagten frei.

Der berühmtesten Legende nach soll in Müra ein armer Mann gelebt haben, der seine drei Töchter nicht heiraten konnte, weil er nicht genug Mitgift hatte. Die Angelegenheit erreichte Miklós Ohren, aber der Bischof war zu bescheiden, um offen zu helfen. Vielmehr warf er dem Vater im Schutz der Nacht drei Geldbörsen zu, damit die Mädchen vor dem Verkauf als Prostituierte bewahrt wurden. Für diese Tat ist der heilige Nikolaus der Schutzpatron der Unverheirateten und der Jungfrauen sowie der Beschützer der Ehe und der Mutterschaft. Er ist auch der Schutzpatron von Russland, Griechenland, Sizilien, Lothringen und Apulien, den Besitzern von Pfandhäusern, Parfümeuren, Apothekern, Branntweinbrauern und der Stadt Kecskemét in Ungarn.

Das Fest des Heiligen Nikolaus ist wie die Weihnachtswache, seine Einführung und Traditionen sind mit dem Weihnachtskreis verschmolzen.

Er wird seit dem Mittelalter als einer der vierzehn helfenden Heiligen eingestuft und im alten Russland wurde ihm größter Respekt entgegengebracht. In Ungarn beruhte sein Respekt auf seinen byzantinischen Verbindungen, und Siedlungen wurden nach ihm benannt, darunter Kunszentmiklós und Szigetszentmiklós.

Der Kult des Weihnachtsmanns (Mikulás ist die tschechische Form des Namens Miklós) entstand aufgrund der Geschichten über seine Großzügigkeit und Freundlichkeit. Der Brauch, dem Weihnachtsmann Geschenke zu machen, hängt mit seiner Figur zusammen, die in einem langen, pelzigen, roten Umhang wandelt, einen dichten Bart hat und große Stiefel trägt.

Im deutschsprachigen Raum hat der Weihnachtsmann bedrohlich aussehende „Gefährten“, die drohen, böse Kinder zu schlagen oder gar zu fressen: in Deutschland der Stelzenläufer Knecht Ruprecht, in der Schweiz der Schmutzli, in Österreich der Krampus, auch bekannt in Ungarn. Der Brauch des Schenkens verbreitete sich in Ungarn durch die städtische Intelligenz, vermutlich durch deutsch-österreichischen Einfluss, und erreichte die Dörfer erst im letzten Jahrhundert, obwohl die Bauernschaft schon früher Weihnachtsmannkostüme trug. Der Nikolaustag im ungarischen Volkskalender war ein Tag, an dem Frauenidole verboten wurden, es war auch ein fruchtbarer Tag für die Geburt von Ferkeln und der Tag, an dem Saisonkarten bezahlt wurden.

Die Legende des Bischofs lebt in verschiedenen Versionen auf den Lippen verschiedener Völker weiter, und dementsprechend heißt er Sankt Nikolaus, Heiliger Nikolaus, Mikulás, der in Amerika bekannte Weihnachtsmann ist eine verzerrte Version des niederländischen Sinterklaas.

Der Name Weihnachtsmann verbreitete sich nach dem Zweiten Weltkrieg durch sowjetisch-russischen Einfluss in Mittel- und Osteuropa: Nach russischer Tradition bringen Gyed Moroz (Fagy apó) und die Art Sznyegurocská (Hópelyhecske) die Tanne mit den Geschenken, aber am Neujahrstag.

Quelle: vasarnap.hu

Das Titelbild zeigt die Ikone des Heiligen Nikolaus in Novgorod. Quelle: Wikipedia.org