Die Kauflust der Deutschen ist in den Keller gefallen

Als Bonus, zusammen mit dem Sturz ihrer Regierung.

Die Deutschen stecken im ersten Halbjahr 11 Prozent ihres Gehalts in die Dose, obwohl die Inflation in Ordnung ist und die Reallöhne stetig steigen. Der Rückgang verursacht einen wirtschaftlichen Verlust von 34 Milliarden Euro.

***

Mit dem Konsumverhalten der deutschen Bürger stimmt etwas nicht. Er möchte nicht herumhängen und sich unter dem Hintern des Frosches hervorwinden, auch wenn theoretisch alle Voraussetzungen gegeben wären, um Rekorde zu brechen.

Hätten die Verbraucher im ersten Halbjahr ihr gespartes Geld genauso wie in den goldenen Zeiten ausgegeben und für sich genutzt, hätten sie die Wirtschaft ihres Landes um 0,7 Prozent statt um 0,2 Prozent steigern können. Doch die Bürger lassen sich nicht davon abhalten, ihr Geld in virtuellen oder wörtlichen Einmachgläsern aufzubewahren. Wie das führende Wirtschaftsblatt Handelsblatt :

Im ersten Halbjahr 2024 haben die Deutschen 11,1 Prozent ihres Einkommens für bessere Zeiten gespart, was für die Wirtschaft einen Verlust von 33,8 Milliarden Euro bedeutet. Und doch wäre – aus ökonomischer Sicht – alles für das Wachstum des Konsums gegeben: Die Inflation konnte von rekordverdächtigen 9 Prozent auf rund die begehrten 2 Prozent gesenkt werden, und die Reallöhne steigen das fünfte Quartal in Folge Reihe.  

Alles ist gut, aber nichts ist gut 

Die Unsicherheit der Verbraucher besteht aus mehreren Komponenten. Die Energiekrise, die unmittelbar nach der Covid-Epidemie ausbrach, der Sturz der Regierung und sogar die Rückkehr von Donald Trump (die möglichen Auswirkungen seiner Präsidentschaft auf die deutschen Exporte) machten die Bürger misstrauisch und pessimistisch gegenüber der mittelfristigen Zukunftsvision. Der Beinahe-Zusammenbruch der deutschen Industrie, die seit jeher als stabiles Fundament galt, die große Zahl an Insolvenzanträgen und vor allem die damit einhergehende große Entlassungswelle verstärkten die Befürchtungen nur noch. Der deutsche Arbeitsmarkt steht unter enormem Druck:

Im Oktober lag die Zahl der registrierten Arbeitslosen bei 2,8 Millionen, was einem Anstieg von sieben Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht.  

Um die Gemeinkosten zu senken, führen Industrieunternehmen in zunehmender Zahl kürzere Arbeitszeiten ein, die Zahl der Arbeitnehmer ist auf diese Weise in einem Jahr um 40 Prozent gestiegen, was das Gefühl der Unsicherheit zusätzlich verstärkt.

Hinzu kommt, dass die rasante Inflation in der deutschen Gesellschaft einen Schock auslöste, den sie überhaupt nicht kannten, so dass die Kunden, obwohl es gelungen ist, sie auf ein gesundes Niveau zu senken, immer noch auf Sparen bestehen. Einige Analysten weisen auch darauf hin, dass die Verbraucher den Preisanstieg nicht selektiv wahrgenommen haben: Es gibt zwar Segmente der Konsumbereiche, in denen die Preise nur geringfügig gestiegen sind, diese werden jedoch von solchen überschattet, in denen sie jedoch deutlich gravierender ausfallen – die Verbraucher sehen nur das Große Bild, so dass sie danach eine Zeit lang nirgendwo etwas ausgeben wollen. Mit anderen Worten: Die Stimmung ist viel schlechter, als es der Lage nach sein könnte – dafür spricht auch die Umfrage, die ergab, dass die meisten Deutschen die diesjährige Inflation deutlich höher (bis zu 2 Prozent) einschätzen, als sie tatsächlich ist.

Du musst essen, das ist alles 

Den Umfragen zufolge gibt es nur einen Bereich, in dem die Deutschen bereit sind, ihre neuen schottischen Gewohnheiten zu ändern: 19 Prozent der Verbraucher wollen in den kommenden Monaten mehr Geld für Lebensmittel ausgeben. In allen anderen Bereichen pochen sie auf weitere Einsparungen. Diese Rate ist immer noch niedrig und beschränkt sich nur auf den Haushaltsverbrauch. Restaurants werden weiterhin in Schwierigkeiten geraten: Seit Jahresbeginn ist ihre Mehrwertsteuerschuld deutlich gestiegen, was einen fast sofortigen Preissprung von durchschnittlich sechs Prozent bedeutete. Dementsprechend speist die Mehrheit der Bürger lieber zu Hause und spart die Differenz für noch schlimmere Zeiten.

Aber das Gleiche gilt auch für Bekleidungsprodukte:

In den letzten fünf Quartalen (also während des Wachstumszyklus der Reallöhne) gaben die Deutschen deutlich weniger für Kleidung aus und haben der Umfrage zufolge vorerst nicht vor, diese Gewohnheit zu ändern.

Diese Haltung hat sich übrigens während der Covid-Epidemie und den Lockdowns herausgebildet: Den Verbrauchern wurde damals klar, wie unnötig es ist, ihre Garderobe ständig zu aktualisieren, und diese Haltung ist bis heute stark geblieben – die Folge sind jedoch zunehmende finanzielle Schwierigkeiten der Bekleidungshersteller und Einzelhändler, mehr bedeutet in diesem Fall (zusätzlich zu den steigenden Produktionskosten) Insolvenz. Auch der deutschen Möbelindustrie geht es nicht gut. Aufgrund der Einsparungen erwartet der Markt einen Umsatzrückgang von 7 bis 10 Prozent bis zum Jahresende, während 36 Prozent der befragten Verbraucher entschieden haben, dass sie ihr Geld in absehbarer Zeit nicht für Möbel ausgeben wollen.

Der Anteil derjenigen, die der Versuchung, Luxusgüter zu kaufen, hartnäckig widerstehen, liegt mit 45 Prozent höher.

Von der Ablehnung sind vor allem die Einstiegsmarken betroffen, die sich von dem Schock der Epidemie nicht erholen konnten und bereits mit einer weiteren Krise und dem Konsumrückgang zu kämpfen haben – mit immer weniger Erfolg.

Obwohl sich die Situation im Vergleich zum Tiefpunkt im April 2022 verbessert hat und der Konsum nach Angaben des Konjunkturanalyseinstituts Ifo langsam und moderat (um 1,4 Prozent) steigen wird, vielleicht nächstes Jahr aber wieder zu steigen beginnt, beträgt das diesjährige Wachstum nur 0,3- 0, Im Vergleich zum Vorjahr kann sie auf 4 Prozent gesteigert werden, was bedeutet, dass der Verbrauch im Vergleich zur Wirtschaftsleistung nahezu stagniert. Im Vertrauen auf eine weitere Senkung der Inflation und ein kontinuierliches Wachstum der Reallöhne gehen Experten davon aus, dass es ein Licht am Ende des Tunnels gibt, doch Skeptikern zufolge wird der Sparwahn in der deutschen Gesellschaft noch länger anhalten .

Béla Ákos Mandiner Makronóm/Révész

Ausgewähltes Bild: MTI/EPA/Filip Singer