W latach następujących po drugiej wojnie światowej István Hegedűs był uważany za „najprzystojniejszego sportowca”.
Wielokrotny mistrz Węgier w pięcioboju stał się emblematyczną postacią nowego banknotu dwudziestofuntowego, a Zsigmond Strobl Kisfaludi wzorował się na nim, jako Niosący Pochodnię, jedną z bocznych figurek Statuy Wolności na Wzgórzu Gellerta. Mówi się, że był także dublerem kaskadera Tibora Bitskeya w filmie Porucznik Rakoczego z 1954 roku.
István Hegedűs pozujący jako pięcionożny model męskiej postaci banknotu 20 HUF w 1946 r.
Zdjęcie robocze znajdujące się w kolekcji Fortepan zostało wykonane przez grafika Mihály'ego Füle na potrzeby projektu jednego z nominałów forinta, nowej waluty wprowadzonej po ogromnej inflacji po wojnie. Endré Horváthowi powierzono projekt dwudziestu forintów, a grawerowanie Zoltánowi Nagyowi. Postać alegoryczną pierwotnie narysował Mihály Füle, który kształcił się na malarza, chociaż jego nazwisko nie widnieje na banknocie używanym w latach 1948–1992. Projektując nominał, Füle długo szukał odpowiedniego modelu, aż w końcu znalazł go w Wyższej Szkole Wychowania Fizycznego. Na gotowym banknocie ciało przedstawia Hegedűsa, ale portret jest stylizowany. Według wspomnień Füle, przystojny sportowiec przeziębił się w zimnej pracowni.
Zdjęcie: Mihály Füle / FORTPAN
Kisfaludi Strobl wymodelował jedną z bocznych figurek Statuy Wolności Gellérthegy'ego (oficjalnie znanej jako Pomnik Wyzwolenia), Niosącego Pochodnię, na wzór Zsigmonda Hegedűsa.
István Hegedűs urodził się w 1924 roku w Nyíregyházie. Dobry pływak, gimnastyczka, narciarz, zapaśnik i zawodnik piłki wodnej wyjechał do Budapesztu, gdzie został zawodnikiem BSZKRT Előre, a następnie wybranym pięciobojem.
W 1948 roku zdobył mistrzostwo Węgier w pięcioboju, a dwa lata później zdobył złoty medal drużynowo. W 1952 brał udział w igrzyskach olimpijskich w Helsinkach jako rezerwowy.
W 1956 roku Hegedűs, znany jako Fityula od swojego ulubionego konia, był trenerem pływania Vasasa. Dzień po wybuchu rewolucji on i jeden z jego kolegów poszli ze swojego mieszkania na Szófia na basen, aby odesłać do domu dzieci, które przyjechały na szkolenie.
Bulwar Lenina (dziś Teréza) widziany od strony Oktogon i Szófia (dziś Dohnányi) utca w 1956 roku (Fot.: Pesti Srác / Fortepan)
Po drodze, na rogu Nagykörút i Szófia utca, został trafiony zabłąkaną kulą od drużyny ÁVO, która przyszła palić książki, i zmarł w wyniku odniesionych obrażeń. Pochowano go najpierw na dziedzińcu pobliskiej kamienicy przy ul. Izabella.
Ciało Hegedűsa zostało ekshumowane wiosną 1957 roku i pochowane na cmentarzu Kerepesi úti. Papier dwudziestoforintowy zachował swój kształt aż do lat dziewięćdziesiątych, a Gellérthegyi Fáklyaviő do dziś.
