Dopo la sua morte, il re San László spostò la festa del suo predecessore al 20 agosto, perché nel 1083 le reliquie di Stefano furono innalzate sull'altare della basilica di Székesfehérvár, che equivaleva alla sua canonizzazione.
La differenza di cinque giorni derivava dal fatto che avevano tentato invano di aprire la bara di István per così tanto tempo, e quando ci riuscirono, i presenti scoprirono che era piena di un liquido rosa, i resti profumavano di balsamo e la loro mano destra è stato trovato intatto.
Secondo la leggenda, l'evento fu seguito da numerose guarigioni miracolose. VII. Gregorio lo canonizzò, facendo di István il primo santo cattolico ungherese e anche il primo re santo ungherese. È interessante che nello stesso giorno siano stati canonizzati anche suo figlio, il principe Imre, morto giovane, e il presunto precettore di quest'ultimo, il vescovo Gellért. La Chiesa cattolica romana onora il re Santo Stefano come santo patrono dell'Ungheria e patrono celeste della nazione, nonché patrono di tutti i soldati ungheresi.
L'intero mondo cattolico commemora il re San István
Dal regno di Luigi I (il Grande) (1342–1382), il 20 agosto continuò come festa in chiesa. Il culto del re István si diffuse in tutta Europa, ma fu ufficialmente canonizzato a nome della chiesa universale solo molto più tardi, nel 1686, da XI. Papa Ince, e la sua festa divenne il 2 settembre. Il Papa ha anche disposto che nell'anniversario della riconquista di Buda ai Turchi, tutto il mondo cattolico ricordi ogni anno la festa di Santo Stefano, che la Chiesa universale celebra dal 1969 il 16 agosto, un giorno dopo il giorno di l'Assunzione della Beata Vergine Maria.
XIV. Papa Clemente ridusse il numero delle festività religiose nel 1771 e anche il giorno di Santo Stefano fu omesso dalle festività. Quasi contemporaneamente, Maria Teresa - con il consenso del Papa - ordinò che la festa del santo re, il 20 agosto, fosse festa nazionale in Ungheria e che fosse inserita nei calendari. Sempre nel 1771, la regina portò la reliquia della testa di István, San Giobbe, da Ragusa - Dubrovnik - a Vienna e poi a Buda, che da quel momento in poi fu portata in processione per la città ogni anno il 20 agosto.
San Giobbe, il cui reliquiario fu realizzato nel 1862, fu evacuato in Occidente insieme alla Sacra Corona alla fine della seconda guerra mondiale, e fu riportato a casa il 18 agosto 1945. Oggi è custodito nella Basilica di Santo Stefano a Budapest.
Dopo la sconfitta della guerra d'indipendenza del 1848-49, la festa non poté essere celebrata per molto tempo, perché Sant'István simboleggiava lo stato ungherese indipendente. Dopo l'accordo del 1867, la festa riacquistò il suo antico splendore, nel 1891 Franz József I dichiarò il 20 agosto giorno festivo per i lavoratori dell'industria, e nel 1895 il ministro dell'Interno ordinò che gli edifici pubblici fossero issati con una bandiera con uno stemma in questo giorno.
La reliquia nazionale di Szent Jobb alla messa del giorno di Santo Stefano davanti alla Basilica di Santo Stefano a Budapest (Foto: MTI/ Zsolt Szigetváry)
Dopo la seconda guerra mondiale, gli ungheresi potevano celebrare pubblicamente solo il 20 agosto come festa religiosa fino al 1947, e la processione di San Giobbe, che a quel tempo attirava centinaia di migliaia di persone, fu vietata l'anno successivo. Il sistema comunista non era d'accordo con il contenuto religioso e nazionale della festa, ma non ne vide nemmeno la completa abolizione, anzi la cambiò. Il giorno festivo rimase, prima fu chiamato la festa del pane nuovo, e poi la costituzione in stile sovietico doveva entrare in vigore il 20 agosto 1949, come fondazione del nuovo stato socialista. Tra il 1949 e il 1989, il 20 agosto è stato celebrato come Giorno della Costituzione e nel 1950 il decreto del Consiglio presidenziale lo ha dichiarato festa della Repubblica popolare ungherese.
Festa ufficiale della Repubblica di Ungheria
Con il cambio di regime, le antiche tradizioni sono state riprese e dal 1989 è stata nuovamente organizzata la processione di Szent Jobb. Il 5 marzo 1991, l'Assemblea nazionale, istituita dopo le prime elezioni libere nel 1990, dichiarò il giorno di Santo Stefano festa ufficiale di stato della Repubblica d'Ungheria tra le festività nazionali: 15 marzo, 20 agosto, 23 ottobre . La Legge fondamentale, entrata in vigore il 1° gennaio 2012, stabilisce anche il 20 agosto come festa nazionale, festa ufficiale dello stato dell'Ungheria.
Fonte : hirado.hu/MTI
Foto: MTVA/Csaba Jászai
