Mieszkało tu wiele znanych osobistości: Gyula Csortos, Pál Jávor, Márta Egri i Ida Turay, która była najwierniejszą mieszkanką, gdyż przebudowę budynku mogli rozpocząć dopiero po jego śmierci.

Pałac Gresham jest częścią panoramy Pesztu, ale niewiele o nim wiemy. Dziś funkcjonuje jako hotel, choć w swojej długiej historii był domem i miejscem pracy dla niezliczonej rzeszy ludzi.

Imponujący budynek dopiero w ciągu ostatnich dwudziestu lat odzyskał dawno utracony blask. Dawno, dawno temu widoczne dziś pawie żelazne bramy prowadziły do ​​betonowego, ciemnego korytarza, w którym nie pamiętano eleganckich sklepów z lat 20. XX wieku. Winda była jedyną czynną, ale bynajmniej nie przywoływała ducha minionych epok, gdyż była „udekorowana” w stylu lat 70-tych. Każdy poszedł tam, gdzie miał iść: ktoś do swojego mieszkania, ktoś do swojej pracy. Na drugim i trzecim piętrze powstały biura, które jako dziecko miałam szczęście wielokrotnie odwiedzać. Do dziś słyszę skrzypienie zniszczonego parkietu i skrzypienie ogromnych białych drzwi. Pracowali tu także moi rodzice i babcia, którzy opowiadali mi wiele o sławnych mieszkańcach pałacu, z którymi wielu się spotkało:

O Gyuli Csortos, Pálu Jávorze, Márcie Egri i Idzie Turay, która była najwierniejszą mieszkanką, bo przebudowę budynku mogli rozpocząć dopiero po jego śmierci.

Historia Pałacu Gresham

Na początku XVIII wieku, kiedy rozpoczęto jego budowę, za ważne uznano zagospodarowanie części Budapesztu Lipótváros. Mniej więcej w tym czasie regularnie organizowano tu jarmarki, a z biegiem czasu bogatsi mieszkańcy coraz częściej odwiedzali te okolice. Mniej więcej w tym czasie sformułowano potrzebę budowy pałacu i wtedy powstały Dom Ullmanna, Łaźnia Diany i Pałac Nákó, które stały na miejscu dzisiejszego Pałacu Gresham. Ten ostatni zaprojektował József Hild dla rodziny Nákó, której przodkowie pochodzili z Macedonii jako Nakosz, a w Peszcie zmienili nazwisko na Magyar. Pałac Nákó był pierwszym apartamentowcem w stylu pałacowym w Peszcie, posiadającym 162 pokoje. Była to budowla niezwykle stabilna, która z niewielkimi uszkodzeniami przetrwała wielką powódź z 1838 roku. Ostatecznie w 1872 r. rodzina sprzedała go bankowi, który wkrótce potem został zlikwidowany, w związku z czym w 1880 r. dom został sprzedany ponownie, znacznie poniżej ceny zakupu, za jedyne 740 000 HUF.

Kupującym było Towarzystwo Ubezpieczeń na Życie Gresham, nazwane na cześć Sir Thomasa Greshama, znanego kupca w XVI wieku. Londyńska firma uznała budynek za przestarzały z biegiem czasu, choć gościli w nim tacy ludzie, jak główny architekt Mostu Łańcuchowego Ádám Clark czy Miklós Barabás, przedstawiciel węgierskiego malarstwa romantycznego.

Pałac Nákó został zburzony w 1903 r., a jego następcę, Pałac Gresham, budowano przez trzy lata, począwszy od 1904 r. W 1903 roku Vállalzók Lapja tak pisał o planowanym budynku:

„Słyszymy, że nowy pałac będzie podzielony na cztery części, z czterema dziedzińcami i monumentalną fasadą z widokiem na Most Łańcuchowy”.

Budynek został zaprojektowany przez Zsigmonda Quittnera i braci Vágó i pozostawili w nim miejsce na niemal każdy współczesny luksus. Ukończony budynek nie wyróżniał się na tle secesyjnych budynków, które wówczas dominowały w mieście: dekoracje z kutego żelaza, elementy zwierzęce i roślinne oraz mozaiki odbijają się echem w szczegółach pałacu.

Ceramikę, którą można zobaczyć do dziś, wykonała fabryka Zsolnay w Pécs, szklane okna są dziełem Miksy Róth, dekoracje elewacji zamówił Géza Maróti, a kutą bramę zamówił Gyula Jungfer.

Według legendy projektant Quittner zakochał się w jednym z mieszkańców domu i na znak swojej miłości umieścił wszędzie serca. Dziś nadal możemy je znaleźć na fasadach, oprawach lamp, szybach okiennych...

Budynek łączy w sobie cztery domy, z czego trzy łączy parterowy pasaż, przykryty szklaną kopułą – stąd można wyjść na trzy ulice. Z dziedzińca prowadziły schody do różnych budynków: schody Andrássy'ego, Kossutha i Greshama. Kiedy go wybudowano, na parterze umieszczono szereg bazarowy, więc trafiali tu nie tylko ludzie mieszkający w budynku.

Do 1909 roku kultura kawiarniana dotarła także do Budapesztu, a w Gresham Palace, jednej z najbardziej charakterystycznych kawiarni stolicy, otwarto Gresham-Venezia. Tutaj utworzył się tzw. krąg Greshama, złożony z artystów epoki, o którym jeden z jego członków, malarz Bernáth Aurél, pisał:

„Byliśmy firmą stołową w najprostszym tego słowa znaczeniu, bez ograniczenia liczby osób. Ktokolwiek przychodził, był przyjacielem lub urzędnikiem otaczającym artystę, jeśli czuł się dobrze w naszym kręgu, przychodził innym razem, niektórzy regularnie, niektórzy rzadziej, a gdy grono przy stole mocno się powiększyło, jakoś samo się uformowało, że wokół stołu siedzieli ludzie o tych samych aspiracjach”.

Nie każdego było stać na mieszkanie w Pałacu Gresham, dlatego w przeszłości skupiały się tu rodziny wąskiej elity. Na pierwszym, drugim i trzecim piętrze znajdowały się dwa większe mieszkania, każde liczące od ośmiu do dziesięciu pokoi, natomiast na czwartym piętrze znajdowały się mniejsze mieszkania, liczące od czterech do pięciu pokoi. W tych ogromnych mieszkaniach mieszkały nie tylko rodziny, ale także pokojówki i kucharki.

W tym miejscu zgromadziły się dominujące siły opozycji epoki Horthy'ego, ale co ciekawe, jest to także jeden z ośrodków kontroli działalności tajnych służb państwowych: powiązania anglosaskie pomagały (przez pewien czas) w pracy obojgu.

Budynek pozostawał własnością Towarzystwa Ubezpieczeń na Życie Gresham aż do nacjonalizacji w 1952 roku, a pałac zachował ducha anglosaskiego, który w latach komunizmu zaczął podupadać. W tym czasie dotychczasowe przestronne apartamenty zostały zniszczone, nie szczędząc dekoracji, i zamienione na mieszkania trzy- lub czteropokojowe. Rozbito kominki, sprzęt kuchenny i łazienkowy, a witraże i miedziane krany wrzucono do piwnicy.

Dziś pałac odzyskał dawną świetność i obecnie pełni funkcję hotelu. Od 1987 roku wraz z innymi budynkami nad Dunajem stanowi część światowego dziedzictwa kulturowego.

Źródło: Csaba Mányai – László Szelke: The World of Gresham (wydawnictwo Válasz)

Wyróżnione zdjęcie: Fortepan / Péter Zaray