Heute gedenkt die christliche Welt Stephanus, dem ersten Märtyrer

Obwohl die katholische Kirche acht Tage lang die Geburt Jesu feiert, verlässt sie heute diesen Strom und die Liturgie ändert sich, da nun der erste Märtyrer, der heilige Stephanus, im Mittelpunkt steht.

Diese Verschiebung wird auch durch den Farbwechsel in der Liturgie deutlich, denn statt Weiß herrscht heute Rot vor, das auf Blut und Leid verweist.

Die Geschichte des ersten christlichen Märtyrers ist aus der Apostelgeschichte bekannt. Daraus wissen wir, dass István unmittelbar nach dem Tod Jesu Diakon der christlichen Gemeinde in Jerusalem wurde und aus diesem Grund ebenso wie Jesus vor den Sanhedrin, also den Hauptrat, gebracht wurde.

In seinem Fall waren sogar die Vorwürfe dieselben: Blasphemie. Damit erfüllte sich eine der Vorhersagen des Erlösers: „ Sie werden dich vor Vorgesetzte und Autoritäten zerren“ (Lk 12,11). Das Tor, durch das Stephanus zur Hinrichtung aus der Stadt gebracht wurde, wird in Jerusalem noch heute Stephanustor genannt.

Geben wir nun das Wort dem heiligen Autor, der Istváns Tod so beschrieb: „ Da schrien sie laut, hielten sich die Ohren zu und stürzten sich mit einem Willen auf ihn, dann trieben sie ihn aus der Stadt hinaus und steinigten ihn.“ Und die Zeugen legten ihre Obergewänder einem jungen Mann namens Saul zu Füßen. Als sie Stephanus steinigten, betete er: „Herr Jesus, nimm meine Seele!“ Dann fiel er auf die Knie und schrie laut: „Herr, gib ihnen nicht die Schuld für diese Sünde!“ Und als er das sagte, starb er. Und Saul stimmte der Hinrichtung Istváns zu. An diesem Tag begann eine große Verfolgung gegen die Kirche in Jerusalem, und alle außer den Aposteln wurden in ganz Judäa und Samaria zerstreut. Allerdings begruben fromme Männer István und trauerten tief um ihn. Und Saul zerstörte die Kirche, indem er von Haus zu Haus zog, Männer und Frauen entführte und ins Gefängnis warf. Und die Zerstreuten gingen hin und predigten das Wort.“ (Apostelgeschichte 6,1–8,2)

Der in der Geschichte erwähnte Saulus ist kein anderer als der Apostel, der später als Heiliger Paulus verehrt wurde. Saulus war einer der härtesten Christenverfolger der Anfangszeit.

Die Bibel beschreibt seine Bekehrung wie folgt: „Und Saul, der von den Drohungen und Tötungen gegen die Jünger des Herrn keuchte, ging zum Hohenpriester und bat ihn um Briefe nach Damaskus an die Synagogen, damit er, wenn er jemanden fände, der Anhänger des Herrn sei, ihn finden würde Auf die Weise des Herrn konnte er sie, ob Männer oder Frauen, gefesselt nach Jerusalem bringen. Aber auf dem Weg, als er sich Damaskus näherte, umstrahlte ihn plötzlich ein himmlisches Licht, und als er zu Boden fiel, hörte er eine Stimme, die zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich? Und er fragte: Wer bist du, Herr? Er antwortete: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“

So wurde aus Saul Paulus, und was auf dem Weg nach Damaskus geschah, wird noch heute als Bekehrung des Paulus bezeichnet.

Den ältesten Quellen zufolge feierte die Kirche am 26. Dezember das Martyrium von István.

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Quelle: Ákos Jezsó / ​​​​hirado.hu

Titelbild: Darstellung des Heiligen Stephanus im Gemälde von Carlo Crivelli (Ausschnitt)