Dopo la risurrezione di Gesù, prima della Pentecoste, Mattia fu scelto come apostolo al posto di Giuda. Lo ricordiamo nel giorno della sua festa, il 24 febbraio.
Lukács ci ha tramandato il discorso di Pietro (cfr At 1,15-26), in cui argomentava: «Perciò è necessario che coloro che erano sempre con noi quando nostro Signore Gesù camminava in mezzo a noi, dal battesimo di Giovanni fino al giorno della sua ascensione, qualcuno testimoni con noi della sua risurrezione». Furono nominati due candidati che soddisfacevano questa condizione: Barnabas e Mátyás. Il destino è toccato a Mátyas. Poiché il criterio di selezione era che l'apostolo doveva essere un testimone della risurrezione, Mattia probabilmente incontrò il Cristo risorto.
L'ulteriore destino di Mátyás è sconosciuto. Secondo gli apocrifi Atti di András e Mátyás, quando i territori della missione furono distribuiti, fu inviato nel "paese dei cannibali", probabilmente l'Etiopia, dove fu accecato e imprigionato, ma Dio gli restituì la vista e András miracolosamente lo liberò.
Presumibilmente ha subito la morte di un martire per decapitazione. Per questo motivo è solitamente raffigurato con un bardo, e macellai e carpentieri cristiani lo scelsero come santo patrono. Oltre che dei pasticceri, dei sarti, dei fabbri e, come in generale, degli apostoli, è anche patrono dei teologi, dei maestri di religione e dei missionari.
Le sue reliquie furono portate dall'imperatrice Ilona a Treviri nel IV secolo, dove sono ancora venerate nella basilica dell'abbazia di San Mattia.
Tomba di San Mattia a Treviri
Le normative meteorologiche sono legate al Matthias Day in tutto il paese. "Mátyás rovina se lo trova (= scioglie, rompe il ghiaccio), se non lo trova, lo fa (= se non trova più ghiaccio, ci saluta con il gelato).
Lo strumento del martirio dell'apostolo Mattia e quindi il suo emblema iconografico è il carro o bardo. L'immaginazione del popolo ha creato un collegamento tra la festa del santo e l'avvicinarsi della primavera: come se il carro dell'apostolo spezzasse il potere dell'inverno. C'era una battuta a Csíkszentmárton secondo cui se il ghiaccio non si fosse aperto, Mátyás avrebbe affilato il piccone rompighiaccio per qualche altra settimana. Tra i famosi detti di András Dugonics, si legge: "Brancola come una volpe sul ghiaccio dietro a Mátyás".
Testo integrale della fonte: Magyar Kurír
