Am 10. September wird die katholische Kirche die im Zweiten Weltkrieg gefallene polnische Familie Ulma selig sprechen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden im Dorf Markowa Juden gerettet. Das Ereignis ist insofern beispiellos, als ein ungeborener Fötus zum Altar erhoben wird, da das jüngste Mitglied der Familie Ulma im Moment der Hinrichtung seiner Mutter geboren wurde.

Die Seligsprechung kann dazu beitragen, die noch immer bestehenden Meinungsverschiedenheiten und Widersprüche in den polnisch-jüdischen und polnisch-israelischen Beziehungen auszugleichen.

Am Sonntag, dem 10. September, sprach die katholische Kirche im Dorf Markowa in Südpolen die gesamte Ulma-Familie mit sieben Kindern selig, die einst dort lebten und den Märtyrertod erlitten hatten. Sie wurden am 24. März 1944 von den Nazi-Deutschen hingerichtet. Sie mussten sterben, weil sie verfolgte Juden auf dem Dachboden ihres Hauses versteckten. Das älteste Kind war acht, das jüngste ein Jahr alt und der siebte, ein paar Monate alte Fötus, wurde im Moment der Hinrichtung seiner Mutter geboren.

Der Seligsprechungsprozess wurde 2003 vom Vatikan eingeleitet, und Papst Franziskus genehmigte im vergangenen Dezember das Dekret über das Martyrium der Familie.

Die feierliche Messe wird Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums für Heiligsprechungsangelegenheiten, im Namen von Papst Franziskus moderieren, an der fast tausend polnische und ausländische Priester (darunter viele polnische Missionare) und mehr als 80 Bischöfe teilnehmen. Darüber hinaus werden 1.500 Chormitglieder und Musiker sowie rund 600 geladene Gäste an der Zeremonie teilnehmen. Ganz Polen bereitet sich auf die Feier vor, es finden Ausstellungen, Konzerte, Wettbewerbe und wissenschaftliche Konferenzen statt. Papst Franziskus wird nach der Liturgie aus Rom versetzt, wo der Engel des Herrn den Teilnehmern der Veranstaltung in Markow seinen Segen gibt.

Ein beispielloses Ereignis

Die Eltern, Józef und Wiktoria Ulma, waren Bauern und bewirtschafteten einige Hektar in ihrem Dorf in der Woiwodschaft Karpatenvorland. Ihre Hinrichtung wurde zum Symbol des Märtyrertums der Polen, die den verfolgten Juden halfen. Heute ist in dieser kleinen Siedlung das Museum „Polen retten die Juden“ tätig.

Es ist das erste Mal in der Geschichte der katholischen Kirche, dass eine ganze Familie, einschließlich eines noch im Mutterleib lebenden Fötus, zum Altar erhoben wird. 

Bisher gibt es nur Beispiele für die Heiligsprechung der Eltern eines Heiligen, etwa der Heiligen Thérèse von Lisieux. Das stärkste Argument für das Martyrium von Kindern war die Evangeliumsgeschichte der „kleinen Heiligen“: Sie wurden vom jüdischen König Herodes dem Großen in Bethlehem und Umgebung getötet, als er erfuhr, dass die Weisen des Ostens untergegangen waren Er richtete ihn auf und verriet ihm nicht, wo sich das Jesuskind aufhielt, das er wegen seiner Macht fürchtete. Auch jüdische Kinder unter zwei Jahren begingen damals nicht bewusst das Märtyrertum, dennoch verehrt die Kirche sie als Heilige.

Ein weiteres bewegendes Element der Geschichte ist, dass Juden und Christen, vereint durch einen gemeinsamen Monotheismus, in Markowa gemeinsam das Märtyrertod erlitten: Józef und Wiktoria Ulma versteckten vermutlich ab Ende 1942 acht Mitglieder dreier jüdischer Familien und ihre alten Bekannten. Aber das Schlimmste ist der Tod des Fötus, der noch im Mutterleib lebt. Er hat keinen Namen und wir kennen sein Geschlecht nicht.

Seine Seligsprechung ist ein sehr starkes Zeichen in einer Welt, in der regelmäßig ungeborene Föten getötet werden

- sagte Pater Witold Burda, der Postulator der Seligsprechung, im Gespräch mit der polnischen Wochenzeitung Do Rzeczy.

Schnitzeljagd bis zum letzten Juden

Die deutschen Besatzer im polnischen Generalgouvernement beschlossen vermutlich bereits 1941, alle Juden zu vernichten. Zu diesem Zweck wurde im März 1942 die „Operation Reinhard“ gestartet, die Markowa in den ersten Augusttagen desselben Jahres erreichte. Juden wurden angewiesen, sich bei den deutschen Behörden zu melden. Die Absicht der Besatzer war, sie in Arbeitslager oder Vernichtungslager zu verschleppen. Die meisten im Dorf lebenden Juden hielten sich nicht an den Befehl, mehr als fünfzig von ihnen flohen in die umliegenden Wälder oder an andere schwer zugängliche Orte. Die Deutschen starteten eine Fahndung nach ihnen und fanden dabei fast die Hälfte der Versteckten. 29 Juden wurden in ihren Häusern von den ortsansässigen Polen und zehn weiteren Familien außer den Ulmás willkommen geheißen. Nach der Enttarnung und Hinrichtung der Familie Ulma setzte keine der Familien die Juden, die bei ihnen Zuflucht fanden, auf die Straße.

