Mentre la Finlandia corre per entrare a far parte della NATO, la crisi in Ucraina rischia di degenerare in un conflitto europeo più ampio, scrive il giornalista di National Interest Mark Episkopos.

I leader finlandesi hanno annunciato giovedì che aderiranno "senza indugio" all'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), un drastico capovolgimento della politica di neutralità di Helsinki del secondo dopoguerra.

"L'adesione alla NATO rafforzerebbe la sicurezza della Finlandia. Come membro della NATO, la Finlandia rafforzerebbe l'intera alleanza di difesa"

Lo hanno detto il presidente Sauli Niinisto e il primo ministro Sanna Marin in una dichiarazione congiunta.

"La Finlandia dovrebbe richiedere immediatamente l'adesione alla NATO", ha aggiunto la dichiarazione. "Ci auguriamo che nei prossimi giorni vengano presi i passi necessari per la decisione". E la Svezia, secondo le notizie, seguirà presto il suo vicino scandinavo.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha dichiarato ad aprile che la Finlandia e la Svezia sarebbero state "benvenute" e "rapidamente" accettate se avessero indicato la loro intenzione di aderire all'alleanza. Secondo i funzionari della NATO, il processo di adesione di Finlandia e Svezia - entrambi i paesi vantano già un alto grado di interoperabilità con l'infrastruttura militare della NATO - può avvenire in poche settimane.

Tuttavia, espandere la NATO per includere Finlandia e Svezia è un osso più duro di quanto sperasse la leadership dell'alleanza. Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha dichiarato venerdì che Ankara non sostiene l'adesione di Helsinki e Stoccolma alla NATO.

"Stiamo seguendo gli sviluppi riguardanti Svezia e Finlandia, ma il nostro giudizio sull'adesione non è favorevole"

Erdogan ha detto, secondo AP.

Uno dei membri più significativi dal punto di vista militare e geopolitico della NATO, la Turchia ha assunto una posizione neutrale nella guerra russo-ucraina per diventare un attore chiave nei negoziati di pace tra Mosca e Kiev.

Il presidente croato Zoran Milanović ha annunciato all'inizio di questo mese che avrebbe bloccato l'ammissione di Finlandia e Svezia alla NATO per una questione non correlata alle leggi elettorali della Bosnia-Erzegovina. Il primo ministro Viktor Orbán non lascia ancora intravedere le sue carte, ma in precedenza era scettico sull'allargamento della NATO, così come sulle sanzioni eccessive contro la Russia.

Il Cremlino, come previsto, ha condannato la decisione di Helsinki e ha sollevato la possibilità di ritorsioni. "L'adesione della Finlandia alla NATO causerà gravi danni alle relazioni bilaterali russo-finlandesi", ha avvertito il ministero degli Esteri russo in una nota.

"La Russia sarà costretta ad adottare misure tecnico-militari e altre misure di ritorsione per fermare le minacce alla sua sicurezza nazionale"

- dice l'annuncio, e Putin ha già accennato a quale potrebbe essere questa risposta nei suoi precedenti commenti. “Abbiamo preso e attuato la decisione di ritirare tutte le nostre forze armate a 1.500 km dai confini della Finlandia... nonostante le tensioni nella regione baltica, non abbiamo fatto nulla per preoccupare la Finlandia. E a proposito, lo facciamo alla luce dello status neutrale della Finlandia. Immagina se la Finlandia entrasse a far parte della NATO... significherebbe che l'esercito finlandese non sarebbe più indipendente o sovrano nel pieno senso della parola. Diventerebbero parte dell'infrastruttura militare della NATO, che a sua volta si troverebbe proprio di fronte ai confini della Federazione Russa", ha dichiarato Putin nella sua conferenza stampa del 2016 con il presidente finlandese Sauli Niinistö.

"Pensi che faremmo lo stesso se mantenessimo le nostre forze a 1.500 km di distanza? Rispettiamo qualsiasi decisione del popolo finlandese... apprezziamo lo status neutrale della Finlandia e lo rispettiamo, ma non spetta a noi decidere su questa questione", ha aggiunto. I commenti di Putin hanno suscitato molto scalpore; La distanza tra San Pietroburgo - dove si trova il distretto militare occidentale della Russia - e il confine russo-finlandese è di circa 400 km, il che rende impossibile per l'esercito russo ritirare tutte le sue truppe a 1.500 km dalla Finlandia. Tuttavia, la dichiarazione di Putin del 2016 riflette un probabile risultato dell'adesione della Finlandia alla NATO:

il rafforzamento senza precedenti delle forze russe lungo il confine finlandese.

Il vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo ed ex presidente russo Dmitry Medvedev, invece, ha proposto un'altra opzione: la Russia potrebbe schierare sistemi di armi nucleari e ipersoniche nella regione baltica. Il ministero della Difesa lituano ha respinto le minacce di Mosca, dicendo ai giornalisti che le armi nucleari erano "sempre state conservate" nell'enclave russa dell'Europa centrale di Kaliningrad. In ogni caso, l'ulteriore dispiegamento di armi nucleari – e l'introduzione di sistemi nucleari o con capacità nucleari più sofisticati – aggraverà le attuali tensioni militari nella regione baltica.

Dmitry Polyansky, vice rappresentante della Federazione Russa presso le Nazioni Unite, ha annunciato la minaccia più diretta finora per Helsinki e Stoccolma.

“Loro [Finlandia e Svezia] sanno che nel momento in cui diventeranno membri della NATO, scatenerà una risposta da parte della Russia. Se ci sono unità della NATO in queste aree, allora queste aree diventano potenziali bersagli"

- Disse. “La NATO ci è estremamente ostile; nemico e considera la Russia un nemico. Ciò significa che la Finlandia e la Svezia diventeranno improvvisamente parte del nemico dei paesi neutrali, e quindi si assumeranno il rischio associato.

Gli Stati Uniti e il Regno Unito sostengono attivamente l'adesione della Finlandia e della Svezia alla NATO. Gli sforzi delle maggiori potenze occidentali per facilitare una nuova ondata di espansione della NATO riflettono la loro missione di indebolire militarmente la Russia e isolarla geopoliticamente, formulata e attuata dall'invasione dell'Ucraina del 24 febbraio.

Ma come potrebbe reagire Mosca, che ha costantemente minacciato di usare armi nucleari tattiche e strategiche, se i suoi interessi esistenziali fossero minacciati se messi all'angolo?

Mosca ha lanciato un'invasione dell'Ucraina, in parte preoccupata per l'espansione della NATO verso est dalla fine della Guerra Fredda. Tuttavia, con l'unione dei due paesi scandinavi, l'alleanza sarebbe presto più vicina che mai alla Russia, prefigurando l'escalation del conflitto russo-occidentale da una guerra per procura in Ucraina a un più ampio confronto europeo con conseguenze imprevedibili e potenzialmente catastrofiche.

Foto di presentazione: Reuters / Bernadett Szabo