Lo scorso anno il numero delle nascite è diminuito in modo scioccante in diversi paesi. Ci sono esperti che credono che il declino della popolazione terrestre potrebbe verificarsi decenni prima. Nei paesi sviluppati la popolazione potrebbe addirittura dimezzarsi entro la metà del secolo.

La popolazione della Terra è aumentata drasticamente negli ultimi decenni. Vedendo il grande aumento, coloro che amano estendere all'infinito i grafici crescenti, hanno gridato che la popolazione umana raggiungerà presto una dimensione che le risorse della terra non saranno in grado di sostenere. Sulla base dei dati provenienti dalle economie sviluppate negli ultimi 1-2 decenni, nonché delle conseguenze percepibili del programma cinese del figlio unico, i demografi sono sempre più convinti che in futuro la crescita della popolazione si fermerà da sola come effetto combinato di vari processi, dopodiché il numero della popolazione umana diminuirà lentamente. Secondo le attuali previsioni degli esperti delle Nazioni Unite, ciò potrebbe avvenire intorno al 2080. Tuttavia, questa previsione ovviamente non è un numero esatto ed è il risultato di innumerevoli ipotesi che possono essere considerate estremamente incerte. I due più influenti di questi sono quello

la velocità con cui i tassi di riproduzione stanno diminuendo nell’Africa sub-sahariana

e quanto velocemente la Cina potrà riprendersi dallo shock causato dalla politica del figlio unico.

Come ha sottolineato Nick Parr, professore di demografia alla Macquarie University in Australia, non è ancora arrivata alcuna prova di quest'ultimo, nonostante gli esperti delle Nazioni Unite ci contino.

In ogni caso, gli ultimi dati dipingono un quadro terribilmente fosco. Secondo una recente compilazione degli analisti della banca britannica HSBC, nella maggior parte dei paesi che producono serie di dati mensili o almeno trimestrali sul numero di nati vivi, il numero di nascite diminuirà significativamente nel 2023, di poco più del 4% dopo 3 anni. per cento nel 2022. A proposito, il 3% nel 2022 è più o meno in linea con il tasso registrato dopo l’epidemia di Covid-19, ma ora ha subito un’accelerazione.

Secondo il loro modello, la popolazione mondiale raggiungerebbe il suo picco nel 2039, più di 40 anni prima della data prevista nell’attuale scenario di base delle Nazioni Unite. Nelle economie sviluppate, il processo potrebbe comportare un calo della popolazione dagli attuali 1,3 miliardi a 1,15 miliardi entro il 2050, e a 650 milioni entro il 2100. Seguendo la traiettoria attuale, la popolazione in un’economia di mercato mediamente sviluppata verrebbe dimezzata entro la fine del secolo.

È comune pensare che il calo demografico causi problemi solo nelle economie sviluppate, ma questo è tutt’altro che vero, poiché la stessa cosa sta accadendo in molte altre parti del mondo. Con poche eccezioni, moltissimi luoghi stanno sperimentando un rapido declino dei tassi di natalità man mano che le popolazioni diventano più urbanizzate, i tassi di mortalità infantile crollano e la contraccezione diventa più facilmente disponibile.

Secondo dati recenti, la situazione in Cina è peggiore di quanto stimato in precedenza. Lo scorso anno il numero delle nascite è diminuito del 5,6% attestandosi a poco più di 9 milioni. Pertanto, il tasso di fertilità totale è di soli 1,02 figli per donna. Di conseguenza, nel 2023 la popolazione è diminuita dello 0,14% e il numero delle nascite è ora di 2 milioni in meno rispetto al numero dei decessi.

Anche se il numero delle nascite è ancora tre volte superiore a quello della Cina, c’è il pericolo che lo stesso processo si ripeta anche in India. Le sfide e i cambiamenti dei fattori economici e sociali spingono le persone ad avere figli più tardi. Inoltre, problemi come l’obesità, lo stress, il fumo e l’inquinamento stanno peggiorando i problemi di fertilità. Sebbene i dati preliminari suggeriscano che il numero di nascite aumenterà leggermente nel 2023, il tasso di fertilità è già inferiore al tasso di sostituzione di 2,1. Se le nascite iniziassero a diminuire, l’India seguirebbe un modello simile a quello osservato altrove.

La storia più estrema a livello globale è quella della Corea del Sud. Nel 2023 il numero delle nascite è diminuito dell’8%, il che significa che il tasso di fertilità totale (nel terzo trimestre) nel paese è stato di circa 0,7 bambini/donna, per cui alla fine degli anni ’90 era ancora tipico intorno a 1,5.

Secondo gli esperti, le ragioni della drastica diminuzione del numero delle nascite sono fondamentalmente 3, che sono interconnesse e si rafforzano a vicenda. Questi

• cambiamenti sociali

• sfide economiche

• assistenza sanitaria

Il primo è forse il più conosciuto. Le donne partecipano in misura maggiore al mercato del lavoro e la data in cui si crea una famiglia tende a essere posticipata. Molte coppie desiderano sfruttare le opportunità offerte dalla carriera e da un reddito più elevato ancor prima dell'arrivo dei figli. Inoltre, secondo i sondaggi, la pandemia e le restrizioni che l’hanno accompagnata non hanno fatto altro che rafforzare tra i giovani la sensazione di essersi persi molte cose che devono ancora essere vissute prima di creare una famiglia.

Secondo alcuni sondaggi, anche le preoccupazioni per il cambiamento climatico svolgono un ruolo nella diminuzione della volontà di avere figli

I problemi che rappresentano le sfide economiche si sono trasformati nell’ultimo decennio. In passato, era tipico che il numero delle nascite diminuisse lentamente con l’aumento del livello di reddito, poiché la crescita economica andava di pari passo con i cambiamenti sociali sopra descritti. Ora, tuttavia, con il drastico aumento degli strumenti e dei prezzi immobiliari, l’edilizia abitativa sta diventando un problema serio per un numero relativamente elevato di giovani nel mondo sviluppato.

Secondo gli analisti, un aumento del 10% dei prezzi delle case porta ad una diminuzione del tasso di natalità dell'1,3%, con un aumento del 4,9% tra gli affittuari.

A ciò si aggiunge il fatto che l’obesità, l’inquinamento ambientale e alcune cattive abitudini alimentari incidono drasticamente sul livello di fertilità in una direzione negativa. Ciò è confermato dal fatto che anche il rinvio della creazione di una famiglia funziona in questa direzione, poiché la capacità riproduttiva sia delle donne che degli uomini diminuisce con l’età. I progressi tecnologici possono compensare questo problema, tuttavia i programmi di inseminazione artificiale sono inefficaci e attualmente costosi.

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