Była kolonia francuska jest kluczowym sojusznikiem Zachodu w walce z terroryzmem w regionie. W Brukseli i Waszyngtonie obawiają się, że po zamachu stanu z zeszłej środy Niger (również) dostanie się pod rosyjskie wpływy.
Tydzień po brutalnym usunięciu demokratycznie wybranego prezydenta Nigru Stany Zjednoczone niechętnie nazywają to, co się stało, wojskowym zamachem stanu. Wyjaśnienia należy szukać w grach geopolitycznych. Po sklasyfikowaniu jako „zamach stanu” Waszyngton nie mógł już udzielać pomocy wojskowej temu 26-milionowemu afrykańskiemu krajowi, który jest jedynym realnym sojusznikiem Zachodu w regionie w walce z islamskim ekstremizmem, donosi Politico.
Nie zrobiło to wielkiego rozgłosu, ale żołnierze armii, która odsunęła od władzy prezydenta Mohameda Bazouma, szkolili się w ostatnich latach m.in. dzięki dotacjom z Unii Europejskiej. UE przeznaczyła 503 mln euro z budżetu na lata 2021-2024 dla Nigru.
Strefa zamachu stanu
Kraje i mieszkańcy położonego na południe od Sahary pasa Sahelu, zwanego też pasem głodu, są jednocześnie dotknięci kryzysem żywnościowym i klimatycznym, a także islamskim terroryzmem. Tej ostatniej nie udało się powstrzymać nawet przy militarnym wsparciu Zachodu, ekstremiści doprowadzili miliony do bezdomności swoimi atakami na ludność cywilną i cywilną infrastrukturę.
Obserwatorzy obwiniają brak sukcesów militarnych islamistów za kolejne zamachy stanu w regionie. W ciągu ostatnich trzech lat w regionie miało miejsce sześć udanych przejęć wojskowych. Z drugiej strony Niger wydawał się jak dotąd nie na miejscu.
Bezpośrednio po dwóch kolejnych przewrotach wojskowych w sąsiednim Mali w grudniu 2020 r. Niger przeszedł pokojowe przekazanie władzy – pierwsze od czasu uzyskania przez tę byłą kolonię francuską niepodległości w 1960 r. Co prawda ustępujący prezydent sam nominował nowego lidera na swojego następcę, ale ostatecznie wybrano Mohameda Bazouma, a ustępujący Mahamadou Issoufou nie zachowywał się jak jego odpowiednik z Wybrzeża Kości Słoniowej czy Gwinei, który „przejął” trzeci mandat prezydencki uzupełniając konstytucję .
Bazoum przeżył próbę zamachu stanu w marcu 2021 r., co obserwatorzy tłumaczyli tym, że pod jego przywództwem Niger – w przeciwieństwie do swoich sąsiadów – był w stanie wykazać się sukcesem w walce z ugrupowaniami islamistycznymi. Jednak analitycy już wtedy ostrzegali, że kolejne aresztowania, zwłaszcza wśród wysokich rangą oficerów, podsyciły wrogość w armii. Według niektórych doniesień prezydent Bazoum chciał też obalić byłego szefa gwardii prezydenckiej, generała Abdourahamane Tchianiego – który ostatecznie zajął jego miejsce – i to jeśli nie przyspieszyło puczu, to przynajmniej go przyspieszyło.
Niejasny interes Rosji
W ostatnich latach kraje europejskie spotykały się z rosnącą niechęcią ze strony krajów afrykańskich (i południowoamerykańskich). W Sahelu głównym celem jest oskarżana o neokolonializm Francja, która od 2013 roku prowadzi zakrojone na szeroką skalę – i od dawna wydają się skuteczne – operacje wojskowe przeciwko ekstremistycznym ugrupowaniom zbrojnym w sześciu krajach regionu. Następnie prezydent Emmanuel Macron został zmuszony do wycofania wojsk francuskich z Mali po przewrocie wojskowym z maja 2021 roku. Centrum operacji Barkhane zostało przeniesione do Nigru.
