Dopo aver esaminato le malattie allergiche, vorrei ora parlare di un'altra malattia popolare, la malattia da reflusso. La malattia da reflusso è una condizione in cui il riflusso del contenuto acido dello stomaco nell'esofago danneggia la mucosa e ciò provoca vari disturbi e sintomi. Il suo nome medico è malattia da reflusso gastroesofageo (stomaco-esofago) e la sua abbreviazione inglese (GERD) si trova spesso nella letteratura educativa.
La malattia è molto comune e la sua frequenza mostra una tendenza all'aumento, sicuramente anche grazie al nostro stile di vita. Possiamo giustamente dire che è diventata una malattia popolare.
Sebbene la sua presenza vari a livello mondiale, secondo i dati è più comune nelle società dell’Europa occidentale, compreso il Nord America, con una frequenza compresa tra l’8 e il 25%. È più raro in Asia, ma c’è anche una tendenza in crescita. È interessante notare che, man mano che ci avviciniamo all’Europa dall’Estremo Oriente, la frequenza della malattia aumenta, supportando così il ruolo della cultura alimentare nello sviluppo di un processo patologico.
Quindi è una malattia diffusa, e possiamo anche aggiungere questo
durante la gravidanza, il sintomo più comune del GERD, il bruciore di stomaco, si manifesta ancora più spesso (25-80%!).
È anche un dato di fatto che lo sia
con l'avanzare dell'età il reflusso diventa sempre più frequente,
e quindi già si capisce perché i nostri nonni – in assenza della medicina moderna dell'epoca – il bicarbonato di sodio dopo un pasto abbondante. Allo stesso tempo possiamo anche dire che a causa della natura dei disturbi (miglioramento spontaneo, sintomi inizialmente non molto forti), solo una piccola percentuale di pazienti ricorre all'aiuto medico urgente.
Ovviamente sorge la domanda su quali siano i sintomi del reflusso.
Il disturbo principale è il bruciore di stomaco, ma quasi altrettanto comune è il fastidio attorno alla bocca dello stomaco,
che alcuni dei nostri pazienti identificano come disagio, altri come dolore e un numero minore come pressione. E qui è necessario menzionare la difficoltà diagnostica del reflusso, poiché un tale disturbo può essere causato anche da altre patologie (cuore, polmoni, pleura, vasi toracici, altre malattie addominali, ecc.) e differenziarle è un compito medico.
Inoltre possono essere sintomi un'eruttazione acida, una sensazione di bruciore lungo il decorso dell'esofago, un sapore acido in bocca, ma anche tosse, respiro sibilante e persino un peggioramento dell'asma respiratorio.
Dovresti sapere che alcuni alimenti possono provocare disturbi. Piatti a base di carne grassa, cioccolato, caffè, bevande forti e succhi di frutta acidi possono peggiorare la situazione, il latte e gli antiacidi alleviano i sintomi. I sintomi possono peggiorare piegandosi in avanti, sollevandosi, indossando abiti stretti e sdraiandosi.
Particolare attenzione dovrebbe essere prestata ai sintomi allarmanti che richiedono cure mediche immediate o urgenti.
Sintomi con (o senza) reflusso che richiedono cure mediche urgenti, inclusa l'endoscopia
- - vomito incessante e sanguinante
- – altri segni di sanguinamento gastrointestinale (sangue nelle feci, feci nere)
- – anemia
- – disturbo della deglutizione, difficoltà
- – sensazione di cibo bloccato
- - dolore al petto
Complicazioni
Sebbene il reflusso sia per lo più una malattia lieve, se trascurato possono svilupparsi gravi complicazioni. L'infiammazione cronica non adeguatamente trattata può portare alla trasformazione dell'epitelio esofageo, il cosiddetto Esofago di Barrett. Si osserva nel 5% dei casi più gravi e rappresenta un aumento del rischio di cancro esofageo. L'esofagite ulcerosa cronica può causare aderenze e quindi difficoltà a deglutire. La causa del sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore nel 10-15% dei casi è l'esofagite causata dal reflusso, che porta all'anemia da carenza di ferro. La malattia da reflusso può essere causa di infezioni respiratorie ricorrenti con aspirazione acida. Il danno allo smalto dei denti può anche essere associato alla malattia da reflusso, la sua complicazione può essere costituita da sintomi laringei e gioca un ruolo molto più importante nello sviluppo dell'asma polmonare di quanto si pensasse in precedenza.
Come abbiamo visto, la malattia da reflusso è una malattia molto comune che presenta disturbi spiacevoli, che compromette la qualità della vita e che, se trascurata, può avere gravi complicazioni. Allo stesso tempo, sintomi simili possono manifestarsi anche in altre patologie più gravi, per cui, soprattutto nel caso dei disturbi sopra descritti, dovreste assolutamente consultare un medico. Tuttavia, la buona notizia è che il complesso dei sintomi è sostanzialmente curabile e nella maggior parte dei casi può essere completamente curato. Questo sarà discusso nel prossimo capitolo.
Autore: Dott. György Temesszentandrasi
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