Dadurch überlebten 21 Juden die deutsche Besatzung in Markowa.

Die im Ulmás-Haus versteckten Juden wurden wahrscheinlich von einem Mitglied der polnischen „blauen Polizei“ im Dienst der Deutschen aufgegeben, der ihnen wahrscheinlich zuvor geholfen hatte. Der Grund für die Meldung könnte gewesen sein, dass die Juden angeblich ihr beschlagnahmtes Eigentum von ihm zurückverlangten. Die Person wurde später von der polnischen Heimatarmee im Kampf gegen die Deutschen zum Tode verurteilt und hingerichtet.

Am 24. März 1944 erschien im Hof ​​des Ulmás-Hauses eine deutsche Gendarmerieeinheit unter der Führung von Leutnant Eilert Dieken, auf deren Befehl sie zuerst die Juden, dann Józef und Wiktoria Ulmá und dann die Kinder erschoss. Dieken war vor dem Krieg auch Polizist. Nach Kriegsende wurde er einige Monate in „Quarantäne“ festgehalten, es wurde ermittelt, ob er ein Kriegsverbrechen begangen hatte, es wurde jedoch nichts gefunden. Er wurde zur Polizei in der DDR zurückgebracht, wo er bis zu seinem Tod in den 1960er Jahren diente. Die Kriegsjahre müssen in seine Beschäftigung einbezogen worden sein.

Nachbarschaftsliebe

Was motivierte das Ehepaar Ulma, ihr Leben zu riskieren, um verfolgte Juden zu verstecken? Im Grunde ihre tiefe Religiosität, die Praxis der Nächstenliebe. In ihren neutestamentlichen Schriften wurde das Gleichnis Jesu vom barmherzigen Samariter hervorgehoben, das ihnen als Maßstab diente. Es kann im örtlichen Museum besichtigt werden, das bei diesem Gleichnis eröffnet wurde. Daneben schrieben Józef oder Wiktoria mit Bleistift: „tak“ (ja, das stimmt).

Das jahrhundertelange polnisch-jüdische Zusammenleben verlief nicht ohne Konflikte. 

Während der deutschen Besatzung gab es Polen, die ihre jüdischen Landsleute im Stich ließen. Es gibt Zeugnisse, Bücher und Filme darüber. Aber es gab viele, die die Verfolgten retteten. Im Yad Vashem-Institut in Jerusalem sind die Polen die zahlreichste unter den Gerechten der Welt. 1995 erhielten Józef und Wiktoria Ulma diesen Ehrentitel post mortem, ihre Lebensgeschichten können auf der Website von Jad Vasem nachgelesen werden. Über sie steht geschrieben, dass sie im Kontext des Holocaust zum Symbol des „polnischen Märtyrertums“ wurden.

Auch die Polen litten unter der fast sechsjährigen Besetzung durch die Nazis, obwohl sie nicht in die Gaskammern gebracht wurden. Schätzungen gehen davon aus, dass die Zahl der polnischen und polnisch-jüdischen Opfer jeweils etwa drei Millionen beträgt. Es ist verständlich, dass es für Polen eine schwere Beleidigung ist, wenn im Ausland teilweise auch heute noch von „polnischen Vernichtungslagern“ gesprochen wird, obwohl diese Lager von den Besatzern errichtet wurden. Im Jahr 2018 änderte das polnische Parlament das Gesetz über das Nationale Institut für Erinnerung (IPN), das die Verbrechen des Nationalsozialismus und des Kommunismus untersucht: Demnach kann jeder, der das polnische Volk oder den polnischen Staat für die vom Dritten Reich begangenen Verbrechen verantwortlich macht, sein mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft.

Hätte man von den Polen erwarten können, dass sie sich in größerer Zahl an der Rettung der Juden beteiligen würden?

Ab 1941 führten die Hitleristen die Todesstrafe für das Verstecken verfolgter Juden nur in den von ihnen besetzten Sowjetgebieten sowie in Jugoslawien und Polen ein. Aber so brutal wurde es nur in Polen durchgesetzt, wo es an allen Familienmitgliedern, Verwandten und sogar an mit der Familie verbundenen Fremden durchgeführt wurde. Da die Deutschen sahen, dass sie die Polen auf diese Weise nicht bremsen konnten, verschärften sie die Vergeltung noch weiter und bestraften diejenigen, die von der Versteckung der Juden wussten, ihnen dies aber nicht meldeten, mit der Todesstrafe.

Das Martyrium der tiefgläubigen Familie wurde während der Jahrzehnte des Kommunismus vertuscht und ihre Erinnerung wurde erst nach dem Regimewechsel wiederbelebt. 

Im Jahr 2004 wurde ihnen ein Denkmal errichtet, und einer der überlebenden Juden aus Markova, Izaak Seagal, erschien ebenfalls bei der Einweihung. Auf seine Ermutigung hin besuchten in den folgenden Jahren Tausende junge Israelis das Dorf. Später wurde das Museum „Polen retten die Juden“ eröffnet.

Von jüdischer Seite gab es keine Einwände gegen die Seligsprechung und die Feier, die hoffentlich dazu beitragen wird, die noch immer bestehenden Meinungsverschiedenheiten und Gegensätze in den polnisch-jüdischen und polnisch-israelischen Beziehungen abzubauen.

Ungarische Nation

Ausgewähltes Bild: Das Grab der Familie Ulma. Foto: AFP/NurPhoto/Artur Widak