Sto lat temu, 29 sierpnia 1923 roku, urodził się Lord Richard Attenborough, nagrodzony Oscarem angielski reżyser i aktor filmowy. Archiwum Prasowe MTVA w portrecie opowiedziało, dlaczego to takie ważne, co przemysł i kultura filmowa zawdzięcza słynnemu twórcy.

 

Urodzony jako najstarszy syn w intelektualnej rodzinie z Cambridge, jego młodszy brat David, który zasłynął jako przyrodnik i twórca hitowych filmów przyrodniczych, zapewnił mu tytuł szlachecki i towarzyszący mu tytuł Sir. Ryszard od najmłodszych lat był miłośnikiem aktorstwa, dlatego w 1941 roku został przyjęty do jednej z najsłynniejszych szkół aktorskich na świecie, Królewskiej Akademii Sztuki Dramatycznej (RADA) w Londynie. Chociaż jego nauczyciele uważali, że jest zbyt krępy i niski, aby grać role romantyczne, jeszcze w tym samym roku zadebiutował na scenie w roli zrozpaczonego miłością nastolatka w sztuce Eugene'a O'Neilla.

Jego kariera filmowa rozpoczęła się w 1942 roku filmem wojennym Rendülentlen, podczas II wojny światowej wystąpił w kilku filmach propagandowych Wydziału Produkcji Filmowej Królewskich Sił Powietrznych. Filmowa wersja powieści Grahama Greene’a The Brighton Rock uczyniła z niego prawdziwą gwiazdę, po czym na jakiś czas obsadzono go w roli bohaterów wywodzących się z klasy robotniczej, którzy mieli trudności z dopasowaniem się. Od lat pięćdziesiątych grał także role w odnoszących sukcesy komediach, takich jak Private's Progress czy I'm All Right Jack.

W 1959 roku założył wraz z reżyserem-producentem Bryanem Forbesem firmę producencką Allied Film Makers, a efektem ich współpracy był film Seance on a Wet Afternoon w reżyserii Forbesa, za który Attenborough otrzymał najbardziej prestiżową brytyjską nagrodę filmową, nagrodę BAFTA . W latach 60. grał głównie role w filmach wojennych: w 1963 r. znakomicie zagrał u boku Steve'a McQueena w Wielkiej ucieczce, a w 1966 r. zagrał porywczego inżyniera okrętowego w Kamykach, za co otrzymał Złoty Glob. Nagroda w kategorii Najlepszy aktor drugoplanowy. Rok później w tej samej kategorii otrzymał ponownie nagrodę za rolę aktorską w filmie Doktor Dolittle.

Jego kariera reżyserska rozpoczęła się w 1969 roku od nagrodzonego Złotym Globem satyrycznego musicalu Oh, The Wonderful War z Laurence'em Olivierem i Vanessą Redgrave.

W 1972 roku wraz z Młodym Churchillem wkroczył w dziedzinę filmów biograficznych, a w 1977 roku na ekranach kin ukazał się jego dramat o II wojnie światowej The Bridge Too Far, w którym nawet drugoplanowe role zagrały światowe gwiazdy. Poprosił swojego ulubionego aktora, Anthony’ego Hopkinsa, aby zagrał główną rolę w jego horrorze The Magician z 1978 roku.

W 1982 roku spełniło się jego dwudziestoletnie marzenie, kiedy udało mu się sfilmować życie Mahatmy Gandhiego, który pokojowo zdobył niepodległość Indii. Monumentalny film epopei zdobył osiem Oscarów, oprócz nagrody dla najlepszego filmu, Attenborough otrzymał nagrodę za najlepszą reżyserię, a grający tytułową rolę Ben Kingsley zdobył nagrodę dla najlepszego aktora pierwszoplanowego. W 1985 roku na terenie Attenborough nakręcono film Dancer z Michaelem Douglasem w roli głównej, a dwa lata później Shout for Freedom! śledzony; Jego film o Charliem Chaplinie miał premierę w 1992 roku, z Robertem Downeyem Jr. w roli tytułowej. Kraj Cieni – z Anthonym Hopkinsem w roli głównej – opowiada o (imiennym) małżeństwie CS Lewisa, autora „Opowieści z Narnii”, a po nim w 1996 roku ukazała się nieudana praca o latach Hemingwaya podczas I wojny światowej, zatytułowana Miłość, wojna. Jego ostatni reżyserski film miał swoją premierę w 2007 roku: Pierścień miłości z Shirley MacLaine i Christopherem Plummerem w rolach głównych spotkał się z mieszanym przyjęciem krytyki.

Attenborough, który po „Czynniku ludzkim” z 1979 r. przez długi czas nie pełnił roli filmowej, ponownie pojawił się przed kamerą w „Parku Jurajskim” w 1993 r. w filmie Stevena Spielberga „Dr. W roli Johna Hammonda duży wpływ na jego decyzję miał fakt, że miał wyrzuty sumienia w stosunku do swojego amerykańskiego kolegi, ponieważ Gandhi odebrał wówczas Oscara filmowi ET Spielberga.

W sequelu filmu z 1997 roku ożywił także postać ekscentrycznego inwestora, który zbudował zoo. W 1994 r. zagrał Świętego Mikołaja w filmie rodzinnym Cud w Nowym Jorku, a w 1998 r. zagrał Sir Williama Cecila, doradcę królowej Elżbiety I, w Elżbiecie z Cate Blanchett w roli głównej. Co ciekawe, w dziele Szekspira pojawił się na ekranie tylko raz: w adaptacji Hamleta Kennetha Branagha z 1996 roku był angielskim posłańcem ogłaszającym śmierć Rosencrantza i Guildensterna.

Z trójki dzieci Attenborough jeden syn został reżyserem, a jedna córka aktorką; stracił kolejną córkę i jednego z wnuków podczas tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 roku. Jego wspomnienia zostały opublikowane w 2008 roku, na krótko przed tym, jak z powodu udaru został przykuty do wózka inwalidzkiego. Aktor-reżyser zmarł 24 sierpnia 2014 roku, na krótko przed swoimi 91. urodzinami.

W ciągu swojego życia otrzymał wiele nagród, w 1967 został odznaczony CBE, w 1976 otrzymał tytuł szlachecki, a w 1993 został mianowany wyższym Orderem, stąd też otrzymał miano Lorda. W latach 1987-2004 był Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF, a od 2008 aż do śmierci był honorowym prezesem Chelsea Football Club.

W 2003 roku objął przewodnictwo w swojej macierzystej uczelni, Królewskiej Akademii Sztuki Dramatycznej, która była pusta po śmierci księżnej Diany. Attenborough był jednym z najbliższych przyjaciół księżnej Walii i przy jego pomocy Diana przezwyciężyła swój samotny charakter i strach przed wystąpieniami publicznymi.

W setną rocznicę jego urodzin w wielu brytyjskich kinach organizowane są wieczory retrospektywne, 16 września w Chiswick Film Theatre w Londynie między innymi Sir Ben Kingsley, Dame Penelope Wilton, Geraldine James i George Fenton upamiętnią wybitnego aktora-reżysera.

MTI

Zdjęcie na okładce: Lord Richard Attenborough kibicuje Chelsea (Zdjęcie: Europress/AFP/Carl De Souza)