Już wtedy okazało się, że brak współpracy ze strony nowego kierownictwa Mali i podsycanie nastrojów antyfrancuskich tylko częściowo wynika z fiaska zachodniej interwencji wojskowej, a co najmniej w równym stopniu można je tłumaczyć negatywnym propagandę grupy Wagnera działającej w regionie. Kiedy puczyści w Mali ustąpili miejsca Europejczykom, otworzyli też szeroko bramy dla Rosjan.
W Brukseli i Waszyngtonie obawiają się, że po zamachu stanu z zeszłej środy Niger (również) dostanie się pod rosyjskie wpływy. Francuska stacjonuje tam około 1500 żołnierzy, Amerykanie około 1000. Te ostatnie utrzymują głównie bazy dla dronów, które odgrywają kluczową rolę w amerykańskich operacjach w regionie.
Według szacunków Wagner tej wiosny stacjonował w różnych krajach Afryki około pięciu tysięcy żołnierzy. Nadal nie jest jasne, jaką rolę w wydarzeniach w Nigrze odegrała prywatna armia Jewgienija Prigożyna, która w międzyczasie (przynajmniej pozornie) wypadła z łask w Moskwie. Zdaniem niektórych analityków Moskwa tylko stwarza pozory, że przesuwa sznurki z tła, podczas gdy w rzeczywistości była tylko zewnętrznym obserwatorem puczu. Nie oznacza to, że Rosjanie nie mogą wykorzystać nowej sytuacji na swoją korzyść, Grupa Wagnera ma duże doświadczenie w łapaniu w sidła skorumpowanych przywódców. Do tej pory działalność grupy w Afryce polegała głównie na „służeniu” autokratom, od uzbrojonych ubezpieczeń, przez propagandę, po nadzór nad lukratywnymi koncesjami wydobywczymi, podczas gdy znaczna część ich dochodów była zwykle kierowana z powrotem do lokalnych elit.
Trudno będzie „uporządkować”
Oprócz natychmiastowych sankcji Wspólnota Gospodarcza Państw Afryki Zachodniej (ECOWAS) postawiła tygodniowe ultimatum puczistom z Nigru na swoim nadzwyczajnym spotkaniu w Abudży w niedzielę, z możliwością użycia siły, jeśli prezydent Mohammed Bazoum nie zostanie przywrócony do władzy. Jednak według obserwatorów zarabianie na zagrożeniu jest niezwykle trudne, jeśli nie niemożliwe. Z 15-osobowej grupy krajów jak dotąd interweniowała tylko Gambia w 2017 r. – nawiasem mówiąc, z sukcesem – ale Niger jest znacznie większym krajem z dobrze wyposażoną armią. Ponadto sami „groźni” mają problemy z bezpieczeństwem w domu.
Kryzys w Nigrze może zdestabilizować całą Afrykę Zachodnią. Sąsiednie Mali i Burkina Faso nie tylko łączy z Nigrem fakt, że rządzi tam junta wojskowa – oba kraje miały też po dwa zamachy stanu w ciągu ostatnich kilku lat – ale także łączy ich wspólna niechęć do Francuzów i obecność grupa Wagnera.
Z drugiej strony interwencja wojskowa w Nigrze prawie na pewno doprowadziłaby do rozszerzenia konfliktu, po tym jak przywódcy Mali i Burkina Faso ogłosili, że taki ruch zostanie uznany za wypowiedzenie wojny ich krajowi.
interesy europejskie
Jednym z celów wsparcia udzielanego krajom regionu Sahelu i walki z islamistycznymi ugrupowaniami zbrojnymi jest ograniczenie nielegalnej migracji do UE, a także zapobieganie destabilizacji regionu. Ponadto Niger jest drugim co do wielkości dostawcą uranu do Europy, po Kazachstanie.
Znaczenie paliwa jądrowego znacznie wzrosło w ostatnich latach dzięki ogłoszonemu przez Unię Europejską programowi ochrony klimatu. Inwazja na Ukrainę w lutym ubiegłego roku jeszcze bardziej zwiększyła znaczenie francuskich kopalń uranu w Nigrze, ponieważ Europa próbuje przyspieszyć oddzielenie się od rosyjskich źródeł energii.
Wyróżniony obraz: AFP
