In un'intervista a Neokohn , l'economista francese David Laborde Debucquet ha parlato di come la crisi alimentare potrebbe colpire l'Europa e perché sostituire il gas russo con gas liquefatto non è una soluzione.
L'intervista è stata fatta durante la conferenza MCC Budapest Summit on The Economic Consequences of the War.
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In che modo la guerra in Ucraina influisce sulla crisi alimentare?
Anche prima della guerra, il mercato alimentare era ristretto, il che significa che l'offerta era piuttosto bassa mentre la domanda era alta e le scorte di cibo erano esaurite. I due protagonisti della guerra, Russia e Ucraina, sono attori importanti nel mercato mondiale. Con la loro improvvisa scomparsa dal mercato mondiale, o almeno in parte, la penuria si fece ancora maggiore ei prezzi salirono. Ecco perché il prezzo del grano è raddoppiato nei pochi giorni dopo l'invasione, perché la gente ha cominciato a preoccuparsi. Poi, poche settimane dopo, la situazione si è parzialmente stabilizzata, perché da un lato le esportazioni sono continuate nonostante la guerra, dall'altro altri Paesi hanno iniziato a seminare più grano. Sei mesi dopo la crisi, puoi già vedere che gli agricoltori si stanno adattando alla situazione. Tuttavia, questa è solo la parte alimentare della crisi, e c'è anche la questione dell'energia.
È qui che la Russia esporta molta energia, come gas naturale e fertilizzanti. È più un problema strutturale, riguarda come produci il cibo e come lo consegni. Il costo di produzione e consegna è aumentato in modo significativo.
Una delle aree geografiche spesso citate e più colpite dalla crisi causata dalla guerra è il Medio Oriente. Perché questa regione è così esposta?
La questione del cibo in Medio Oriente è un argomento molto delicato perché i paesi non sono completamente democratici e usano il cibo per controllare la popolazione. "Pane e circo" è il modo in cui cercano di stabilizzare la popolazione. I governi spesso intervengono nel mercato con sussidi alimentari. Ad esempio, in Egitto, il pane veniva sovvenzionato a un decimo del prezzo di mercato. Il governo ha preso il controllo della metà delle importazioni di grano. Pertanto, ogni volta che c'è un aumento dei prezzi, le persone si lamentano con il governo. E il governo ha cercato di stabilizzare i prezzi, ma è costato un sacco di soldi. La maggior parte dei paesi della regione è riuscita a stabilizzare i prezzi (il Libano è l'eccezione), ma il prezzo era alto e la domanda è per quanto tempo potranno mantenerlo.
Il problema è che il prezzo è molto volatile. Basta che il tempo sia brutto o che vengano lanciati razzi su Odessa e il panico della gente fa salire di nuovo il prezzo.
Ed è questo che rende la situazione tesa, perché la capacità dei governi di gestire la situazione sarà sempre meno. Inoltre, i governi del Medio Oriente hanno fissato i prezzi statali per diesel e petrolio. In Egitto, ad esempio, se solo una piccola percentuale della popolazione è colpita dalla fame o dalla povertà, come abbiamo visto durante la primavera araba, questo è sufficiente perché la situazione diventi ingestibile. Dopotutto, se parliamo solo del 2-3% della popolazione, si tratta di 3 milioni di persone.
Ci sono due tipi di paesi in Medio Oriente, ci sono esportatori di petrolio e gas, dove a causa degli alti prezzi dell'energia, il governo può raggruppare i soldi per stabilizzare i prezzi dei prodotti alimentari. Poi ci sono i paesi importatori di energia come il Libano, che ha ancora la crisi dei profughi siriani, una grave crisi politica ed è anche sull'orlo del collasso economico.
L'anno scorso, tutto era pieno di crisi della catena di approvvigionamento. In che modo questo influisce sulla crisi attuale? Questo problema è stato risolto o semplicemente non se ne parla più?
