Choć Kościół katolicki świętuje narodziny Jezusa przez osiem dni, dziś opuszcza ten nurt, a liturgia ulega zmianie, gdyż teraz w centrum uwagi znajduje się pierwszy męczennik, św. Szczepan.
Na tę zmianę wskazuje także zmiana koloru liturgii, gdyż zamiast bieli dominuje dziś czerwień, nawiązująca do krwi i cierpienia.
Historia pierwszego chrześcijańskiego męczennika znana jest z Dziejów Apostolskich. Z tego wiemy, że István został diakonem wspólnoty chrześcijańskiej w Jerozolimie zaraz po śmierci Jezusa i z tego powodu został postawiony przed Sanhedrynem, czyli Radą Główną, tak jak Jezus.
W jego przypadku nawet zarzuty były takie same: bluźnierstwo. W ten sposób spełniła się jedna z przepowiedni Zbawiciela: „ będą was ciągać przed przełożonymi i władzami” (Łk 12,11). Brama, przez którą Szczepana wyprowadzono poza miasto w celu stracenia, do dziś nazywa się w Jerozolimie Bramą Szczepana.
Przedstawienie św. Szczepana na obrazie Carla Crivellego / 1476
Przekażmy teraz słowo świętemu autorowi, który tak opisał śmierć Istvána: „ Na to krzyknęli głośno, zatkali sobie uszy i jedną wolą rzucili się na niego, po czym wypędzili go za miasto i ukamienowali. I świadkowie złożyli swoje szaty wierzchnie u stóp młodzieńca imieniem Saul. Kiedy kamienowali Szczepana, modlił się: „Panie Jezu, zabierz moją duszę!” Po czym upadł na kolana i głośno zawołał: „Panie, nie miej ich za ten grzech!” A mówiąc to, umarł. A Saul zgodził się na egzekucję Istvána. W tym dniu rozpoczęło się wielkie prześladowanie Kościoła w Jerozolimie i wszyscy oprócz apostołów zostali rozproszeni po Judei i Samarii. Jednak pobożni ludzie pochowali Istvána i opłakiwali go bardzo. I Saul zniszczył Kościół, chodząc od domu do domu, porywając mężczyzn i kobiety i wrzucając ich do więzienia. A ci, którzy byli rozproszeni, poszli i głosili słowo”. (Dzieje Apostolskie 6.1–8.2)
Szaweł wspomniany w tej historii to nikt inny jak apostoł, czczony później jako święty Paweł. Na początku Saul był jednym z najsurowszych prześladowców chrześcijan.
Biblia opisuje jego nawrócenie w następujący sposób: „A Saul, dysząc z powodu gróźb i zabójstw wobec uczniów Pana, udał się do arcykapłana i prosił go o listy do Damaszku do synagog, aby gdyby znalazł kogoś, kto jest wyznawcą Jezusa, Na Pański sposób, czy to mężczyźni, czy kobiety, mógł ich zabrać związanych do Jerozolimy. Ale w drodze, gdy zbliżał się do Damaszku, nagle zajaśniało wokół niego światło niebieskie, a gdy upadł na ziemię, usłyszał głos mówiący do niego: Saulu, Saulu, dlaczego mnie prześladujesz? I zapytał: Kim jesteś, Panie? On odpowiedział: Ja jestem Jezus, którego prześladujecie”.
W ten sposób Saul stał się Pawłem, a to, co wydarzyło się na drodze do Damaszku, do dziś nazywa się nawróceniem Pawła.
Według najstarszych źródeł kościół obchodził męczeńską śmierć Istvána 26 grudnia.
Cały artykuł TUTAJ .
Źródło: Ákos Jezsó / hirado.hu
Zdjęcie na okładce: Przedstawienie św. Szczepana na obrazie Carlo Crivellego (fragment)
