Góra Krzyży to symboliczne miejsce pielgrzymkowe na Litwie.
W północnej części Litwy, około 12 kilometrów od miasta Szawle, znajduje się miejsce jednocześnie fascynujące i mistyczne, o znaczeniu duchowym i historycznym: Góra Krzyży (po litewsku „Kryžių Kalnas”). To maleńkie wzgórze jest jednym z najbardziej wyjątkowych miejsc pielgrzymkowych na Litwie, które co roku przyciąga tysiące turystów z całego świata.
Pielgrzymi przynoszą na około 10-metrowe wzgórze krzyże wykonane z najróżniejszych materiałów – drewna, metalu, kamienia, ale spotyka się także inne egzotyczne materiały, aby wzmocnić swoje błagania i jako znak wdzięczności. Odwiedzający przyjeżdżają o każdej porze roku, często z okazji ślubów, narodzin i ślubów.
W ten sposób Góra Krzyży stała się symbolem oporu
Samo wzgórze jest pozostałością średniowiecznego zamku ziemnego. Według legendy zaatakowano twierdzę należącą do krainy Zemaitia, a wioski podpalono. Ci, którzy przeżyli, wskoczyli w ogień dobrowolnie, zamiast żyć w niewoli zdobywców. W tym czasie zdobywcy zrozumieli, że tego ludu nie da się podbić i złamać, i odsunęli się na bok. Według legendy pierwszy krzyż został wręczony bohaterom baśni.
Mówi się, że krewni żołnierzy poległych w bitwach i pochowanych w nieznanym miejscu stawiali tu krzyże już w XIV wieku. Jednak pisane ślady zwyczaju stawiania krzyży pochodzą dopiero z początku XIX wieku.
Powstania przeciw władzy rosyjskiej w latach 1831 i 1863 zostały stłumione. Ci, którzy przeżyli, starali się podtrzymać świadomość narodową, wznosząc i opiekując się krucyfiksami. Na kilku obrazach Mikalojusa Konstantinasa Čiurlionisa, wykonanych pod koniec XIX wieku, widać już co najmniej tysiąc krzyży.
Po I wojnie światowej powstała niepodległa Litwa, a wzgórze zostało chwilowo zaniedbane, dlatego liczba krzyży spadła do pięćdziesięciu. Jednak po okupacji sowieckiej w 1940 r. na wzgórzu ponownie stanęły tysiące krzyży.
Rząd radziecki nie przyjął tego jednak łaskawie i trzykrotnie, w latach 1961, 1973 i 1975, rozbił drewniane krzyże, metale wysłano do hut jako odpady, wzgórze zburzono buldożerami, a jego miejsce przykryto ze śmieciami.
Litwini natomiast w ciągu kilku tygodni odbudowali wzgórze i wymienili także krzyże. Ta wytrwałość uczyniła Górę Krzyży symbolem litewskiego oporu narodowego, a jednocześnie stała się symbolem opowiadania się za wolnością religijną.
W odpowiedzi sowieccy przywódcy rozważali zalanie wzgórza wodą z elektrowni wodnej, która miała zostać wybudowana na pobliskiej rzece, ale ostatecznie to się nie udało.
Symbol wiary i nadziei
W marcu 1990 roku, kiedy ogłoszono niepodległość Litwy, na wzgórzu stało już około sześćdziesięciu tysięcy krzyży.
W dniu 7 września 1993 r. II. Papież János Pál odwiedził także Górę Krzyży, gdzie odprawił mszę pod gołym niebem w obecności miliona wiernych. W swoim przemówieniu nazwał Górę Krzyży symbolem wiary i nadziei, co dodatkowo podniosło symboliczne znaczenie tego miejsca. Podczas swojej wizyty powierzył zakonowi franciszkanów opiekę nad miejscem pielgrzymkowym i budowę klasztoru. Stało się tak, po dwóch latach budowy budynek został oddany do użytku w 2000 roku. W 1994 r. Watykan podarował także górze duży krucyfiks.
Dokładna liczba krzyży nie jest znana, ale szacuje się, że w 1990 r. było ich około 55 000, a w 2006 r. około 100 000.
Wyróżniony obraz: Wikimedia Commons