Sì, i giornali spesso scrivevano come se il problema fosse l'offerta globale, ma in realtà, durante il Covid, era molto più l'offerta locale ad essere in crisi. Durante il COVID, spedire milioni di semi di soia in scatola dal Brasile alla Cina, ad esempio, non era un vero problema.
Il vero problema era cosa fare quando una percentuale significativa di persone - ad esempio, a Shanghai e in Cina anche nelle ultime settimane - non può recarsi in negozio.
Un altro problema è l'aumento del prezzo del trasporto marittimo. In Europa, ad esempio, molte compagnie la cui rotta di spedizione passava attraverso il Mar Nero hanno dovuto deviare le loro spedizioni. Citando il pericolo, le compagnie hanno aumentato i prezzi dei trasporti sul Mar Nero.
Con il reindirizzamento si può dire "si è formato un ingorgo marittimo".
Tuttavia, c'è un altro problema, e questo è logistico. In questa particolare crisi, l'Europa ha due grossi problemi. In primo luogo, l'Europa ha bisogno di gas e, se non può ottenerlo dalla Russia tramite gasdotto, cerca di acquistare gas liquefatto, che richiede navi da trasporto speciali.
Non ci sono abbastanza navi al mondo per trasportare in Europa tutto il gas che vorremmo.
Quindi la spina marina è ancora più grande. L'altro problema è che, poiché in Europa non c'è abbastanza gas naturale, siamo costretti a importare i fertilizzanti che abbiamo prodotto localmente. E questo significa molto fertilizzante, il cui problema non è che è costoso, ma che occupa molto spazio.
Nel complesso, è probabile che in Europa ci si possa aspettare una produzione inferiore, dovuta non solo ai fertilizzanti, ma anche alla siccità. Ma l'Europa è abbastanza ricca da ottenere cibo da altri posti.
Quanto inciderà la crisi alimentare in Europa?
Certo, ti influenzerà se entri nel negozio e vedi già che tutto è più costoso. Tuttavia, ciò non è interamente dovuto alla crisi. Se guardiamo alla questione del prezzo del pane, ad esempio, solo il 15% dipende dal prezzo del grano. Certo, non si può dire che gli europei non si lamentino di nulla, ma la loro vita e la loro salute non sono in pericolo. Possono ancora scegliere di spendere meno per l'intrattenimento in modo da poter ancora acquistare tanto cibo quanto prima.
Se sei veramente povero in un paese veramente povero, metà o anche tre quarti dei tuoi guadagni vanno al cibo. Quindi se tutto raddoppia di prezzo, significa che non puoi più mangiare.
Le cose vanno ancora molto bene qui in Europa.
Come pensi che questa crisi possa essere gestita bene?
Se guardiamo alle crisi passate, vediamo che c'è sempre un aggiustamento.
Vent'anni fa, Ucraina e Russia non erano nemmeno importanti esportatori. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, furono costretti a importare cibo. Quindi il mondo ha potuto funzionare senza l'Ucraina e potrà farlo in futuro.
Ma questo probabilmente significa che in Brasile verranno abbattute ancora più foreste, perché, ad esempio, importeremo grano dal Brasile invece che dall'Ucraina. L'Europa deve anche pensare a quanto possiamo produrre in casa.
Ma penso che la vera sfida per l'Europa sarà l'energia. Negli ultimi anni l'Europa ha capito come ridurre l'uso dell'energia nucleare e passare alle energie rinnovabili. Tuttavia, questo lo rendeva fortemente dipendente dal gas naturale. Questo è ciò che si sono inventati i politici, ed è stata una pessima idea. Ma non dobbiamo rimanere bloccati in questo, possiamo ricominciare a costruire centrali nucleari.
Ma un cambiamento richiede tempo, non è vero?
Ci vorrebbero forse 10 anni. Ma se la guerra si trascina, saremo costretti ad adattarci. Questo è un campanello d'allarme per l'Europa.
Immagine in primo piano: Flickr.com
