Amerika ist heute ein Zombiestaat, dämonischer Nihilismus hat die Nation infiziert, sagt Jacob Howland, Rektor der University of Austin und Direktor des Spiritual Foundations Program.
„Jede Nation bekommt die Regierung, die sie verdient“, schrieb der Philosoph Joseph de Maistre, und einige tun dies immer noch, und zwar ziemlich gut. De Maistres moralische Interpretation der Politik lässt Ausnahmen zu, aber die heutigen Vereinigten Staaten gehören nicht dazu. Eine verschwenderische Flut verrottender Bildung und Korruption verrottet die kulturellen und verfassungsmäßigen Säulen, die die Vereinigten Staaten seit dem Bürgerkrieg am Leben gehalten haben.
Das amerikanische Regime ist zu einer geschmacklosen Parodie geworden, in der die Politiker-Schauspieler, auf Griechisch Heuchler, die Charaktere einer abscheulichen Farce sind.
Vor den Wahlen 2024 wird Donald Trump als verfolgter Retter der amerikanischen Republik und Joe Biden als Verteidiger der Gerechten dargestellt. Es spielt keine Rolle, dass Trump narzisstisch und impulsiv bis zur Dummheit ist, dass Biden senil und offensichtlich korrupt ist und dass diese beiden schrulligen alten Männer Betrüger und Geschichtenerzähler sind. Ihren wütenden Anhängern sind diese Beleidigungen egal, denn sie lieben ihren Mann gerade deshalb, weil er nicht der gehasste Andere ist. Trump und Biden können und wollen nicht voneinander getrennt werden; beide brauchen einen Gegner wie ein Hammer einen Nagel.
Und über dem erbärmlichen Spektakel sitzen die klickhungrigen Medien, die sich von dem Aufstand ernähren und ihre Favoriten wie heidnische Götter auswählen.
Dieses Drama der politischen Dekadenz lässt sich nicht einfach kategorisieren. Aristoteles schrieb, dass in der Tragödie Menschen dargestellt werden, die besser sind, und in der Komödie Menschen, die schlechter sind als wir, das Publikum. Biden und Trump sind sicherlich schlimmer als die Leute, die sie ins Amt gewählt haben, aber sie sind alles andere als lustig. Ihre Eskapaden sind abstoßend und ihre Dummheit unliebsam. Für sie und für die Chorleiter, die ihnen nachfolgen – hohle Marionetten wie Rudy Giuliani, der Haarfärbemittel schwitzt, oder Anthony Fauci, der behauptet, er sei selbst die Wissenschaft – empfinden die Amerikaner nur Scham und Angst, ohne die befreiende Wirkung von Lachen oder Tränen.
Diese gefangenen Emotionen haben ihren Ursprung in derselben Quelle: instinktive Reaktionen auf den drohenden Tod des amerikanischen Experiments der regulierten Freiheit durch Alterung.
Das Problem geht weit über die Demenz des Präsidenten hinaus. Der US-Senat (von lat. senex, „alt“) ähnelt eher dem Wartezimmer eines geriatrischen Neurologen als einem Rat weiser alter Männer. Da ist Mitch McConnell, der häufig stürzt und friert; die an den Rollstuhl gefesselte und verwirrte Dianne Feinstein; und John Fetterman, der mit gerade einmal 53 Jahren weniger für den öffentlichen Dienst geeignet ist als jedes andere Mitglied des einst angesehenen Gremiums. Es ist, als ob C-SPAN, der Sender, der die Kongressanhörungen überträgt, beschlossen hätte, stattdessen absurde, postapokalyptische Horrorfilme auszustrahlen.
Die Zombifizierung des Kapitols – ganz zu schweigen von den Straßen der Stadt, in denen benommene und verwirrte Menschen leben – ist lediglich ein Symptom der zugrunde liegenden Krankheit.
Wie alle Institutionen zerfällt auch die Politik, wenn sie nicht regelmäßig konstruktive Energie erhält. Eine moderne Demokratie ist nur dann gesund, wenn die großen Parteien organisch aus ihren Wählern hervorgehen und ihre Interessen eher aus Gewohnheit und Neigung als durch bewusste Anstrengung vertreten.
