Ameryka jest dziś państwem zombie, demoniczny nihilizm zaraził naród, mówi Jacob Howland, rektor Uniwersytetu w Austin i dyrektor Programu Podstaw Duchowych.
„Każdy naród ma taki rząd, na jaki zasługuje” — napisał filozof Joseph de Maistre, a niektórym nadal się to udaje i całkiem dobrze. Moralna interpretacja polityki De Maistre dopuszcza wyjątki, ale współczesne Stany Zjednoczone nie są jednym z nich. Marnotrawna fala gnijącej edukacji i korupcji niszczy kulturowe i konstytucyjne filary, które utrzymywały Stany Zjednoczone na powierzchni od czasu wojny secesyjnej.
Amerykański reżim stał się niesmaczną parodią, w której politycy-aktorzy, po grecku hipokryci, są bohaterami odrażającej farsy.
Przed wyborami w 2024 roku Donald Trump jest przedstawiany jako prześladowany zbawca republiki amerykańskiej, a Joe Biden jako obrońca prawych. Nie ma znaczenia, że Trump jest narcystyczny i impulsywny do granic głupoty, że Biden jest zniedołężniały i ewidentnie skorumpowany, i że obaj ci zrzędliwi staruszkowie to oszuści i gawędziarze. Te obrazy nie mają znaczenia dla ich wściekłych zwolenników, którzy kochają swojego człowieka właśnie dlatego, że nie jest on znienawidzonym innym. Trump i Biden nie mogą i nie chcą być od siebie oddzieleni; obaj potrzebują przeciwnika, tak jak młot potrzebuje gwoździa.
A ponad tym nędznym widowiskiem siedzą głodne klikania media, żywiące się zamieszkami i wybierające swoich faworytów jak pogańscy bogowie.
Ten dramat politycznej dekadencji wymyka się łatwej kategoryzacji. Arystoteles napisał, że tragedia przedstawia ludzi lepszych, a komedia ludzi gorszych od nas, widzów. Biden i Trump są z pewnością gorsi od ludzi, którzy wybrali ich na urząd, ale daleko im do śmieszności. Ich wybryki są odrażające, a ich głupota nie do pokochania. Dla nich i dla podążających za nimi chórmistrzów – pustych marionetek, takich jak Rudy Giuliani spocony przy farbowaniu włosów lub Anthony Fauci, który sam twierdzi, że jest naukowcem – Amerykanie odczuwają tylko wstyd i strach, bez oczyszczającego śmiechu czy łez.
Te uwięzione emocje mają to samo źródło: instynktowne reakcje na zbliżającą się śmierć przez starzenie się amerykańskiego eksperymentu z regulowaną wolnością.
Problem wykracza daleko poza prezydencką demencję. Senat USA (z łac. senex, „stary”) bardziej przypomina poczekalnię geriatrycznego neurologa niż radę mądrych starców. Jest Mitch McConnell, skłonny do upadków i zamarznięć; przykuta do wózka inwalidzkiego i zdezorientowana Dianne Feinstein; oraz John Fetterman, który w wieku zaledwie 53 lat nie nadaje się do służby publicznej w mniejszym stopniu niż jakikolwiek inny członek niegdyś cenionego ciała. To tak, jakby C-SPAN, kanał transmitujący przesłuchania w Kongresie, zdecydował się zamiast tego nadawać absurdalne, postapokaliptyczne horrory.
Zombifikacja Kapitolu - nie wspominając o ulicach miasta, które stały się domem dla oszołomionych i zdezorientowanych ludzi - jest jedynie objawem choroby.
Jak wszystkie instytucje, polityka rozpada się, jeśli nie otrzymuje regularnej konstruktywnej energii. Nowoczesna demokracja jest zdrowa tylko wtedy, gdy główne partie wyrastają organicznie ze swoich elektoratów i reprezentują ich interesy poprzez przyzwyczajenie i skłonność, a nie świadomy wysiłek.
Ale oddolna polityka, którą podziwiał Tocqueville podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych w latach trzydziestych XIX wieku, już dawno ustąpiła miejsca odgórnej ekspansji technokratycznego menedżeryzmu. Nasza elita rządząca reprezentuje tylko siebie i swoich kumpli i nie jest zadowolona z wstrząsu systemu. Buntowniczy kandydaci, tacy jak Robert Kennedy Jr. i Vivek Ramaswamy, których publiczne podnoszenie obaw wielu Amerykanów ma na celu odnowienie polityki narodowej, są cenzurowani i spotykają się z aktywną opozycją, nawet w obrębie własnych partii.
Źródła indywidualnej i społecznej żywotności wyschły nie tylko w polityce. Amerykanie żenią się coraz rzadziej i mają zbyt mało dzieci, aby rozmnażać się i rodziny, które ich utrzymują.
Co więcej, nasze szkoły publiczne w dużej mierze przestały przekazywać naszym dzieciom zgromadzoną wiedzę i mądrość cywilizacyjną z przeszłości. Zamiłowanie do zaprzeczania historii przeniknęło całą kulturę, skłaniając kuratorów do „kontekstualizowania” sztuki, władze miast do usuwania pomników, uczelnie do zmiany nazw budynków, a wydawców do cenzurowania lub przepisywania książek. Jednak kreatywność więdnie, gdy nie jest już karmiona bogatą w tlen krwią tradycji. Nic dziwnego, że Hollywood coraz bardziej kanibalizuje swoje dziedzictwo, wlewając stare filmy w nowe, plastikowe scenariusze.
Technologia jeszcze bardziej zwiększyła nasze narodowe bogactwo energetyczne. Staliśmy się stacjami ładowania naszych smartfonów, wysysającymi energię psychiczną z niekończącej się rozpraszającej i przeładowanej sterty informacji. Rozmowy wideo i praca z domu ograniczają bezpośrednie interakcje z rzeczywistymi ludźmi, którzy w innym przypadku spędzaliby większość czasu w tygodniu. Ukierunkowane reklamy, dopracowane algorytmy i politycznie rozwarstwione media społecznościowe drastycznie zmniejszają naszą ekspozycję na nowe pomysły.
Zatapiamy się w naszych prywatnych jaskiniach i oglądamy migoczące obrazy w ciemności.
Modele uczenia się języków oparte na sztucznej inteligencji stanowią ostrzeżenie przed większymi wydarzeniami kulturowymi. Programy takie jak ChatGPT, których pisanie pozostaje schematyczne i podatne na błędy, uczą się, przeszukując morze zdigitalizowanego tekstu, w coraz większym stopniu składającego się z treści generowanych przez sztuczną inteligencję. Przewidywalnym rezultatem tej pętli sprzężenia zwrotnego jest rodzaj wyrównania, jaki obserwujemy w naszych instytucjach.
Jak gazety pijące własny atrament - która z nich nie pije w dzisiejszych czasach? – ich produkt może być tylko gorszy.
Wyczerpanie kulturowe, wycofanie społeczne i ogólne osłabienie sił witalnych są praktycznym wyrazem chęci na nic. Ten stan umysłu i ducha ma swoją nazwę i jest nim nihilizm. Nihilizm jest demoniczny w tym sensie, że wola nicości jest wciąż wolą, siłą życiową. Fakt, że jest to tylko negatyw, w żaden sposób nie dodaje otuchy, ponieważ niszczenie jest łatwiejsze i bardziej ekonomiczne niż budowanie. Zniszczenie jest dramatyczne i osiąga iluzję witalności przy stosunkowo niewielkiej energii. A kto w tej apokaliptycznej epoce, w tym nihilista, nie chce poczuć się trochę żywy?
