Die ehemalige französische Kolonie ist ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen den Terrorismus in der Region. In Brüssel und Washington befürchten sie, dass nach dem Putsch vom vergangenen Mittwoch (auch) Niger unter russischen Einfluss geraten wird.
Eine Woche nach der gewaltsamen Absetzung des demokratisch gewählten Präsidenten von Niger zögern die Vereinigten Staaten von Amerika, das Geschehen als Militärputsch zu bezeichnen. Die Erklärung liegt in geopolitischen Spielen. Nach der Einstufung als „Putsch“ konnte Washington dem afrikanischen Land mit 26 Millionen Einwohnern, das der einzige wirkliche Verbündete des Westens in der Region im Kampf gegen den islamistischen Extremismus ist, keine militärische Hilfe mehr leisten, berichtet Politico.
Es fand kaum Beachtung, doch die Soldaten der Armee, die Präsident Mohamed Bazoum von der Macht verdrängte, wurden in den vergangenen Jahren unter anderem mit Zuschüssen der Europäischen Union ausgebildet. Für Niger stellte die EU für den Zeitraum 2021 bis 2024 503 Millionen Euro aus dem Haushalt bereit.
Putschzone
Die Länder und Bewohner des Sahelgürtels, der südlich der Sahara liegt und auch Hungergürtel genannt wird, sind gleichzeitig von der Nahrungsmittel- und Klimakrise sowie vom islamistischen Terrorismus betroffen. Letzteres ließ sich auch mit militärischer Unterstützung des Westens nicht eindämmen, die Extremisten machten mit ihren Angriffen auf Zivilisten und zivile Infrastruktur Millionen Menschen obdachlos.
Beobachter machen den ausbleibenden militärischen Erfolg gegen die Islamisten für die aufeinanderfolgenden Putschversuche in der Region verantwortlich. In den letzten drei Jahren kam es in der Region zu sechs erfolgreichen militärischen Machtübernahmen. Niger hingegen schien bislang aus der Reihe zu fallen.
Unmittelbar nach zwei aufeinanderfolgenden Militärputschen im benachbarten Mali kam es im Dezember 2020 zu einem friedlichen Machtwechsel in Niger – dem ersten seit der Unabhängigkeit der ehemaligen französischen Kolonie im Jahr 1960. Zwar nominierte der scheidende Präsident selbst den neuen Führer zu seinem Nachfolger, doch schließlich wurde Mohamed Bazoum gewählt, und der scheidende Mahamadou Issoufou verhielt sich nicht wie sein ivorischer oder guineischer Amtskollege, der durch eine Verfassungsergänzung ein drittes Präsidentenmandat „übernahm“. .
Bazoum überlebte einen Putschversuch im März 2021, was Beobachter damit begründeten, dass Niger unter seiner Führung – anders als seine Nachbarn – Erfolge im Kampf gegen islamistische Gruppen vorweisen konnte. Allerdings warnten Analysten schon damals, dass die anschließenden Verhaftungen, insbesondere unter hochrangigen Offizieren, die Feindseligkeit innerhalb der Armee angeheizt hätten. Einigen Berichten zufolge wollte Präsident Bazoum auch den ehemaligen Chef der Präsidentengarde, General Abdourahamane Tchiani, stürzen, der schließlich seinen Platz einnahm, was den Putsch zwar nicht beschleunigte, aber zumindest beschleunigte.
Tägliche Absurdität: Das Weiße Haus hat die Russen beschützt
Unklares russisches Interesse
In den letzten Jahren waren die europäischen Länder mit wachsendem Unmut seitens afrikanischer (und südamerikanischer) Länder konfrontiert. In der Sahelzone ist das Hauptziel Frankreich, dem Neokolonialismus vorgeworfen wird und das seit 2013 in sechs Ländern der Region umfangreiche – und lange Zeit scheinbar erfolgreiche – Militäroperationen gegen extremistische bewaffnete Gruppen durchführte. Dann war Präsident Emmanuel Macron nach dem Militärputsch im Mai 2021 gezwungen, die französischen Truppen aus Mali abzuziehen. Das Zentrum der Barkhane-Operation wurde nach Niger verlegt.
