Az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézetek (National Institutes of Health, NIH) egyik bírálója, Richard Ebright, a Rutgers egyetem biokémia professzora megdöbbentő vádakkal illette az intézményt. Mint a Washinton Examiner újságírójának elmondta, a NIH beismerte a saját szabályai megsértését.
Egy Peter Daszak által vezetett csoport ugyanis vírusfejlesztési (gain of function) kutatásokat végzett denevérvírusokon. Ezt a NIH idáig tagadta, nem kisebb személyiségek, mint az allergiával és a fertőző betegségekkel foglalkozó betegségek igazgatója, Anthony Fauci és főnöke, az NIH-t vezető Francis Collins révén. Fauci a Covid-ellenes küzdelem irányítója az Egyesült Államokban.
A vírusok fertőzőképességét növelő kutatások az NIH pénzén, a kínai Vuhanban folytak. Az ügyet egy levél robbantotta ki, amelyet Lawrence Tabak, az NIH helyettes főigazgatója írt. A levélben a Daszak vezette EcoHealth Alliance denevérvírusokkal végzett kutatásának ötéves eredményeiről van szó, amelyet az NIH finanszírozott.
Vizsgáltuk, hogy a Kínában természetesen előforduló denevér-koronavírusok képesek-e kötődni az emberi ACE2 receptorhoz egérmodellben. (…) Korlátozott kísérletünk szerint az SHC014 WIV1 denevér-koronavírustörzzsel fertőzött laboratóriumi egerek súlyosabban megbetegedtek, mint a WIV1 törzzsel fertőzöttek.
Az NIH szerint „az EcoHealth nem jelentette azonnal ezt az eredményt, ahogy a finanszírozási szerződés megkövetelte volna”. Szerintük ez nem várt eredménye volt a kutatásnak.
Ebright szerint viszont az NIH ezzel beismerte, ami eddig is tudott volt, hogy a vírusok fertőzőképességének növelésén dolgoztak. Szerinte 2018-ban és 2020-ban is értesült erről az NIH.
Hazudtak a Kongresszusnak, hazudtak a sajtónak és hazudtak a nyilvánosságnak
Collins és Fauci ragaszkodnak ahhoz, hogy nem tudják pontosan, mi folyt a vuhani Virológiai Intézetben, de az NIH nem finanszírozott szerintük vírusfejlesztési kutatásokat. Ebright szerint viszont hazudtak a Kongresszusnak, hazudtak a sajtónak és hazudtak a nyilvánosságnak, tudatosan, szándékosan és arcátlanul.
2014-ben dolgozta ki az Egészségügyi és Humán Szolgáltatási Minisztérium (HHS) növelt fertőzőképességű patogénekkel kapcsolatos kutatás támogatásának irányelveit. Az EcoHealth finanszírozásának 2019-es megújításakor azonban ezeket nem tartották be.
Emiatt nem volt kockázatelemzés, és az NIH tisztviselői megsértették az USA nemzetbiztonságát és közegészségügyét védő szövetségi szabályokat
– mondta Ebright. Az EcoHealth kutatásáról szóló levél kétséget kizáróan bizonyítja, hogy a cég és vuhani partnere olyan koronavírusokat hoztak létre, amelyek a természetben nem léteznek, és
tízezerszer megnövelt vírusterhelést és két-négyszeres fertőzőképességet mutattak olyan fertőzőképességi kutatásokban, amelyeket génkezelt egereken végeztek. Ezek sejtjein humán receptorok vannak.
A professzor szerint a második ötéves finanszírozási szerződés előkészítésekor tudott volt, hogy még több ilyen „kiméra” koronavírussal akartak kísérleteket folytatni, tehát az irányelveknek megfelelően el kellett volna végezni a kockázatelemzést, szembeállítva a várható előnyökkel.
Faucit Rand Paul szenátor kérdezte a májusi szenátusi meghallgatáson, és Fauci kategorikusan tagadta, hogy az NIH ilyen kutatást támogatott volna. Ugyanabban a hónapban Collins egy interjúban meg is indokolta, miért nem:
Az NIH azért nem támogat ilyen kutatást a koronavírusokkal, mert fennáll a kockázata, hogy veszélyesebb vírust állítanak elő, mint a természetben előfordulók.
Az NIH az évek alatt 15,2 millió dollárral támogatta az EcoHealth Alliance-t, ebből 3,74 milliót a denevér-koronavírusok kutatására fordítottak.
Daszak egyébként része volt a WHO Kínában „vizsgálódó” csapatának, amelyik „rendkívül valószínűtlennek” nevezte, hogy laborszökevény lenne a Covidot előidéző vírus. Egy évvel a világjárvány előtt a Pentagon visszautasította Daszak finanszírozási kérelmét, éppen a vírusfejlesztés rendkívüli kockázata miatt.
Az amerikai hírszerzési közösség „mérsékelt bizonyossággal” arra jutott, hogy a Covid-19 kórokozója a kínai kormány vuhani laboratóriumából ered, és alacsony valószínűségűnek ítéli, hogy természetes eredetű volna. A pekingi amerikai követség már 2018-ban felhívta a figyelmet a vuhani laboratórium laza biztonsági környezetére.