Aber die von unten nach oben gerichtete Politik, die Tocqueville bei seinem Besuch in den 1830er Jahren in den Vereinigten Staaten bewunderte, war längst der von oben nach unten gerichteten Ausweitung des technokratischen Managerialismus gewichen. Unsere herrschende Elite vertritt niemanden außer sich selbst und ihre Kumpane, und sie sind nicht glücklich über die Umwälzung des Systems. Aufständische Kandidaten wie Robert Kennedy Jr. und Vivek Ramaswamy, deren öffentliche Darstellung der Sorgen vieler Amerikaner darauf abzielt, die nationale Politik zu erneuern, werden zensiert und stoßen auf aktiven Widerstand, sogar innerhalb ihrer eigenen Parteien.
Nicht nur in der Politik sind die Quellen individueller und gesellschaftlicher Vitalität versiegt. Amerikaner heiraten seltener und später und haben zu wenige Kinder, um sich selbst und die Familien, die sie unterstützen, zu reproduzieren.
Darüber hinaus haben unsere öffentlichen Schulen weitgehend aufgehört, das gesammelte Wissen und die zivilisatorische Weisheit der Vergangenheit an unsere Kinder weiterzugeben. Die Vorliebe für historische Leugnung hat die gesamte Kultur durchdrungen und Kuratoren dazu veranlasst, Kunst zu „kontextualisieren“, Stadtverwaltungen dazu, Statuen zu entfernen, Hochschulen, Gebäude umzubenennen und Verleger, Bücher zu zensieren oder umzuschreiben. Allerdings verkümmert die Kreativität, wenn sie nicht mehr vom sauerstoffreichen Blut der Tradition genährt wird. Kein Wunder, dass Hollywood sein Erbe zunehmend kannibalisiert, indem es alte Filme in neue, plastische Szenarien schüttet.
Die Technologie hat unseren nationalen Energiereichtum weiter gesteigert. Wir sind zu Ladestationen für unsere Smartphones geworden und verbrauchen mit dem endlos ablenkenden und überladenen Informationsberg geistige Energie. Videoanrufe und das Arbeiten von zu Hause aus schränken die persönliche Interaktion mit den tatsächlichen Menschen ein, die sonst die meiste Zeit der Woche wach sind. Gezielte Werbung, fein abgestimmte Algorithmen und politisch geschichtete soziale Medien reduzieren unseren Kontakt mit neuen Ideen drastisch.
Wir versinken in unseren eigenen privaten Höhlen und betrachten flackernde Bilder im Dunkeln.
Sprachlernmodelle mit künstlicher Intelligenz sind ein warnendes Beispiel für größere kulturelle Entwicklungen. Programme wie ChatGPT, deren Schreibweise nach wie vor formelhaft und fehleranfällig ist, lernen, indem sie ein Meer digitalisierter Texte durchsuchen, die zunehmend aus KI-generierten Inhalten bestehen. Das vorhersehbare Ergebnis dieser Rückkopplungsschleife ist die Art der Nivellierung, die wir in unseren Institutionen gesehen haben.
Wie Zeitungen, die ihre eigene Tinte trinken – welche tut das heutzutage nicht? –, ihr Produkt kann nur schlechter sein.
Kulturelle Erschöpfung, sozialer Rückzug und eine allgemeine Schwächung der Lebenskräfte sind der praktische Ausdruck des Willens zum Nichts. Dieser Geistes- und Geisteszustand hat einen Namen, und er ist Nihilismus. Der Nihilismus ist insofern dämonisch, als der Wille zum Nichts immer noch ein Wille, eine Lebenskraft ist. Die Tatsache, dass dies nur negativ ist, ist keineswegs beruhigend, denn es ist einfacher und wirtschaftlicher zu zerstören als zu bauen. Die Zerstörung ist dramatisch und erzeugt mit relativ wenig Energie die Illusion von Vitalität. Und wer möchte sich in diesem apokalyptischen Zeitalter, auch der Nihilist, nicht ein wenig lebendig fühlen?
