La ginnasta cinque volte campionessa olimpica Ágnes Keleti, l'Atleta della nazione, l'atleta ungherese con il maggior numero di medaglie olimpiche, la più anziana vivente del mondo e anche la più anziana medaglia d'oro del pentathlon del mondo, festeggia martedì il suo 103esimo compleanno.
Nacque come Ágnes Klein il 9 gennaio 1921 a Budapest, la famiglia successivamente cambiò in Keleti ungherese. Dal 1937, Ágnes Keleti ha praticato sport nel Club di scherma e atletica di Budapest e dal 1938 nell'Associazione nazionale di ginnastica. Divenne membro della squadra nazionale nel 1939 e vinse il suo primo campionato ungherese nel 1940, ma quell'anno a causa della sua origine ebraica fu bandito da tutte le attività sportive. Riuscì a superare la fine della seconda guerra mondiale, il periodo successivo all'occupazione tedesca dell'Ungheria il 19 marzo 1944, con documenti falsi e sotto pseudonimo a Szalkszentmárton, dove mantenne la sua resistenza correndo. Suo padre e diversi membri della famiglia morirono nel campo di concentramento di Auschwitz, sua madre e suo fratello furono salvati a Budapest dal diplomatico svedese Raoul Wallenberg.
Dopo la seconda guerra mondiale, giocò con i colori del Budapesti Postás, TF DISZ dal 1950 e TF Haladás, e del Budapesti Dózsa tra il 1954 e il 1956. Nel frattempo si è laureato alla Facoltà di Educazione Fisica, dove è diventato insegnante. Tra il 1947 e il 1956, fu 46 volte campione ungherese in vari sport, tra cui dieci volte campione ungherese composito individuale e sette volte campione a squadre. Ha vinto il titolo di campione eterno, nessuno più di lui ha vinto il campionato di ginnastica in Ungheria. Nel 1949 vinse quattro medaglie d'oro, una d'argento e una di bronzo ciascuna ai Campionati mondiali universitari. Ai Mondiali di Roma del 1954 vinse sia sulla mezza barriera che con la squadra agli attrezzi, collezionando anche una medaglia d'argento e una di bronzo.
Nel 1948 arrivò alle Olimpiadi di Londra, ma non poté partecipare ai giochi perché, sfortunatamente, durante uno degli ultimi allenamenti si strappò un legamento della caviglia. Quattro anni dopo, ai Giochi Olimpici di Helsinki, ha potuto dimostrare di cosa era capace. A quel tempo, aveva già trentuno anni: la maggior parte delle ginnaste di quell'età avevano da tempo terminato la loro carriera.
A Helsinki ha vinto una medaglia d'oro con il suo esercizio di stile libero (oggi: a terra), una medaglia d'argento nella squadra a tutto tondo, una medaglia di bronzo nella mezza barra e come membro della squadra agli attrezzi. Raggiunse l'apice della sua carriera a Melbourne nel 1956: difese il titolo al corpo libero, vinse l'oro alla trave, alla mezza trave e come membro della squadra all'attrezzo composta da Andrea Bodó, Ágnes Keleti, Alíz Kertész, Margit Korondi, Erzsébet Köteles e Olga Tass, hanno vinto medaglie d'argento nell'individuale a tutto tondo e nella squadra. È diventata la concorrente di maggior successo dei giochi, nonché la ginnasta più anziana a vincere una medaglia d'oro.
Ágnes Keleti prima delle Olimpiadi di Helsinki del 1952 (foto MTI/foto ungherese: József Szécsényi)
Con dieci medaglie olimpiche e cinque medaglie d'oro, Ágnes Keleti è seconda dietro Aladár Gerevich (10/7) nella classifica degli atleti ungheresi di maggior successo di tutti i tempi, ed è anche l'atleta ungherese con il maggior numero di medaglie olimpiche e il maggior numero di ginnasta ungherese di successo.
Non è tornato a casa dalle Olimpiadi di Melbourne. Si stabilì in Israele nel 1957, lì sposò un ungherese e ebbe due figli. È tornato a casa per la prima volta dopo il cambio di regime. Ha avuto un ruolo decisivo nella creazione della ginnastica israeliana, è stato capitano della Nazionale israeliana dal 1958 al 1980, periodo durante il quale ha preparato la Nazionale italiana per le Olimpiadi del 1960. Tra il 1957 e il 1980 è stato preside del dipartimento di ginnastica presso l'Israeli College of Physical Education (Wingate Institute). Considerava lo sviluppo dell'educazione fisica scolastica il suo compito principale e per questo si è posto l'obiettivo di creare uno standard più elevato di formazione degli insegnanti. Tra il 1983 e il 1988 ha lavorato come allenatore del dipartimento di ginnastica del Maccabi Tel-Aviv e poi del Raanai Gymnastics Club. Ha lavorato anche come giudice internazionale, scegliendo di andare in pensione solo all'età di 75 anni.
Nel 1949 gli fu conferito il grado d'oro della Medaglia al Merito Sportivo Ungherese, nel 1951 il quinto grado dell'Ordine al Merito della Repubblica Popolare Ungherese e il titolo di Atleta Eccezionale della Repubblica Popolare Ungherese, e nel 1954 gli fu conferito il titolo di Atleta Meritato della Repubblica Popolare Ungherese. Dal 1981 è membro della Jewish Sports Hall of Fame (International Jewish Sports Hall of Fame). Nel 1995 ha ricevuto l'anello d'oro olimpico MOB, nel 2002 è stato eletto nella Hall of Fame dalla Federazione Internazionale di Ginnastica (FIG), nel 2003 gli è stata assegnata la Medaglia al Merito MOB e nel 2004 ha ricevuto il titolo di Sportivo. della Nazione.
Nel 2005 ha immortalato la sua impronta della mano e la sua firma sul Muro delle Stelle dello Sport Ungherese, nel 2008 è stato inserito tra gli Immortali della Ginnastica Ungherese, nel 2011 ha ricevuto il Premio della Ginnastica Ungherese, la Medaglia al Merito Presidenziale e la targa commemorativa MOB, in Nel 2015 il premio Prima Primissima, nel 2019 il Premio Pro Urbe Budapest. Nel 2017 ha ricevuto il premio più prestigioso di Israele, l'Israel Prize, e nel 2020 è diventato cittadino onorario di Újpest. Membro dell'Immortals Club, composto da 20 membri, fondato nel 1991. Nel 2022 è stato insignito della Croce Centrale dell'Ordine al Merito Ungherese con una Stella.
Ha ricordato la sua vita movimentata nel libro Tre vite di un campione olimpico, pubblicato nel 2002. Due anni fa è stato pubblicato il libro Keleti 100 "Perché amo vivere" sulla sua vita, in cui 36 suoi ex compagni di squadra sportivi parlano di lui dalla patria e dall'estero, e per l'importante anniversario è stato realizzato anche un francobollo commemorativo. L'anno scorso è stato proiettato un film documentario-ritratto sulla sua vita con il titolo "Who Overcame Time - Ágnes Keleti".
Ágnes Keleti ha formulato la sua filosofia di vita come segue: "Uno sente ciò che gli si addice e dovrebbe fare solo le cose che gli piacciono. La cosa più importante al mondo è essere amati."
L'8 settembre 2023, Ágnes Keleti è entrata nella lista dei campioni olimpici più longevi di Sándor Tarics, il pallanuotista scomparso nel 2016 all'età di 102 anni e 241 giorni.
MTI
Foto di copertina: MOB-Média/Péter Szalmás
