Cento anni fa, il 29 agosto 1923, nasceva Lord Richard Attenborough, regista e attore inglese premio Oscar. L'archivio stampa MTVA ha raccontato in un ritratto perché questo è importante, cosa devono l'industria cinematografica e la cultura al famoso creatore.

 

Nato come figlio maggiore di una famiglia intellettuale di Cambridge, suo fratello minore David, divenuto famoso come naturalista e creatore di film sulla natura di grande successo, gli valse il cavalierato e il relativo titolo di Sir. Richard era un amante della recitazione fin dalla tenera età e nel 1941 fu ammesso a una delle scuole di recitazione più famose al mondo, la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) di Londra. Sebbene i suoi insegnanti pensassero che fosse troppo tarchiato e basso per interpretare ruoli romantici, più tardi quell'anno fece il suo debutto sul palcoscenico interpretando un adolescente innamorato in una commedia di Eugene O'Neill.

La sua carriera cinematografica iniziò nel 1942 con il film di guerra Rendülentlen, durante la seconda guerra mondiale apparve in diversi film di propaganda dell'Unità di produzione cinematografica della Royal Air Force. La versione cinematografica del romanzo di Graham Greene The Brighton Rock lo ha reso una vera star, dopo di che gli è stato assegnato per un po' il ruolo di personaggi provenienti dalla classe operaia che avevano difficoltà ad integrarsi. A partire dagli anni '50, ha anche interpretato ruoli in commedie di successo come Private's Progress o I'm All Right Jack.

Nel 1959, fondò una società di produzione chiamata Allied Film Makers con il regista-produttore Bryan Forbes, e il risultato della loro collaborazione fu Seance on a Wet Afternoon, diretto da Forbes, per il quale Attenborough ricevette il più prestigioso premio cinematografico britannico, il BAFTA Award. . Negli anni '60 interpretò principalmente ruoli in film di guerra: nel 1963 eccelleva al fianco di Steve McQueen in La grande fuga, e nel 1966 interpretava un ingegnere navale dalla testa calda in I ciottoli, per il quale vinse un Golden Globe. Premio nella categoria Miglior attore non protagonista. Un anno dopo, nella stessa categoria, ha ricevuto nuovamente il premio per la sua interpretazione nel film Doctor Dolittle.

La sua carriera da regista è iniziata nel 1969 con il musical satirico vincitore del Golden Globe Oh, The Wonderful War, con Laurence Olivier e Vanessa Redgrave.

Nel 1972 si avventurò nel campo dei film biografici con Il giovane Churchill, e nel 1977 uscì il suo dramma sulla seconda guerra mondiale, The Bridge Too Far, in cui anche i ruoli secondari erano interpretati da star mondiali. Ha chiesto al suo attore preferito, Anthony Hopkins, di interpretare il ruolo principale nel suo film horror del 1978 The Magician.

Nel 1982 il suo sogno ventennale si è avverato, quando ha potuto filmare la vita del Mahatma Gandhi, che ottenne l'indipendenza dell'India con mezzi pacifici. Il film epico monumentale ha ricevuto otto Oscar, oltre al miglior film, Attenborough ha ricevuto il premio per la migliore regia e Ben Kingsley, che ha interpretato il ruolo principale, ha vinto il premio come miglior attore. Nel 1985, Dancer, con Michael Douglas, fu girato nei terreni di Attenborough e due anni dopo, Shout for Freedom! seguito; Il suo film su Charlie Chaplin è uscito nel 1992, con Robert Downey Jr. nel ruolo del protagonista. Il Paese delle Ombre - con Anthony Hopkins - parla del matrimonio (nome) di CS Lewis, autore delle Cronache di Narnia, ed è stato seguito nel 1996 da un lavoro infruttuoso sugli anni di Hemingway nella Prima Guerra Mondiale intitolato Love, War. La sua ultima regia è stata presentata nel 2007: The Ring of Love, con Shirley MacLaine e Christopher Plummer, ha ricevuto un'accoglienza di critica mista.

Attenborough, che non ha interpretato un ruolo cinematografico per molto tempo dopo The Human Factor del 1979, è apparso di nuovo davanti alla telecamera in Jurassic Park nel 1993 per Il dottor Steven Spielberg. Nel ruolo di John Hammond, la sua decisione fu fortemente influenzata dal fatto che nutriva qualche rimorso nei confronti del collega americano, perché all'epoca Gandhi tolse l'Oscar al film ET di Spielberg.

Ha anche dato vita alla figura dell'eccentrico investitore che ha costruito lo zoo nel sequel del film del 1997. Nel 1994, ha interpretato Babbo Natale nel film per famiglie Miracolo a New York, e nel 1998, ha interpretato Sir William Cecil, il consigliere della regina Elisabetta I, in Elizabeth, con Cate Blanchett. È interessante notare che è apparso sullo schermo solo una volta in un'opera di Shakespeare: nell'adattamento di Amleto di Kenneth Branagh del 1996, era il messaggero inglese che annunciava la morte di Rosencrantz e Guildenstern.

Dei tre figli di Attenborough, un figlio divenne regista e una figlia un'attrice; ha perso un'altra figlia e uno dei suoi nipoti durante lo tsunami nell'Oceano Indiano del 2004. Le sue memorie furono pubblicate nel 2008 poco prima che fosse costretto su una sedia a rotelle a causa di un ictus. L'attore-regista è morto il 24 agosto 2014, poco prima del suo 91esimo compleanno.

Durante la sua vita ha ricevuto numerosi riconoscimenti, nel 1967 gli è stato conferito il CBE, nel 1976 è stato nominato cavaliere e nel 1993 gli è stato conferito un ordine maggiore, per questo è stato chiamato Lord. Tra il 1987 e il 2004 è stato Goodwill Ambassador dell'UNICEF e dal 2008 fino alla sua morte è stato presidente onorario del Chelsea Football Club.

Nel 2003, ha assunto la presidenza della sua alma mater, la Royal Academy of Dramatic Art, vacante dalla morte della principessa Diana. Attenborough era uno degli amici più intimi della principessa del Galles e con il suo aiuto Diana superò la sua natura solitaria e la paura delle apparizioni pubbliche.

Nel centenario della sua nascita, molti cinema britannici organizzano serate retrospettive, il 16 settembre al Chiswick Film Theatre di Londra, tra gli altri, Sir Ben Kingsley, Dame Penelope Wilton, Geraldine James e George Fenton ricorderanno l'eccellente attore-regista.

MTI

Foto di copertina: Lord Richard Attenborough tifa per il Chelsea (Foto: Europress/AFP/Carl De Souza)