Schon damals zeigte sich, dass die mangelnde Kooperationsbereitschaft der neuen Führung Malis und das Schüren antifranzösischer Stimmungen nur zum Teil auf das Scheitern der westlichen Militärintervention zurückzuführen sind und mindestens ebenso sehr durch das Negative erklärt werden können Propaganda der in der Region aktiven Wagner-Gruppe. Als die Putschisten in Mali den Europäern den Weg räumten, öffneten sie auch den Russen die Tore weit.
In Brüssel und Washington befürchten sie, dass nach dem Putsch vom vergangenen Mittwoch (auch) Niger unter russischen Einfluss geraten wird. Die Franzosen stationierten dort etwa 1.500 Soldaten, die Amerikaner etwa 1.000. Letztere unterhalten vor allem Stützpunkte für Drohnen, die bei amerikanischen Einsätzen in der Region eine Schlüsselrolle spielen.
Schätzungen zufolge stationierte Wagner in diesem Frühjahr rund fünftausend Soldaten in verschiedenen Ländern Afrikas. Welche Rolle die inzwischen (zumindest offenbar) in Moskau in Ungnade gefallene Privatarmee Jewgeni Prigoschins bei den Ereignissen in Niger spielte, ist noch unklar. Einigen Analysten zufolge versucht Moskau nur den Anschein zu erwecken, dass es im Hintergrund die Fäden zieht, obwohl es in Wirklichkeit nur ein außenstehender Beobachter des Putsches war. Das bedeutet nicht, dass die Russen die neue Situation nicht zu ihrem Vorteil nutzen können, die Wagner-Gruppe hat viel Erfahrung darin, korrupte Führer zu verführen. Bisher bestanden die Aktivitäten der Gruppe in Afrika hauptsächlich darin, Autokraten zu „dienen“, von bewaffneten Versicherungen über Propaganda bis hin zur Überwachung lukrativer Bergbaukonzessionen, während ein erheblicher Teil ihrer Einnahmen in der Regel an die lokalen Eliten zurückfloss.
Es wird schwierig sein, es zu „sortieren“
Zusätzlich zu den sofortigen Sanktionen stellte die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) den Putschisten Nigers auf ihrem außerordentlichen Treffen am Sonntag in Abuja ein einwöchiges Ultimatum mit der Möglichkeit, Gewalt anzuwenden, falls Präsident Mohammed Bazoum nicht wieder an die Macht kommt. Beobachtern zufolge ist es jedoch äußerst schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, aus der Bedrohung Kapital zu schlagen. In die 15-köpfige Ländergruppe hat 2017 bislang nur Gambia interveniert – übrigens mit Erfolg – Niger ist aber ein deutlich größeres Land mit einer gut ausgerüsteten Armee. Darüber hinaus haben die „Bedroher“ selbst in ihrer Heimat mit Sicherheitsproblemen zu kämpfen.
Die Krise in Niger könnte ganz Westafrika destabilisieren. Die Nachbarländer Mali und Burkina Faso teilen mit Niger nicht nur die Tatsache, dass auch dort eine Militärjunta regiert – beide Länder hatten in den letzten Jahren jeweils zwei Staatsstreiche –, sondern sie teilen auch eine gemeinsame Abneigung gegen die Franzosen und die Anwesenheit der Franzosen Wagner-Gruppe.
Andererseits würde eine militärische Intervention in Niger mit ziemlicher Sicherheit zu einer Ausweitung des Konflikts führen, nachdem die Führer von Mali und Burkina Faso angekündigt hatten, dass ein solcher Schritt als Kriegserklärung an ihr Land gewertet würde.
Europäische Interessen
Eines der Ziele der Unterstützung der Länder der Sahelzone und des Kampfes gegen islamistische bewaffnete Gruppen ist die Eindämmung der illegalen Migration in die EU sowie die Verhinderung einer Destabilisierung der Region. Darüber hinaus ist Niger nach Kasachstan Europas zweitgrößter Uranlieferant.
Die Bedeutung von Kernbrennstoffen hat in den letzten Jahren durch das angekündigte Klimaschutzprogramm der Europäischen Union erheblich zugenommen. Die Invasion der Ukraine im vergangenen Februar hat die Bedeutung der von Frankreich betriebenen Uranminen in Niger weiter erhöht, da Europa versucht, sich schneller von russischen Energiequellen zu trennen.
Beitragsbild: AFP
