La più grande operazione di sbarco della storia iniziò il 6 giugno 1944, quando gli alleati anglosassoni aprirono un secondo fronte in Normandia durante il D-Day.
Hanno ritardato l'apertura del secondo fronte
Il Führer tedesco, Adolf Hitler, che iniziò la guerra il 1 settembre 1939, portò quasi tutta l'Europa sotto il suo controllo in due anni. Alla fine del 1941 rinunciò definitivamente all'invasione della Gran Bretagna e costruì il Vallo Atlantico, un sistema di fortezze che si estendeva dalla Norvegia alla Spagna, sulla costa occidentale dell'Europa.
Dopo l'attacco tedesco lanciato contro l'Unione Sovietica il 22 giugno 1941, senza una dichiarazione di guerra, il leader sovietico, Joseph Stalin, chiese ripetutamente l'apertura di un secondo fronte al presidente americano Franklin D. Roosevelt e al primo ministro britannico Winston Churchill, per ritirare le truppe tedesche dall'est dal fronte.
Gli alleati anglosassoni rinviarono e poi sbarcarono in Sicilia nel 1943, l'operazione ebbe luogo solo nell'estate del 1944, quando l'iniziativa era già in mano all'Armata Rossa sul fronte orientale.
L'invasione sorprese i tedeschi, sebbene se lo aspettassero, solo altrove.
Il Führer era fermamente convinto che gli Alleati avrebbero tentato nella zona di Calais, la parte più stretta della Manica, ed era comunque preparato (cioè non preparato).
Anche gli anglosassoni hanno considerato questa possibilità, e poi hanno avuto l'idea: far credere ai tedeschi ciò che volevano credere. A tale scopo, hanno inventato un gruppo dell'esercito che non è mai esistito, per il quale hanno persino costruito campi fantasma nel sud-est dell'Inghilterra e hanno fatto trapelare tali informazioni alle spie tedesche.
Agli arresti domiciliari
Lo sviluppo dei piani per l'Operazione Overlord è avvenuto tra le più severe misure di sicurezza, quindi ad esempio gli ufficiali coinvolti nella pianificazione sono stati tenuti agli arresti domiciliari per tutto il tempo.
Nel noto nome "D Day", D è l'abbreviazione della parola inglese day, tradizionalmente utilizzata per indicare la data di un'operazione iniziata in un'ora esatta sconosciuta.
Le previsioni del tempo indicano che il 5-7 giugno è il più adatto. Il periodo tra il 1950 e il 1950 era segnato e, sebbene il mare fosse mosso, il 5 giugno il generale americano Dwight D. Eisenhower, comandante supremo delle forze alleate, decise che gli sbarchi sarebbero stati effettuati il giorno successivo.
Il comandante delle operazioni navali era Sir Bertram Ramsey, il comandante delle forze di sbarco era il generale Bernard Montgomery. Fece il gioco degli alleati il fatto che il comandante della difesa tedesca, generale Rommel, tornasse a casa dalla moglie, che festeggiava il suo cinquantesimo compleanno, e che il comandante della divisione panzer consolidata nei pressi di Caen passasse la notte a Parigi, con l'amante .
Messaggio in codice
Il "giorno più lungo" in realtà iniziò tardi il 5 giugno 1944:
la BBC ha trasmesso un messaggio in codice che ordinava alla Resistenza francese di iniziare le operazioni di sabotaggio.
Da mezzanotte, 1.200 bombardieri dell'aeronautica militare hanno sganciato circa 5.000 tonnellate di bombe sulla costa atlantica da Le Havre a Cherbourg, e alle due dopo mezzanotte, 23.000 paracadutisti sono stati sganciati in diverse ondate per creare teste di ponte, il primo edificio in Francia ad essere liberato era un caffè a Benouville vicino al ponte.
Alle quattro del mattino, la più grande flotta della storia, 1.213 navi da guerra, 4.216 porta truppe, 736 navi di rifornimento e 864 navi mercantili, arrivò davanti alle zone di sbarco. Dopo l'apertura del fuoco sulle postazioni tedesche sulla costa, alle sei e mezza del mattino, iniziò la sistemazione sulle spiagge denominate Omaha, Utah, Gold, Juno e Sword.Alla fine della giornata, 132.000 soldati alleati furono sbarcati .
Erano coperti da 12.000 aerei e, da parte tedesca, circa 30.000 soldati e 500 aerei cercarono di resistere. Con le forze d'invasione c'era anche il famoso fotoreporter ungherese Robert Capa, che fotografò quattro rullini, ma solo 11 delle 106 immagini sgranate rimasero utilizzabili. Ancora oggi non si sa se abbia deliberatamente "spostato" la sua macchina fotografica, o se lo sviluppo sia andato male è responsabile delle foto sfocate, in ogni caso, per il mondo, rappresentano il D-Day.
La confusione prevaleva nel quartier generale tedesco
Alla notizia dell'invasione, il quartier generale tedesco rimase sconcertato.
Come al solito, il Führer, che ha dormito fino a tarda mattinata, e che in precedenza aveva persino negoziato con il primo ministro ungherese Döme Sztójay, ha emesso solo nel pomeriggio l'ordine di distruggere il nemico nella posizione della testa di ponte.
Tuttavia, non era d'accordo che la riserva corazzata fosse diretta qui, perché si aspettava il vero colpo altrove. Entro la sera del 6 giugno, gli Alleati riuscirono a stabilire cinque posizioni di testa di ponte su un tratto di circa 80 chilometri, dove continuarono a sbarcare soldati e attrezzature.
Due contrattacchi concentrati dei tedeschi fallirono e in pochi giorni l'aviazione alleata ottenne una superiorità aerea illimitata sul fronte occidentale.
Nonostante gli obiettivi prefissati per la prima giornata siano stati raggiunti solo in parte: le città strategicamente importanti di Cabourg e Caen non potevano essere prese, e non ci sono stati contatti tra le teste di ponte, la perdita è stata molto inferiore ai 40mila stimati in precedenza, circa diecimila , di cui più di quattromila erano nella lista dei morti.
Credito immagine in primo piano: Museo di storia di Gettysburg
