6 grudnia Kościół katolicki wspomina biskupa św. Mikołaja, który jest zwiastunem Bożego Narodzenia swoją hojną i wielkoduszną miłością do bliźniego. Ten dzień to także długo wyczekiwane przez dzieci święto Świętego Mikołaja.
Święty Mikołaj (Nicolaos) jest najbardziej czczonym świętym kościołów wschodnich, jego święto obchodzone jest na Zachodzie od X wieku. Według tradycji Miklós urodził się w III wieku w Patarze w Azji Mniejszej w zamożnej rodzinie kupieckiej. Uważa się, że przestrzegał postu już jako niemowlę, a w te dni karmił tylko raz. W młodym wieku stracił rodziców i wychowywał go jeden z krewnych, biskup miejski. Po swoim nawróceniu Miklós rozdał swój majątek na cele charytatywne, a wierni wybrali go na biskupa Mury boskim znakiem. Urząd ten sprawował przez pięćdziesiąt dwa lata. Był więziony podczas prześladowań chrześcijan przez cesarzy Dioklecjana i Galeriusza (303-311). W 325 uczestniczył w Soborze Nicejskim zwołanym przez cesarza Konstantyna Wielkiego. Swoją dobroczynnością zdobył szacunek i miłość ludzi, a ze względu na swoje czyny już za życia był uważany za świętego.
Według legendy zmarł 6 grudnia 343 roku w swojej siedzibie biskupiej, a jego grób już wtedy stał się miejscem pielgrzymek.
Kiedy Müra była okupowana przez muzułmańskich Turków seldżuckich w 1087 roku, marynarze z Bari we Włoszech zabrali jego szczątki do swojego miasta, gdzie zbudowali bazylikę na jego cześć, a jego relikwie Papież Orbán umieścił go na ołtarzu głównym. (Część relikwii została wywieziona do Rosji w maju 2017 r., zgodnie z porozumieniem papieża Franciszka i patriarchy moskiewskiego Cyryla z poprzedniego roku i wystawiona na kilka miesięcy w Moskwie, a następnie w Petersburgu, z milion ludzi ustawiających się w kolejce w samej stolicy Rosji, aby ich zobaczyć).
Kult Miklósa rozpoczął się niedługo po jego śmierci, bo już w VI wieku cesarz bizantyjski Justynian I zbudował dla niego kościół w Konstantynopolu.
Z imieniem świętego związane są niezliczone legendy. Do jego cudów zalicza się to, że swoimi modlitwami uciszył straszliwą burzę i uratował marynarza, który wpadł do wody, dlatego jest patronem podróżników, kupców, pielgrzymów, żeglarzy i nawigatorów. Kiedy jego miasto nawiedził głód, a zły rzeźnik zabił troje małych dzieci, aby odmierzyć im mięso, Miklós ujawnił swoją zbrodnię, a nawet wskrzesił chłopców, dlatego jest także patronem dzieci i uczniów.
Według innej legendy w czasie klęski głodu namówił kapitanów statków wpływających do portu, aby uzupełnili cesarskie zapasy zboża, aby dać miastu sto metrów zboża z każdego statku, gdyż inspektorzy nie zauważą tego niedoboru .
Żeglarze tak zrobili, ale kiedy przybyli do Bizancjum, byli zdumieni, widząc, że ładunek nie zmniejszył się ani o jedno ziarno. Według jeszcze innej opowieści, gdy Miklós usłyszał, że namiestnik chce za swoje bogactwo rozstrzelać trzech niewinnych ludzi, zapobiegł naruszeniu, zostawiając przy drewnianym posągu posłów cesarza. Delegaci, którzy wrócili na dwór, zostali wtrąceni do więzienia pod fałszywymi zarzutami przez swoich wrogów, a przed egzekucją sami błagali Miklósa o pomoc. Święty Mikołaj pojawił się we śnie cesarza Konstantyna i poprosił go o uwolnienie więźniów. Cesarz, który nie znał biskupa, zaczął wątpić, ale kiedy okazało się, że sędzia procesowy miał ten sam sen, ponownie zbadał sprawę i zwolnił oskarżonego.
Według najsłynniejszej legendy związanej z jego imieniem, w Mura żył biedak, który nie mógł poślubić swoich trzech córek, bo nie starczyło mu na posag. Sprawa dotarła do uszu Miklósa, ale biskup był zbyt skromny, by otwarcie pomóc. Raczej pod osłoną nocy rzucił ojcu trzy sakiewki, dzięki czemu dziewczęta zostały uratowane przed sprzedażą jako prostytutki. Za ten czyn święty Mikołaj jest patronem stanu wolnego i dziewic, a także opiekunem małżeństwa i macierzyństwa. Jest także patronem Rosji, Grecji, Sycylii, Lotaryngii i Apulii, właścicieli lombardów, perfumiarzy, aptekarzy, piwowarów brandy i miasta Kecskemét na Węgrzech.
Święto św. Mikołaja jest jak wigilia Bożego Narodzenia, jego wprowadzenie i tradycje połączyły się z kręgiem bożonarodzeniowym.
Od średniowiecza zaliczany jest do grona czternastu świętych pomagających, aw dawnej Rusi otaczano go największym szacunkiem. Na Węgrzech jego szacunek opierał się na koneksjach bizantyjskich, a jego imieniem nazwano osady, w tym Kunszentmiklós i Szigetszentmiklós.
Kult Świętego Mikołaja (Mikulás to czeska forma imienia Miklós) powstał w wyniku opowieści o jego hojności i życzliwości. Zwyczaj obdarowywania Mikołaja prezentami związany jest z jego postacią, która chodzi w długim, futrzanym, czerwonym płaszczu, ma gęstą brodę i nosi duże buty.
W krajach niemieckojęzycznych Święty Mikołaj ma groźnie wyglądających „towarzyszy”, którzy grożą pobiciem lub nawet zjedzeniem złych dzieci: w Niemczech Knecht Ruprecht, który chodzi na szczudłach, w Szwajcarii Schmutzli, w Austrii Krampus, znany również w Węgry. Zwyczaj obdarowywania się rozpowszechnił się na Węgrzech za pośrednictwem inteligencji miejskiej, przypuszczalnie pod wpływem wpływów niemiecko-austriackich, i dotarł na wieś dopiero w ubiegłym stuleciu, choć chłopstwo nosiło stroje mikołajkowe już wcześniej. Mikołajki w węgierskim kalendarzu ludowym były dniem zakazu wystawiania bożków kobiecych, był to również dzień płodny na narodziny prosiąt oraz dzień płacenia karnetów.
Legenda o biskupie żyje w różnych wersjach na ustach różnych ludów, a zatem jego imię to Święty Mikołaj, Heiliger Nikolaus, Mikulás, Święty Mikołaj znany w Ameryce jest zniekształconą wersją holenderskiego Sinterklaas.
Imię Świętego Mikołaja rozpowszechniło się w Europie Środkowej i Wschodniej po drugiej wojnie światowej dzięki wpływom radziecko-rosyjskim: zgodnie z rosyjską tradycją Gyed Moroz (Fagy apó) i rodzaj Sznyegurocská (Hópelyhecske) przynoszą jodły z prezentami, ale na Nowy Rok.
Źródło: vasarnap.hu
Zdjęcie na okładce przedstawia ikonę św. Mikołaja w Nowogrodzie. Źródło: Wikipedia.org
